Слуги тьмы
Шрифт:
Тогда колдун изменил тактику. Он опустил руку на землю, и из-под его ладони вырвался фонтан тёмной энергии. Она разливалась вокруг, словно чёрная река, и там, где она коснулась земли, начали открываться новые порталы. Но на этот раз из них выходили не пустота и тишина, а орды демонов бездны.
Кошмарные звери, сотканные из теней и пламени, с телами, покрытыми шипами и чешуёй, с глазами, горящими адским огнём. Они рычали и скрежетали когтями, издавая звуки, от которых волосы вставали дыбом.
Поле боя превратилось в настоящий ад. Демоны
Плачущий Рыцарь и Берсерк, окружённые этим хаосом, продолжали сражаться с нечеловеческим гневом и жестокостью. Тёмная аура Голоса Бездны скрывала их от взора демонов, делая невидимыми для них, как будто они были частью самой бездны. Но даже без этой защиты они оставались грозными противниками, способными противостоять целой армии.
И вдруг Айрэн, сквозь вихрь битвы, сквозь крики и стоны, сквозь запах крови и смерти, увидел истинную сущность Голоса Бездны. Лишь на мгновение, словно в проблеске молнии, озарившей ночное небо.
Существо из чистой энергии, бесформенное, бестелесное, пылающее зловещим светом. Оно всё ещё пыталось подражать человеку, хотя уже давно им не являлось. За его спиной трепетали крылья, сотканные из электрических разрядов, а на месте лица светились два немигающих, жёлтых глаза, наполненных древним знанием и безумием.
Удар, последовавший за этим, был внезапным и жестоким, как таран, расколовший крепостные ворота. Боль наполнила голову Айрэна, а затем проникла в горло, заставив его закричать. Мир свернулся в чёрно-белый клубок, а затем расплылся в кислотных красках. Земля ушла из-под ног, и он провалился во тьму, захлёбываясь в собственном крике.
Когда Айрэн пришёл в себя, он стоял на коленях, опираясь на руки, дрожащие от слабости. Но теперь он уже мог различить фигуры спутников, сражающихся с монстрами. Голос Бездны, в привычной форме, стоял бок о бок с Плачущим Рыцарем и Берсерком, напоминая тёмного бога, ведущего свои войска в бой.
— Ты как, Айрэн? — с беспокойством спросила Лунотень, прикоснувшись к его плечу. Её слова звучали, будто из под толщи воды. Они казались далёкими и приглушёнными.
— Что… что это было? — прохрипел Айрэн, цепляясь за руку Лунотени, словно утопающий.
— Ты узрел его истинную мощь и обжёгся, — ответила Слуга, её голос был спокойным и невозмутимым. — Не переживай, это был всего лишь ментальный удар. Впечатляет, не правда ли?
Айрэн перевёл взгляд на Голоса Бездны. Колдун продолжал сражаться, не обращая на них внимания.
— Кто он, чёрт побери, такой? — прошептал Айрэн, чувствуя, как холод пробирает его до костей.
— Вам доводилось слышать о Салазаре Мудром? — спросила Слуга, не отрывая глаз от чародея. — Правителе великого королевства.
— Салазаре? — недоверчиво переспросила Лунотень. — Разве он не…
— В давние времена, ещё задолго
Айрэн вздрогнул, вспоминая свой собственный опыт соприкосновения с бездной, и тот ужас, который он испытал.
— В бездне? — прошептал он, едва слышно. — Но это же…
— Это — источник огромной силы, — перебила его Слуга. — Силы, с которой нужно считаться. Салазар получил её, но заплатил ужасную цену. Зааг'Раг'Рекш лишил его и его спутников физической оболочки, заточив их души в своём царстве.
— Но как же он вернулся? — спросила Лунотень, её голос дрожал от волнения. — И что стало с Хилсией?
— Салазар поглотил души своих товарищей, чтобы создать себе новое тело, — равнодушно ответила Слуга, словно рассказывала о чём-то обыденном. — Он вернулся в мир смертных, но было уже слишком поздно. Его королевство было разрушено, а народ истреблён. Он стал существом из боли и отчаяния, заложником чужих душ. Он — Голос Бездны, эхо потерянного королевства.
Айрэн перевёл взгляд с бушующего в бою Голоса Бездны на Слугу, пытаясь понять, что она хочет ему сказать.
— И что теперь? — спросил он, с трудом проглатывая ком в горле. — Что он будет делать?
Слуга легко коснулась его плеча, и Айрэн почувствовал, как по его телу пробегает дрожь.
— Он ищет искупления, — тихо сказала она. — Он верит, что Бледный Ангел дарует ему шанс исправить прошлое. Шанс вернуть потерянный мир.
Айрэн молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Он смотрел на бушующую вокруг них битву, но она казалась ему далёкой и нереальной, как будто происходила за стеклом. Голос Бездны — существо, сплетённое из сотни душ, жаждущих искупления, вызывал в нём теперь не только страх, но и странное сочувствие.
Его взгляд скользнул по земле, окрашенной кровью монстров. Она текла ручьями, образуя мелкие речушки, сливающиеся в одно большое, багровое озеро. В этой крови отражалось тусклое солнце, превращая её в зеркало, в котором Айрэн видел не только смерть, но и своё собственное отражение. Отражение человека, стоящего на краю пропасти. И щит Балдрун подталкивал его сделать первый шаг.
Глава 10 Порт
Ночь в пустошах опустилась чёрной, тяжёлой пеленой, словно сама бездна накрыла землю своим крылом. Ветер выл в искривлённых скалах, разнося по округе запах крови и пепла, смешанный с тошнотворной сладостью гниющей плоти. Звёзды скрылись за плотными тучами, оставив отряд в царстве мрака и тишины, нарушаемой лишь стоном умирающих чудищ и треском ломающихся костей.