Сломанная орбита

Болт Андрей

Но на обзорном экране висел золотистый шарик какой-то планеты.

— Молитесь, чтобы она оказалась пригодна для жизни! — прокричала принцесса, изо всех силы выворачивая штурвал и направляя их покалеченный корабль к планете.

— Помилуй нас, Господи, прости грехи наша и защити от всех бед… — горячо зашептал Пилюля.

Корабль вошел в атмосферу. Чудовищная перегрузка вдавила Булавина в кресло. Корабль непрерывно трясло, отчётливо запахло гарью.

— Мы сейчас развалимся!!! — в панике закричал Скоробейников.

— СВЕРЧОК!!!

ЗАМОЛЧИ-И-И!!!! — завопила Руся.

Но было поздно. Раздался ужасающий, душераздирающий скрежет, и корму оторвало. Приборную панель заливал фиолетовый свет тревожных сигналов. Принцесса стиснула зубы, из последних сил удерживая оставшуюся от корабля часть от неминуемого падения.

Земля стремительно приближалась.

— Мы падаем! Падаем!! — завопил Сверчок.

Но Булавин едва слышал его за бешеной тряской и жутким скрежетом сминаемого давлением металла.

— Четвертый энергоблок накрылся! Я теряю управление! — в отчаянии прокричала Тала.

Корабль трясло и швыряло, как песчинку в урагане, и для находящихся внутри людей шанс выжить неуклонно стремился к нулю.

— Слишком большая скорость! Мы не успеем затормозить!

Внезапно Булавин увидел выросшую справа по борту громадную стену красно-бурых скал.

— Тала! Лети к ним! — изо всех сил заорал Молот. — Нужно погасить скорость трением!

— Это сумасшествие! Мы просто врежемся в них и взорвемся! — в панике прокричала в ответ принцесса.

— Это единственный шанс!

— Это самоубийство, а не шанс!..

Но другого выбора у них все равно не было. Тала в последний раз вывернула штурвал, по касательной направляя корабль к гигантской стене.

Чем ближе они подлетали к этой твердыне, тем яснее становилось, что выглядевшая издали абсолютно ровной стена на самом деле была невероятных размеров естественной горной грядой, поделившей материк на две неравные части. По всей своей длине, насколько хватало глаз, «стена» достигал примерно одинаковой высоты в несколько километров, а её боковая поверхность, казавшаяся издали идеально гладкой, была покрыта привычными глазу выбоинами и шероховатостями, присущими обычной скале в любом из миров.

Корабль чиркнул по «стене».

— Управление отказало!!! — в отчаянии прокричала Тала.

Но инерция продолжала увлекать покалеченный корабль дальше. Стирая обшивку, он скользил вдоль скалистой стены к земле.

16

Орбита планеты Апроксион

Звездный крейсер «Палач»

Мостик

63 декарис 58 декория

3 декэдиса 124 декуна

Лорд Дарес стоял на мостике огромного, похожего на распластавшуюся медузу корабля. На гигантском полусферическом обзорном экране перед его глазами раскинулась панорама космоса. Внизу висел

бледно золотой шарик Апроксиона. А над ним в звездной бездне плыла эскадра из двенадцати кораблей чуть меньшего, чем у флагмана размера.

Дарес перевел взгляд на сидящих в управляющих гнездах чохов. Их гибкие конечности проворно бегали по впадинам-кнопкам, контролируя сложные системы корабля. Дарес посмотрел на стоявшего рядом зеба Корга.

— Император желает, чтобы мы поймали принца Улиса, — сказал ему Дарес.

— Нашим перехватчикам удалось повредить его корабль, и он совершил вынужденную посадку на Датире. Я приказал рассчитать курс, — послышался мысленный голос Корга.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Дарес. — Вам лучше постараться, чтобы люди Дагта нас не опередили!

— Этот корабль — наше лучшее достижение. Он превосходит по мощности все суда, которые есть у него в распоряжении. Нам нужен всего лишь один прыжок, чтобы добраться до Датира. Мы прибудем туда задолго до того, как к Улису придет помощь.

— Сообщите, когда мы выйдем из червоточины.

Дарес развернулся и стремительным шагом покинул мостик — нужно было еще столько сделать, прежде чем они достигнут Датира. Закончив с делами, он спустился в просторный, тренировочный зал. Гвардейцы уже ждали его. При виде командира они вытянулись в струнку и замерли, плотно прижав руки к бокам.

Дарес указал на двоих из них. Гвардейцы медленно вышли из строя и, переглянувшись, двинулись к своему командиру. Один из них молниеносным движением скользнул вперед, замахнувшись кулаком и намереваясь ударить Дареса под дых, второй гвардеец подскочил к нему со спины.

Дарес, не глядя, выбросил ногу назад и мощным ударом оттолкнул нападающего прочь. Гвардеец перелетел через весь зал и сполз по переборке. В ту же секунду Дарес левым предплечьем заблокировал руку первого противника и кулаком правой отправил его в нокаут.

— Ещё! — со злым задором воскликнул он.

От строя отделилось трое других гвардейцев. В их руках появились длинные, угольно-черные металлические шесты. Двое напали на Дареса с боков, а третий зашел со спины. Проворно присев, он попытался подсечь ноги лорда, но Дарес стремительно подпрыгнул вверх и, сделав сальто назад, приземлился позади гвардейца. Не дав ему опомниться, Дарес молниеносно свернул ему шею.

Шагнув вперед, лорд схватил устремившиеся к нему шесты оставшихся двух гвардейцев. Уникальная физическая сила позволила Даресу без труда остановить направленную на него атаку. Лорд напряг мышцы и одним сильным движением вырвал оружие из рук воинов. Отбросив шесты в стороны, он с гневом воскликнул:

— Слабаки! И вы называете себя гвардейцами императора?! Вы ни на что не способны!..

Дареса перебил гудок селектора.

— Да? — рявкнул в передатчик он.

— Мы приближаемся к Датиру, — раздавшийся в ответ голос принадлежал зарканину — приземистому гуманоиду с Китры.