Служанка из чайной лавки

Марушка Белая

Я решила воспользоваться тем, что все заняты и пробралась в комнату Бао Тана. Он спешно уехал, поэтому здесь оставалась мужская одежда, обувь и головной убор стражника.

Мне не привыкать, я быстро переоделась и выскользнула за дверь, предварительно насыпав тонкий слой своей пудры перед дверью. Позже я смогу понять, заходил ли кто в наши комнаты в моё отсутствие.

Коридоры дворца тёмные и мрачные, особенно, если здесь прячутся тайные манипуляторы с непонятными ядовитыми веществами. За каждым поворотом

мне мерещился убийца.

Я прошла на кухню, оттуда во дворик, где служанки мололи рис и чистили рыбу. Кажется, сегодня будут булочки из клейкого риса или это молотый рис для косметических целей? Ладно, не надо отвлекаться. Слуги на меня не смотрели, а бурно обсуждали вчерашний праздник. Они радовались, что со стола осталось много вкусных закусок, а часть высокопоставленных гостей ушли раньше всех.

Ну, это я знаю.. Я сама увёла генерала, которому стало плохо. А жена министра наказаний выскочила вслед. А её муж тоже потом искал её.

– Все высшие министры ушли раньше обычного, и я даже смогла попробовать маринованного тунца!
– хвасталась одна из девушек и я припомнила, что видела её среди служанок вчера.

– Нет, главный казначей сидел долго, - не согласилась другая девушка, вероятно, она тоже была вчера там.

– Да, но он не обращал ни на кого внимание, его больше вино интересовало!
– захихикала первая служанка.

– Он же всегда много пьёт, что тут удивительного?
– спросила третья девушка, - А вот генерал Ян Шэнь вчера самый первый опьянел. Одной служанке даже пришлось помогать ему добраться до комнаты!

– А я слышала, что одна служанка как раз ночью пропала!
– тихо проговорила вторая.

– Неужели та, что ушла с генералом?
– испуганно затараторила первая, - Белый Демон ещё одну служанку сгубил!

– Тихо, тихо, об этом лучше помалкивать!
– начали другие оглядываться и еще что-то шептать друг другу.

Это они про служанку с заколкой в форме стрекозы, догадалась я. Знали бы, что это она отравила генерала, думала я и мысленно собирала все сведения в кучу.

Ага, значит, казначей еще долго пил, а министры церемоний и чинов быстро ушли. И верховный жрец с супругой ушел. Может, кто-то из них был замешан и решил исчезнуть, дабы не привлекать внимание? Об этом стоило подумать.

Тут служанки заметили меня и замолчали. Наверное, испугались, что этот странный охранник донесёт на них за излишнюю болтливость.

Ладно, надо уходить. Стараясь, ни с кем не встречаться взглядом, я прошла обратно во дворец и вернулась в комнаты. Слой пудры был не повреждён.

Чуть погодя вернулись император и мой генерал. Называю его своим, потому что он сразу подошёл ко мне и нежно обнял. Потом взял за руку и усадил на диванчик рядом с собой.

Я приятно удивилась, мне очень понравились его новые привычки.

Император

тоже сел рядом и стал рассказывать.

– Не думаю, что министр наказаний замешан. Он очень просит за свою жену, а если бы это он её подпаивал, то наоборот, поспешил бы свалить на неё всю вину и избавиться поскорее.

– Да, это логично, - согласилась я.

– И он вспомнил, что она в последнее время получила какие-то шкатулки. Думал, что с драгоценностями или косметикой, поэтому не вникал. Но я распорядился, чтобы других слуг в их доме опросили, может, что-то и вспомнят.

– Было бы хорошо найти эти шкатулки, возможно, внутри остались следы, - предположила я, - Если найдут, пусть принесут мне, но сами не открывают. Не исключено, что именно там приносили этот дурман.

Император кивнул.

– А во дворце слуг опрашивали?

– Опросы слуг ничего не дали, все делали свою работу и ничего не видели, - ответил Его Величество.

– Ага! Они все видели на самом деле, но побоялись говорить лишнего.

Мужчины удивленно уставились на меня.

Я примирительно подняла ладони и призналась:

– Переодевшись в одежду охранника, я прошла на кухню и немного послушала разговоры слуг. Они заметили, что генерал опьянел первым и одна из служанок его увела. Потом она исчезла, потому что Белый Демон с ней что-то сделал. Убил, наверное. И я рассказала все, что успела услышать.

По мере моего рассказа генерал и император все выше поднимали вверх брови, а в конце уже смеялись от тех выводов, которые сделали слуги. Приятный смех генерала ласкал мой слух и я с огорчением получала, что тем больше покушений, тем реже я его слышу.

– Значит, из подозреваемых у нас министр церемоний, министр чинов и верховный жрец, - резюмировал Его Величество.

– И казначей, может, он лишь казался пьяным, а сам наблюдал за событиями?

– Нет, он, действительно много лет пьёт и уже давно лишь номинально числится на своей должности. На самом деле, его заместитель моё доверенное лицо, - поделился Император секретом.

– А я бы исключил министра церемоний, он уже не рискнет с таким связываться. Именно он мне прислал змею в шкатулке, вернее, его брат пытался подставить, - сказал Ян Шэнь и император кивнул, соглашаясь.

– Значит, остаются министр чинов и верховный жрец?
– спросил генерал.

– И их жены, добавила я, - Расскажи, Макс, какие они?

– Министр чинов с супругой обычные, ничем не примечательные. А вот верховный жрец очень честолюбив. Но тоже вполне спокойный, обычный для своего положения. . Но у него и должность высокая.

– И у министра чинов тоже. Этот же высшие должности! Зачем кому-то из них участвовать в заговоре против меня?
– не понимал Ян Шэня и я тоже не понимала.