Слова в истории. Великие личности и знаменательные события
Шрифт:
Но римским дорогам шли легионы, которые охраняли границы и подавляли восстания (правда, они ходили и на Рим, чтобы лишить императора его короны). При этом большую роль играло расстояние, которое измерялось тысячей шагов, сделанных отрядом легионеров. На латыни тысяча шагов — это milia passum. Постепенно это словосочетание сократилось до одного слова — миля. Наша теперешняя миля немного длиннее, чем римская, и составляет примерно 1050 шагов, или 1760 ярдов.
Причина ее удлинения в том, что надо было сделать ее равной 8 фарлонгам, старой английской мере длины.
МИСТЕРИЯ
Изначально греческая
Простые люди чувствовали, что в этом поклонении не хватает какого-то элемента, и в качестве этого элемента они выбрали обряды с сильной эмоциональной составляющей. В основе этих обрядов лежало обещание лучшей жизни после смерти и обаяние исключительности.
В связи с этим появилось множество ритуалов и обрядов, причем некоторые из них пришли с Востока. Самые знаменитые из них отправлялись в Элевсине, что в нескольких милях к северо-западу от Афин.
Элевсинские обряды были связаны с культом Деметры, богини плодородия и сельского хозяйства. Обряды в своей основе имели идеи смены времен года и превращения зерна: урожай поспевает и «умирает» осенью, но оставляет в земле зерно, которое вновь прорастает весной. Это была целая драма смерти и возрождения, которая символизировалась мифом о дочери Деметры — Прозерпине: она была унесена в подземное царство, по затем возвращена на землю. Молящихся посвящали в эти обряды, и, выполняя все его элементы, они обеспечивали себе воскрешение после смерти, как это происходит с Прозерпиной и зерном.
Другие обряды и ритуалы также были связаны с возрождением. Примером могут служить жертвоприношения Дионисию, еще одному божеству — покровителю сельского хозяйства и виноделия, и Орфею, который, согласно мифу, опустился в Аид и вернулся оттуда.
Посвященные должны были хранить все тайны совершения этих обрядов в глубокой тайне. И им это удавалось так хорошо, что сегодня никто не может в точности сказать, что представляли собой элевсинскиеобряды.
Греческое слово, обозначающее «тайна», — «mystes» (мистика). Поэтому все, связанное с этой мистикой, называлось мистерией. Говоря об элевсинских мистериях, мы в конечном итоге говорили также о «мистических религиях».
Постепенно слово стало применяться к вещам, никак не связанным с религией. Мистерией стало называться все тайное и таинственное, иногда ставящее в тупик. В частности, этим словом в английском языке называются рассказы о раскрытии преступлений и о детективах, расследующих эти преступления.
МИТКАЛЬ
Весь XV в. португальцы посвятили упорным попыткам найти морской путь в Индию и на Дальний Восток. Там можно было добыть такие бесценные вещи, как шелк и пряности. Однако наземный торговый путь в эти края контролировался турками и венецианцами, которые взимали очень высокую плату за свои посреднические услуги. Если бы португальские купцы смогли наладить прямые связи с Дальним Востоком и Индией, то предметы роскоши резко упали бы в цене.
Португальцы отвергли предложение Колумба возглавить экспедицию, которая отправилась бы в Индию через Атлантический океан (3000 миль), сочтя ее слишком дорогостоящей и невыгодной.
Колумб обрел необходимую ему поддержку у испанцев, отправился на запад и открыл новый континент, но это была, конечно, не Индия. Португальцы в это время продолжили развивать свой собственный проект — их целью было добраться до Индии, обогнув Африку. И наконец, им удалось добраться до благословенного Востока!
Так зародилась их колониальная империя, остатки которой сохранялись до 70-х гг. XX в.
Первым из португальцев в Индию прибыл Васко да Гама, который обогнул мыс Доброй Надежды в ноябре 1497 г. и 20 мая 1498 г. достиг юго-западного побережья. Он высадился у города Каликут, который теперь носит название Кожикоде.
Позднее португальские исследователи еще не раз возвращались в Каликут. Там они основали сначала мастерские, а позднее и заводы и превратили город в важный торговый центр. Причем шелк и специи отошли на второй план, как только португальцы познакомились с новым видом ткани из хлопка. В принципе хлопок знали уже во многих странах, например в Египте. С Ближнего Востока его перевезли в Европу крестоносцы. Однако в те дни Индия была центром производства этой ткани, и в XVI в. хлопок стал завозиться в Европу в беспрецедентных объемах. Он сразу же завоевал популярность у европейцев. Общее название этой ткани (а у хлопка — много разновидностей!) — калико, или мит-каль (миткаль), по названию того места, где началось его производство.
МИТРИДАТ
Митридат VI стал царем Понтийского царства, что на востоке Малой Азии, в 120 г. до н. э. В это время влияние Рима начало распространяться на Малую Азию, и многочисленные царства полуострова стали марионетками Рима.
Митридату было всего одиннадцать лет, когда он сделался царем, и он ничего не мог предпринять против Рима, который воспользовался ситуацией, чтобы существенно ослабить его позиции в Малой Азии. В результате он навсегда возненавидел Рим.
Когда он стал достаточно взрослым, чтобы самому править царством, он реорганизовал армию и постепенно усилил ее, причем сначала двинулся туда, где Рим просто не стал бы обращать на нее внимания. Влияние Понта распространялось на восток и на север, и скоро Митридат заключил союз с Арменией. Только после этого Митридат начал осторожно двигаться на запад и на юг. Это возбудило подозрения Рима, но было уже поздно.
В 88 г. до н. э. Митридат понял, что готов к серьезному наступлению, и неожиданно пошел на запад. Он занял всю Малую Азию и убил всех римских торговцев, которых увидел на полуострове. Это было началом двадцатилетне»! борьбы, в которой Митридат потерпел поражение от трех римских полководцев, но каждый раз он с удвоенной энергией начинал все сначала. В 65 г. до н. э. он был вынужден покончить с собой, но римляне, которые долго добивались своей победы, всегда называли его Митридат Великий.
Юность Митридата была полна опасностей, причем их источником были не только римляне, но и собственная знать. Говорят, что он малыми дозами принимал различные яды, чтобы выработать невосприимчивость к ним организма. В результате «митридат» — это слово, обозначающее противоядие. (Правда, во-первых, этот термин устарел, а во-вторых, малые дозы яда не вырабатывают невосприимчивости к нему организма.)
МЛАДОТУРКИ
В XVI в. Турция была одним из самых сильных государств Европы. Однако после 1600 г. страна начала сдавать свои позиции в результате коррупции и неэффективного управления. К тому же постепенно набирали мощь западноевропейские государства.