Словоплёт

Полынь Мара Леонидовна

– Хочет подстраховаться?
– Понимающе кивнул князь.

– Он никогда ничего подобного не делал, - словно оправдываясь сказала Сантинали.
– Любой на его месте захотел бы подстраховаться.

– Да, ты права. Я помогу чем смогу. Скажи ему, что я готов отправится в любое время, когда он скажет.

– Хорошо. Спасибо, дядя Герен.

– Я заинтересован в решении этой проблемы не меньше тебя. Даже больше. Поэтому можешь рассчитывать на меня в любой момент.

Сантинали в задумчивости остановилась перед дверьми в покои Шанарана. День пролетел в заботах: ведь приезд дяди Герена был не только о приятных или

интересных вещах, но и о каждодневных заботах, которые они должны были решать совместно, как добрые соседи: охрана границ, ремонт общих дорог, использование рек, дорожные сборы, правила пересечения границ, налоги и льготы для купцов, да просто тысяча и одна мелочь.

– Шанаран?

– Не закрыто, Санти.

Она толкнула створку. Колдун стоял у стола и задумчиво смотрел на лист с именами, доставшийся ему от князя Карлая.

– Ты сильно занят?

– Нет. Как раз думал отдохнуть немного.

Королевна подошла к столу и тоже посмотрела на список. Семерых она знала лично - королевский придворный круг на самом деле место такое: все у всех на виду. Конечно, друзьями они не были, скорее шапочными знакомцами. Остальных она знала в виде имён, строк к родовых книгах: ещё в детстве её, как и брата, заставили выучить родословные всех более-менее знатных семей Ясеневой Рощи и держав, с кем Роща поддерживала хоть какие-то отношения. И трое из них уже мертвы. Кто именно - дядя Герен не сказал. Ну и ладно.

– Чем занимаешься в последнее время?
– Она надеялась, что он больше расскажет о своих изысканиях кроме 'я не могу бросить это на полдороге'. Сантинали вообще не представляла, как может выглядеть поиск через тёмную сторону. Чем колдун руководствуется, как определяет свои цели?

– Изучаю яды,– вместо этого со всей возможной серьёзностью откликнулся колдун.
– Последнее покушение на тебя показало полную нашу - меня и Ренана - несостоятельность в этом вопросе. Похоже, что и традиционной магией равнин мне тоже пришла пора заняться. Если мы не будем знать, а Танарин пропустит, как не маг - кто знает чем всё может закончиться в следующий раз.

– Я про другое.

– Защита города?– Но заметив недовольно искривлённые губы понял, что не угадал: - Леборойская почта? Кто-то из горожан жаловался на Ренана? Или что-то не так с Миртом?

– Нет, я про список дяди Герена, - покачала головой в ответ Сантинали поставив себе зарубку выяснить позже что же натворил Хранитель Юга.
– Он говорил, что судя по всему ты тоже нашёл кое-кого из его списка, а с троими даже успел расправиться.

– А, это...– колдун сразу же поскучнел.
– Да. Дело идёт намного медленнее, чем мне бы хотелось.

– Отдай список Танарину - он отправит его в столицу. Мы должны помочь отцу.

– Нет.

– Как нет?

– Теперь это - моё дело. Если бы они не попробовали убить тебя в Сана-Сане - пусть их, занимались бы чем хотели. Но они чуть не отняли тебя... – он оборвал себя на середине фразы: - Три покушения - они сами подписали себе смертный приговор. Особенно их главный, кем бы он ни был.

По тому, как прищурился колдун, Сантинали поняла: судьба главарю банды не сулила ничего хорошего.

– Может, он не знал?
– Сама понимая как наивно звучат её слова, спросила королевна. Почему она пытается оправдывать опасного незакомца? Или её просто пугает лёгкость, с которой шанаши распоряжается чужими жизнями?

– Ты - королевна, – чуть не фыркнул колдун.
– Не мелкая пешка. Причём из королевства, в столице которой находится центр их организации. Решение о твоём устранении должны были принимать на самом верху. И если одно покушение действительно можно было бы списать на случайность, оплошность, ошибку... Три - точно нет.

– То есть, главарь контрабандистов - кем бы он ни был - хочет моей смерти, - медленно произнесла Сантинали. Только сейчас она, наконец, осознала, что у неё есть враг. Очень могущественный смертельный враг. И даже расстояние - до Хакара из Ясеневой Рощи был не один день пути - не преуменьшало опасности, в которой находилась её жизнь.

– Именно так,– кивнул колдун. Протянул руку, чтобы поправить локон, выбившийся из её причёски. Провёл по щеке, едва касаясь кожи пальцами. И со вздохом убрал было её, но королевна потянулась следом и прижалась к его ладони.

– Не прогоняй меня, - Сантинали закрыла глаза.

Бесшумное движение. Прикосновение на грани ощущений. Едва заметное чужое дыхание в волосах.

– Не буду.

Колдун старался не шевелиться, будто боялся спугнуть её, но Сантинали чувствовала его натянутой струной под своими пальцами.

– Ты сводишь меня с ума, - едва слышно прошептала она.
– Зачем ты мучаешь меня?

– Я мог бы заставить тебя забыть...

– Нет!
– Королевна резко отстранилась, словно спасаясь от ужасной опасности.
– Даже не смей думать о таком.

– Но не лучше ли для всех...

– Нет. Не смей.

– Как скажешь, Санти.

– Ты поэтому никогда не прикасаешься ко мне?
– Она боялась, что если ещё раз дотронется до него, то не сможет остановиться. Ни сейчас, ни позже. О, боги, как давно её колдун неравнодушен к ней?! А она не замечала. До битвы с Горжией она даже не задумывалась, что отношения между ними могут быть не только сюзерен-вассал. Шанаран улыбнулся одними губами - выражение его глаз королевна не взялась бы прочитать.

– Было бы проще, если бы жили в разных концах света.

– Я же просила не прогонять меня.

– Я не прогоняю.

– Значит, ты сам хочешь сбежать.

– Если это окажется единственным способом не навредить тебе - то да. Ты - моя главная слабость. И этим я подвергаю тебя колоссальному риску. Я не могу позволить чему-либо плохому случиться с тобой,– Шанаран отвернулся от окну, оставив поражённую Сантинали хлопать глазами. Она никогда не рассматривала сложившуюся ситуацию под таким углом. Всегда раньше центром мира была королевна. Именно она - и её семья - всегда создавали себе и окружающим проблемы, и никак наоборот. Даже если у кого-то ещё были неприятности, как, например, в случае с Наргвейном и баронессой, напрямую ей ничего не угрожало: если бы она самовольно не вмешалась тогда в происходящее, всё просто закончилось бы тем, что Наргвейн погиб, а Сантинали жила бы дальше своей жизнью без малейшего представления о тварях.