Случай из практики

Измайлова Кира Алиевна

–  Нет… - Лейтенант смотрел в землю.
– Все не так… Я все думал - про ту скалу. А потом я увидел… я за вами следил и видел, что вы можете делать - вот как сейчас!

–  Лейтенант, вы не могли бы выражаться более связно?
– попросила я.
– Я с трудом слежу за полетом вашей мысли.

–  Да… - Мальчишка слегка покраснел, но собрался с духом и почти перестал запинаться.
– Я понял, что вы можете делать разные вещи… ну, колдовать, но не как королевские маги. Вы… ведь это вы сейчас подожгли дом?

–  Конечно, я, - подтвердила я.
– Не

думаете же вы, будто эта рухлядь вспыхнула сама по себе, да так удачно, что ни один из соседних домов не загорелся, а на улицу до сих пор никто носа не высунул и не заблажил на весь город о пожаре?

–  Ну вот… - Лейтенант взглянул мне в лицо.
– И ту скалу над пещерой тоже обрушили вы!

–  Потрясающая логика!
– усмехнулась я.
– Мой наставник был бы в восторге: из того, что я могу сжечь дом, следует, что скалу тоже обрушила я. Но ладно, лейтенант, не буду вас мучить. Вы правы.

–  Но зачем?
– На лице мальчишки читалось такое мучительное желание понять, что я сжалилась.

–  Лейтенант, вы поверите, что я это сделала из сострадания?
– спросила я медленно. Не поверит. Ну что ж…

–  Из сострадания? К кому?
– удивился он и вдруг хлопнул девически длинными ресницами.
– Вы хотите сказать, чтобы не… чтобы они остались… вместе?

–  Вы просто поразительно догадливы, - хмыкнула я.
– Именно так. А впоследствии выяснились еще кое-какие обстоятельства, знать о которых вам не положено, но которые только убедили меня в правильности выбранного решения. И еще, лейтенант. Раз уж вам так дорог был тот повешенный солдат… Могу вас заверить - такое развитие событий в мои планы не входило.

–  Я уже понял… - мрачно ответил он.
– Это Его величество Никкей настоял… Я непозволительно вел себя тогда, госпожа Нарен. Я приношу свои извинения.

–  Считайте, что я их приняла, - вздохнула я. Внезапно меня осенило.
– А скажите-ка, лейтенант… Кстати, напомните, как вас зовут?

Обычно я не жалуюсь на память, но фамилия лейтенанта начисто вылетела у меня из головы, что и неудивительно - меня ведь по ней били. Я помнила только, что звучит эта фамилия как-то по-дурацки.

–  Лауринь, - ответил он.
– Лейтенант Лауринь к вашим услугам, госпожа Нарен.

"Точно, дурацкая фамилия, " - подумала я, вслух же продолжила:

–  Вы говорите, что следили за мной. Вы ничего подозрительного не заметили?

–  В каком роде подозрительного?
– не понял он. Все ясно, что с него взять - он все-таки младший офицер королевской гвардии, а не профессиональный сыщик. Даже если он что-то видел, то все равно не понял, что именно увидел.

–  Ну, скажем, не таскался ли за мной еще кто-нибудь, помимо вас, - терпеливо пояснила я.
– Не толокся ли возле моего дома подозрительный одноглазый тип с фальшивой бородой и на костылях…

–  Нет, ничего такого я… - начал было Лауринь, не уловив иронии, но вдруг осекся.
– Я… я не знаю, насколько это важно, но…

–  Ну, говорите уже, что вы мямлите!
– Я начала сердиться.

–  Красивая девушка, которая живет в вашем доме… -

Глаза лейтенанта на мгновение подернулись мечтательной дымкой.
– Когда она выходила из дому, наверно, на рынок - она возвращалась с корзиной… Я два раза видел, что к ней подходил один и тот же мужчина, и они подолгу с ним разговаривали.

–  Опишите-ка мне его, - велела я. Скорее всего, Лауринь видел младшего Саврина или еще кого-то из купцов с нашей улицы.

Однако по мере того, как лейтенант описывал внешность загадочного незнакомца, я все больше убеждалась - это не Саврин и не кто-то иной из купцов. Совершенно незнакомый человек - Лауринь описал его очень подробно. Я, кстати сказать, была приятно удивлена: у мальчишки оказалась превосходная зрительная память, да и в наблюдательности ему нельзя было отказать. К тому же он умудрился следить за мной так, что я его не заметила, а это дорогого стоит. Вот если бы только слова из него не приходилось вытаскивать, словно клещами!

"Впрочем, что это я!" - спохватилась я. Последний разум отшибло! Какой же это "совершенно незнакомый человек"? Это тот, третий их моих похитителей, с хрипатым голосом! Тогда все сходится. Видимо, он пытался вызнать у Лельи о моих привычках, когда я возвращаюсь, кто еще живет в доме…

Стоп. По спине побежали ледяные мурашки, и я невольно поежилась. Как эти люди попали в дом? Так просто забраться к нам невозможно - я установила кое-какую защиту от непрошеных посетителей. Для моих домочадцев эта защита не помеха, она настроена так, чтобы пропускать своих. Или тех, кого они приведут с собой по доброй воле.

Вот, значит, как. Кто-то из троих, живущих в доме, впустил моих похитителей. Кто именно? Конюх Дим? Вряд ли. Он и в доме-то дальше кухни не бывает, живет в комнатушке над конюшней, ему лишь бы возиться с лошадьми. Если честно, на голову он слабоват, и каких-то интриг от бедолаги ждать просто глупо. Кухарка Рима? Возможно, но маловероятно. Зачем это ей? Что такого ей могли посулить? Рима вредная старуха, с ней даже дед мой не спорит, но она, хоть и ворчит непрестанно, хорошо ко мне относится. По сравнению с прежними ее хозяевами я, должно быть, в самом деле чудесное создание. Рима уже немолода, лишись она хозяйки, ее ждет в лучшем случае работа посудомойкой в какой-нибудь дрянной харчевне - никто не купит старую кухарку с дурным характером, если мое имущество пойдет с молотка. Нет, Риме не было смысла делать этого. К тому же она подозрительна и довольно умна, и о любой попытке узнать что-то обо мне тут же бы мне и рассказала.

Остается Лелья. Моя маленькая красавица Лелья…

–  Лейтенант, - сказала я сквозь зубы.
– Вы ведь наверняка прибыли сюда верхом?

–  Да, госпожа Нарен, - охотно откликнулся он.

–  Приведите мне лошадь, - велела я.
– Вы поедете со мной. Капрал, я полагаю, вы сможете добраться до казарм пешком?

–  Да зачем же, госпожа Нарен, - ответил тот.
– Я из повозки лошадку выпряг, не пропадать же ей, уж как-нибудь дотрюхаю и без седла…

–  Тем лучше, - кивнула я.
– Едем.