Слово Идальго. Карибское море
Шрифт:
— Благодарю вас, сеньор де Монкада! — Артём постарался изобразить самый изящный поклон.
— Зовите меня дон Рудольфо! — С аналогичным поклоном ответил капитан порта.
— Прошу вас оформить галеон на имя Артемоса де Нарваэса под названием… — Артём призадумался. — Э-э-э… у вас есть дочь, дон Рудольфо?
Польщённый капитан порта расцвёл улыбкой до ушей и торжественно произнёс:
— Прекрасный сорока четырёх пушечный корабль получит название «Сеньорита Бернадетта».
Из конторы порта они вышли добрыми друзьями, во всяком случае, внешне выглядело именно так. Корабль был пришвартован на причале городского Арсенала.
Приятно порадовал оружейная кладовая, с аккуратными рядами мушкетонов, абордажных сабель и прочего имущества для офицеров, экипажа и морской пехоты. Капитан порта дал Артёму слово идальго, что порох, вода и продовольствие будут доставлены на борт уже завтра. Оставалось решить самую важную проблему: набрать экипаж. В этом любезный сеньор де Монкада помочь не мог, только посоветовал пройтись по кабакам и тавернам. Похоже, что именно отсутствие экипажа вынудило чиновника впарить висевший на его балансе морской гигант, лишь бы освободить руки от «чемодана без ручки».
Артём в сопровождении лейтенанта де Вильденьи понуро плёлся из одной припортовой таверны в другую. Никто из обитающих там мореплавателей не горел желанием наниматься на корабль к незнакомому сеньору.
— Сеньоры ищут экипаж для галеона?
Артём в недоумении остановился, не понимая откуда исходит голос? Покрутив головой, в последнюю очередь посмотрел вниз и увидел безного калеку с изуродованным лицом.
— Где тебя так угораздило? — посочувствовал Артём и протянул пригоршню пиастров.
— Спасибо сеньор! Как правило, богатые люди стараются не замечать увечных, а мы честно воевали во славу короля и Испании, прикрывая грудью своих офицеров. — Калека ссыпал подаяние в нагрудный мешочек.
— Всяко бывает… — Артём не хотел развивать эту тему.
Безногий грустно усмехнулся, видимо не впервой встречая отстранённое отношение к собственной беде. Тем не менее, повторил предложение:
— Если сеньору необходимы опытные моряки, я могу привести их на причал Арсенала.
— Ты сам кем служил? — Артёму стало стыдно за своё малодушие. Перед ним изувеченный воин, а не отморозивший ноги пьяница-побирушка в форме десантника с чужого плеча.
— Бывший боцман грот-мачты, в последнем походе командовал шкотовыми. Не повезло, — калека провёл рукой по изуродованному лицу, — поймал поцелуй голландского книппеля.
— Что думаешь, дон Северино? — спросил у лейтенанта Артём.
— Нам нужны только опытные, способные обучить новичков моряки! — решительно сказал лейтенант. — Пусть это будут калеки, но калеки, которые могут передвигаться по кораблю самостоятельно!
— Сеньоры! Век буду молиться за ваше здоровье! — со слезами на глазах воскликнул безногий. — Меня зовут Гаспар, я быстро обернусь, приведу настоящего шкипера, двух лейтенантов, главного боцмана и трёх канониров.
Глядя вслед безногому, Артём ещё раз прикинул открывающиеся перспективы с инвалидами в качестве учителей. Негры — толковые ребята, но абсолютно неграмотные, их можно
— Слушай, а пойдем к работорговцам! — Предложил товарищу Артём. — Если они забрали у нас голландских моряков, то вполне могут держать в своих застенках моряков других национальностей? Нам подойдут любые!
— Хм… — Дон Северино привычно почесал лоб и затылок. — А ведь может сработать! Пойдем, потолкуем с этими червяками…
— Сколько возьмёте? — не поздоровавшись, не представившись и даже не вставая с кресла спросил сидящий в конторе торгового дома человек в чёрном камзоле.
Артём сразу обратил внимание на траурный стиль одежды местных служащих. Испанцы и французы предпочитали яркие, даже кричащие тона, а здесь все в чёрном, включая чулки и штиблеты. Единственным исключением служили белые шарфики или галстуки-жабо. Пуритане подчёркивали равенство всех людей, хотя бы внешне.
— Сто мужчин! Желательно моряков католической веры, — сказал дон Северино.
— Не знаю, найдем ли мы такое количество, но в любом случае это обойдется вам недешево! — предупредил человек в чёрном, доставая из ящика стола толстую тетрадь. — Сейчас посмотрю ассортимент!
Вот вам и ответ на догматы протестантов: декларируя равенство и братство, на первое место они ставят личное обогащение. Люди для них — всего лишь товар, даже белые.
В этот момент в помещение конторы вошел очередной «господин в черном». Любезно поклонившись испанцам, он злобно зыркнул на вдруг съежившегося в кресле торговца живым товаром. Артём сразу понял, что перед ними предстал «Большой начальник».
— Меня зовут Эльберт ван Меес! — вежливо представился голландец. — Как поживает сеньорита Бернадетта?
— По-прежнему в грёзах о замужестве! — Усмехнулся Артём. — Меня зовут…
— Я знаю кто вы, сеньор де Нарваэс! — сказал ван Меес. — Я лично знаком с вашим дядей, генерал-губернатором Картахены, много слышал про вашего батюшку, да и про вас начали появляться весьма интересные новости. Как вы, практически в одиночку, уничтожили всех бандитов в окрестностях Пуэрто-Вьехо.
— О! — только и произнес Артём.
— Я так понимаю, что вы хотите набрать экипаж для галеона? — спросил ван Меес.
— Вы правы, господин ван Меес. Но наших вчерашних пленников я брать не хочу. Сами понимаете… — Осторожно подбирая слова, ответил Артём.
— Я вас прекрасно понимаю! — Новый знакомый по-приятельски подмигнул. — Перед отходом я передам посылочку для вашего благородного батюшки, а рабов берите бесплатно, сколько надо, столько и берите.
Скрывая удивление, Артём снял шляпу и вежливо шаркнул ножкой. Прозвенел колокольчик. Вошел еще один служащий в черном, только совсем молодой и довольно бледный — видимо приехавший из Европы в тропики совсем недавно. Ван Меес дал молодому человеку подробную инструкцию по подбору рабов для сеньора де Нарваэса.