Слуга дракона пустоты
Шрифт:
Нетрудно было догадаться, что Балалайка общается с президентом своей страны. С понятным недовольством человека, узнавшего из TV-репортажа, что его (ее) кем-то назначили, она выясняла у Домо Сойо некоторые вопросы. В основном, ее реплики соответствовали по смыслу выражениям: «почему?», «зачем?» и «как?», но перевод с учетом модальности был ближе к: «какого хера?», «на хера?» и «хером что ли?».
Барнум Гарднер сочувственно покивал головой и спросил.
– А вы, Феликс, приехали в Меганезию отдохнуть?
– Да. У меня отпуск по боевому ранению… Точнее, по приравненной ситуации.
– Я знаю, - репортер кивнул, - По дороге сюда вы проехали большую часть Морской Манчжурии, верно? Как ваши впечатления об этой новой стране, ее людях и обычаях? Действительно ли Цин-Чао это нация, а не просто отторгнутая часть Японии?
– Ну… - Бенитес пожал плечами, - Мне там понравилось. И это, конечно, не Япония. Отношения между людьми проще. Чем-то то похоже на деревенские Гавайи.
– Понятно, Феликс. А вы общались в основном с этническими японцами?
– Уф! Я общался даже с броневиками-роботами. Вроде маленьких колесных танков.
– Э...? – Гарднер удивленно поднял брови.
– Вот-вот, - Бенитес подмигнул ему, - Я сначала тоже обалдел, когда это увидел. На островке Торишима, куда я доплыл после того, как наш вертолет сбили японцы…
– А это правда?
– перебил репортер, - В смысле, японцы намеренно вас сбили?
Лейтенант Бенитес снова пожал плечами.
– Ну, не знаю. Я не влезал в мозги к тому японцу, который сидел за пультом зенитного автомата, но он всадил в нас очередь, и двоих наших парней не стало. Мне чертовски повезло, и поэтому я жив. Так вот. На островке Торишима у Цин-Чао был контингент полностью из роботов. У нас тоже есть боевые роботы, но наш штаб предпочитает не использовать их так далеко от операторов и вообще от ближайших людей.
– Теперь ясно, - сказал Гарднер, - Ну, а если говорить о людях в Цин-Чао? Это были в основном этнические японцы, или…
– Или, - ответил Бенитес, - Это были также корейцы, китайцы, меганезийцы, шведы...
– Вы сказали: шведы?
– Да. На Минамитори директор строящейся верфи – швед. А что тут такого?
Барнум Гарднер мгновенно насторожился, как пойнтер, почуявший дичь.
– На Минамитори? Там случилась история с пленными корейцами и меганезийцами…
– Это фигня, - сказал лейтенант, - Канаки летели к мели Наканотори, они купили ее у японцев. Минамитори там по дороге. Манчжуры заподозрили, что те везут японцам оружие. Посадили самолеты, досмотрели, извинились, и канаки полетели дальше.
– Но голые пленники, которых заставляли работать в воде? – возразил репортер.
– Этим ребятам, канакам, - пояснил Бенитес, - было нечего делать, пока досмотр. Они решили помочь северокорейским рабочим. А что голые… Ну, посмотрите вот туда.
В направлении, указанном лейтенантом, компания голых канаков возилась с каким-то гибридом трактора и катера-траулера (вероятно, машиной для сбора устриц и мидий).
– Да… - озадаченно произнес репортер, - Это канаки. А откуда северные корейцы?
– Корейцев, как я понял, манчжуры выкупили у Пхеньяна. В КНДР странные порядки.
– Выкупили? А могли их выкупить, чтобы использовать для принудительного труда?
– Нет, - Бенитес покачал головой, - Ну, вы сами подумайте. Половина администрации верфи, это шведы, другая половина - канаки. Какой, к черту, принудительный труд?
– Но в Меганезии же практикуются каторжные работы, - заметил Гарднер.
– Только по суду, Барнум. И то, можно отказаться и просто сидеть в каталажке.
Есано Балалайка договорила по мобайлу, убрала трубку в карман, сделала несколько быстрых глотков остывшего какао из кружки, и вмешалась в разговор.
– Барнум, что вы гадаете, было или не было? Сегодня на игру прилетит 20 тех самых корейцев с верфи Минамитори, по профсоюзному турне. Они остановятся, конечно, в Икстлане, и вы сможете расспросить их про кандалы, плетки и надсмотрщиков.
– По профсоюзному турне? – изумился репортер.
– Да. На верфи скандинавская дирекция, и профсоюз тоже скандинавского типа.
– ОК. Наших зрителей, я думаю, заинтересует мнение северных корейцев. Ведь это настолько закрытая страна, что о жизни там почти ничего не известно. Мисс Есано, а можно задать вам несколько вопросов о политике? Ведь вы спец-атташе…
– Вот, блин!.. В смысле, я хотела сказать, что я спец-атташе по торговле, транспорту и снабжению, а не по политике, но я попробую ответить в общих чертах.
Гарднер продемонстрировал самую искреннюю белозубую улыбку.
– Спасибо, мисс Есано. Первый традиционный вопрос к представителю новой страны: скажите, какая у вас политическая система, и как был выбран президент?
– Ну, система… - она задумалась, - …Обыкновенная. У нас около ста тысяч жителей. Выбрать локальных тосиери несложно, в маленьком городке все на виду. А тосиери собрались и выбрали, кто из них пока займется общими делами. Дальше разберемся.
– Я приблизительно понял. А социальный строй? Капитализм? Социализм?
– Ну… Свободное предпринимательство, это понятно. Но без обмана. Знаете, как нас достали банковские, страховые и вообще финансовые паразиты, монополии, запреты, лицензии, и бюрократические пирамиды? На вид, вроде бы, свобода и демократия, а копнешь поглубже – и видишь почти ту же систему, что в Северной Корее.
– По-моему, это ты загнула, - заметил Бенитес.
– Может, и загнула, но попробуй, займись в Японии бизнесом, не кланяясь поминутно всяким уродам... Вот, мне нравится, как работают бизнесмены - скандинавы и канаки. Хочется построить похожую систему. Что-то от тех, что-то от этих, а что-то свое.
– Это не вполне определенно, - заключил Гарднер, - Но, главное, мы поняли, что вы сторонники свободного рынка, а не тоталитарно-коммунистического распределения. Теперь следующий вопрос: у вас большая, но малонаселенная страна. Сможете ли вы сохранить независимость при наличии сильных и не всегда миролюбивых соседей?