Слово Идальго. Карибское море
Шрифт:
Лейтенанты и сержант смотрели на пояснения Тора, как на пляски шамана с бубном, явно не понимая ничего из скзанного, только Гастон д’Ларк морщил лоб и периодически шевелил губами, словно проговаривая команды, которые ему требовалось отдать в те или иные моменты будущего боя.
— Я согласен! — выслушав Гервальдсена до конца, решительно заявил д’Ларк. — Это вполне возможный вариант. Но идти нужно без загрузки, с минимальным экипажем и пехотным нарядом, потому что потери среди личного состава будут чудовищные.
Выслушав француза Артём медленно кивнул. Эх, была не была! Он не очень верил в силу маневра и мощь бомбических снарядов, но других вариантов просто
Наутро над тройкой кораблей пропел горн, боцманы выдули из дудок трели, над палубами раздались команды:
— Все наверх! Марсовые к вантам! Поднять паруса!
Авизо вышел первым и резво побежал навстречу врагу. Каратели начали перестроение, три легких кораблика вышли вперёд, а галеоны выстроились в линию. Классика морского боя! Подобная схема дожила до Второй Мировой войны и рухнула под ударами самолетов-торпедоносцев с авианесущих кораблей. В данный момент истории военные корабли в бою пытались сбить противнику такелаж, чтобы обездвижить, затем ослабить защиту, изрешетив борта ядрами, потом подойти на пистолетный выстрел и пройтись картечью по палубам. И только поле всей этой подготовки сойтись борт к борту и выбросить абордажную команду.
Артём взял допотопный дальномер в виде раздвижного треугольника с подвижной перекладиной и прикинул дистанцию. Точное определение дистанции было очень важно для применения бомбических снарядов — они должны были взрываться внутри корпуса корабля противника — ударных взрывателей, имеющих задержку, еще не изобрели, полагались на заранее точно отмерянные огнепроводные трубки.
Суть задумки Тора Гервальдсена заключалась в обстреле врага с максимальной дистанции. К сожалению несовершенство прицелов и большая погрешность в определении дистанции делали стрельбу почти безвредной, всего лишь давя на психику. Но при удачном попадании противник получал весьма тяжелые повреждения. К тому же довольно много бомб рвались над палубами, осыпая осколками экипаж и паруса. А для паруса под ветром было достаточно даже небольшой дырки — полотнище начинало рваться и корабль терял скорость. А чем медленнее идёт враг, тем меньше его способность к маневру и больше шансов попасть в него повторно.
«Красотка» двинулась на троицу вражеских авизо, начав стрелять сразу по двум из них. Экипаж был хорошо натренирован и вел огонь спокойно и методично, причем в очень быстром темпе. В подзорную трубу Артём хорошо видел, как некоторые бомбы падают в воду, а другие разрываются с недолётом или перелётом. Но довольно часто чёрное облачко появлялось меж мачтами, что вызывало на авизо копошение матросов, пытающихся устранить последствия. Это продолжалось почти пять минут — за это время враги сумели сделать по «Красотке» всего один залп — мимо! Но вот канониры Гервальдсена пристрелялись и стали попадать в корпуса кораблей карателей. Первому авизо хватило двух попаданий — кораблик раскололо попалам и он мгновенно утонул. Это вызвало на «Авроре» бурю восторгов. Через две минуты завалился на борт второй авизо, хлопнули по воде изрешеченные паруса. Впрочем, на поверхности моря кораблик продержался не более пяти минут — экипажку не удалось спустить шлюпки. А может это уже и некому было делать.
Адмирал наемного флота не выдержал и повел в атаку свои галеоны. Капитан Тор, увидев новую опасность, увалился под ветер и пошел вдоль берега по мелководью. Артём приник к подзорной трубе: сейчас должен был наступить второй акт задуманной авантюры. Вражеская эскадра бросилась вдогонку и… головной галеон, самый большой из присутствующих, с громким треском налетел на подводную скалу! За время учебных маневров
— Есть! Они клюнули на приманку! — воскликнул Артём. — Пока они гоняются за Тором, бьем третий авизо! Заряжай бомбами!
Бригантина бросилась на одинокий вражеский кораблик. Ему в первой фазе боя досталось меньше погибших собратьев, но по мере сближения стали видны дырки в его парусах, не зря канониры Гервальдсена жгли порох! Заметив идущую в атаку «Аврору» противник пустился наутек. Поздно! Выстрел из погонной пушки с небольшой дистанции достиг цели с первой попытки — бомба проломила невысокую корму и рванула внутри — авизо вывернуло наружу, словно раздавленный помидор — грот-мачта подлетела в воздух на несколько метров, как стартующая из шахты ракета. И пока экипаж «Авроры» завороженно следил за ее полетом, корабль противника просто изчез, оставив на поверхности моря пятно мусора.
Теперь бригантина нацелилась на концевой галеон. Там засекли погоню и открыли огонь из кормовых пушек. Однако «Аврора» заходила на цель под углом, и канониры врага никак не могли взять необходимое упреждение и безбожно промазали, зря потратив два залпа. Увидев новую опасность, капитан галеона велел взять мористее, чтобы получить возможность маневра. Но бригантина легко догнала его и пристроилась сзади! Дистанция сократилась до минимальной.
— Наводите на капитанскую каюту! — приказал Артём расчёту погонной пушки.
Ребята обернулись на голос капитана и понятливо кивнули. От удара в корму бомба может расколоться, а надстройка сделана из более тонких досок. Канонир подбил клинышек вертикальной наводки и указал рулевому вправо. Корабль немного подвернул и наводчик показал кулак. Пальник коснулся отверстия, вверх с визгом ударил фонтан искр, громко ухнув, пушка выплюнула сноп жёлтого пламени. Затаив дыхание, Артём следил за полётом бомбы. В первый момент показалось, что она перелетит через корму и плюхнется на палубу. Но нет, сверкающий искрами шар грубо проломил стенку капитанской каюты и… ничего не произошло!
Офицеры на мостике галеона перегнулись через ограждение, осмотрели повреждение и принялись грозить «Авроре» кулаками. Жахнуло ровно через двадцать секунд! Вражеские офицеры разлетелись тряпичными куклами. Дымящиеся доски и брусья, выписывая невероятные пируэты, запорхали в воздухе, словно бабочки. Лишившись рулевого управления, галеон резко завернул вправо и под давлением ветра сильно накренился.
— Правый борт, товсь! — скомандовал Артём, и, выждав выход на ракурс в одну четверть, скомандовал: — Пли!
Злобно завывая, бомбы понеслись на врага, а через мгновение донёсся грохот падающего рангоута и беспомощные хлопки порванных парусов. Лишившийся всех мачт и управления галеон беспомощно закачался на волнах! С него стреляли из аркебуз и малокалиберных пушек верхней палубы, но в целом корабль, как боевая единица, утратил свое значение. Его должен был добить капитан д’Ларк на своей «Бернадетте», идущий за бригантиной в пяти кабельтовых.
А «Аврора» тем временем пристроилась к следующему галеону. Тут Артём решил поступить хитрее: погонная пушка сначала проломила вражескую корму ядром, а затем пальнула бомбой. По-видимому, первый выстрел разнёс защиту порохового погреба, ибо после второго попадания палуба галеона вздыбилась, в небо ударил сноп яркого пламени, а мачты хаотично попадали в воду. Второй готов! На радостях чернокожая часть команды устроила на палубе танцы.