Слияние
Шрифт:
Шнайдер за счёт броска, погрузился в болотную жижу ещё на десять сантиметров. И с каждой минутой всё продолжал опускаться вниз.
— Шнайдер, я ничего не нашёл. Может винтовку попробовать? — предложил Тигр.
— Ищи дальше. И поторопись!
— А чем тебе винтовка не угодила?
— Короткая очень, эдак я тебя с собой утяну, — пояснил Шнайдер. И сразу же после этого воскликнул:- Тигр, берегись!
Тигр развернулся и увидел в нескольких метрах от себя кровососа. В сердцах выкрикнув слово, запрещённое цензурой по всем статьям, непозволительное в приличном обществе, сталкер вскинул винтовку, положил указательный палей на курок и нажал.
Сухой щелчок. Тигр подумал, что произошла осечка. Ладно, не в первый раз, с кем не бывает! Снова схема: палец-курок — … щелчок.
Тем временем кровосос уже перешёл к режиму «стелс». Тигр понял, что у него закончились патроны только тогда, когда мутант чуть было не сшиб его с ног. В самый последний момент он успел отскочить в сторону. Упав на спину, Тигр больно ударился о камень, очень некстати подвернувшийся ему под голову.
Кровосос еле-еле успел затормозить перед топью, в которую угодил Шнайдер. Мутант хищно, со злобой бросил взгляд на сталкера, погрузившегося в болотную жижу уже по пояс. Кровосос ещё долго сверлил его своими страшными глазищами, словно пытаясь убить взглядом, но вскоре потерял к нему всякий интерес, понимая, что добраться до него не представляется возможным.
Внезапно Тигр, уже поднявшийся на ноги, как настоящий полосатый хищник набросился в прыжке на кровососа. Но сшибить его с ног не получилось. Кровосос был на голову выше Тигра и в два раза сильнее, по крайней мере, на первый взгляд. Однако никакой роли это не играло и преимущества мутанту нисколько не давало.
Опять-таки, не зря же Тигр был десантником. Таким матёрым, самым что ни на есть настоящим русским десантником, который в молодости в свой профессиональный праздник, не брезговал дать в тыкву какому-нибудь студенту-очкарику, подвернувшемуся под горячую руку; которого жизнь в десантных войсках научила мужеству, решительности, отваге, хладнокровию…
Но не это главное.
Тигр обеими руками вцепился в шею кровососа и изо всех сил давил на неё, пытаясь придушить мутанта. Кровосос, в свою очередь, от такой наглости ничуть не опешил и сжимал туловище сталкера, пытаясь раздавить его грудную клетку. Как профессиональный рестлер, честное слово! С кем-нибудь другим это у него бы получилось, но с Тигром такие штуки не проходили.
Противные склизкие щупальца кровососа совсем чуть-чуть не доставали до лица сталкера. Пока ни у одного из них ничего того, что они задумывали, не получалось.
— Может быть, тебе подсобить? — подал голос Шнайдер, до этого с любопытством наблюдающий за схваткой человека и мутанта. Ничего подобного он ещё ни разу не видывал в своей жизни.
— Пожалуй, можно, — прохрипел Тигр. — Только смотри, в меня не попади.
— Об этом не волнуйся.
Шнайдер прекрасно понимал, что если Тигр потерпит поражение, то он сгинет в этом болоте. Помочь больше будет некому.
Алексей сменил обойму в автомате. Вторую, с обычными патронами, он предусмотрительно держал у себя в нагрудном кармане.
Шнайдер по очереди выпустил три пули в затылок кровососу. Тот заверещал и немного ослабил хватку. Тигр воспользовался этим и двинул кулаком ему по морде, затем ещё раз и ещё, до тех пор, пока кровосос не рухнул на землю. Тогда сталкер быстро схватил свою винтовку и со всей силы стал ударять прикладом мутанта по башке. Кровосос пытался защититься руками, но это не сильно помогало. Через несколько минут кости его черепа превратились в мелкое крошево. Теперь уже никакие регенеративные свойства спасти его не могли.
Тяжело дыша, Тигр вперевалку, точно медведь, пошёл куда-то за деревья.
— Ты куда? — с беспокойством спросил Шнайдер.
— Подожди немного.
Шнайдер чуть было не подумал, что Тигр собирается его бросить тут, на произвол судьбы, умирать страшной смертью. Напрасно волновался.
Тигр вскоре вернулся, неся в руках большую и толстую ветку. Лицо у него сияло, словно он нашёл клад.
— Хватайся, — сказал Тигр, протягивая Шнайдеру ветку. При этом он постоянно озирался, опасаясь что появится ещё какой-нибудь монстр. — Не волнуйся, она прочная.
Шнайдер крепко ухватился двумя руками за сук. Тигр потянул изо всех сил. Тело Шнайдера, наполовину ушедшее в трясину, тянулось с трудом.
Тигр весь вспотел от натуги.
Наконец, Шнайдер оказался на твёрдой поверхности. Как же он по ней соскучился! Тигр тоже сел на землю отдыхая. Давно он так не уставал. Они сидели ещё минуты три, потом Шнайдер вскочил на ноги.
— Что случилось? — испугался Тигр.
— Ничего. Не время рассиживаться. Вот придём к доктору, тогда отдохнём.
— Но…
— Пойдем, — твёрдо сказал Шнайдер.
Он надел рюкзак, взвалил на плечи Тура и медленно пошёл в дебри. Тигр, покряхтывая как старый дед, которого ревматизм уже совсем доконал, нехотя встал и поковылял за Шнайдером.
ИНТЕРЛЮДИЯ В ГОСТЯХ У БОЛОТНОГО ДОКТОРА
Хижина болотного доктора находилась неподалёку от того места, где Шнайдер попал в передрягу. До дома сталкеры дошли быстро и без новых приключений. Видимо, Чёрный Сталкер решил, что на их долю и так выпало слишком много и решил немного смилостивиться.
Доктор встретил Шнайдера и Тигра на пороге своего дома. Одет он был как обычно, вернее так, как привык видеть его Алексей. Чёрная футболка, коричневый плащ, полы которого доходили до колен и кожаные брюки. Длинные чёрные волосы, ниспадающие ему на плечи, были растрёпаны, будто доктор только что проснулся. На подбородке — еле заметная щетина. Он вообще крайне редко следил за своим внешним видом, считая это не таким уж важным занятием.
Взгляд у доктора был хмурый и холодный, пробирающий до мозга костей. Руки сцеплены на груди.