Смерть Билла Штоффа
Шрифт:
– Здравствуйте, - робко молвил Стрекозов.
– Входите, входите! Я вас помню! Вы - Дамкин!
– Нет, я - Стрекозов, - поправил его посетитель.
– Дамкин - это вот...
Вслед за Стрекозовым в кабинет вошел сияющий Дамкин, который задержался в приемной, обмениваясь с секретаршей Надей телефонами.
– Да, да! Конечно!
– Подошло ли вам что-нибудь из наших рассказов для вашего журнала? учтиво спросил Дамкин.
– Конечно, подошло. Я так мыслю, нам надо сделать
– Мы всеми руками за!
Равнодушный внимательно осмотрел Дамкина и Стрекозова. Ни бутылки коньяка, ни коробки шоколадных конфет у литераторов почему-то не было. Редактор помрачнел.
– Литераторы вы, я вижу, опытные, видные, кое-что из вас может получиться. Хотя пока что в ваших произведениях наблюдаются некоторые недостатки.
– Спасибо за критику, - поблагодарил Дамкин.
– Если надо что-то доработать, мы готовы прямо сейчас!
– Легко!
– подтвердил Стрекозов.
– И в следующем номере...
– Нет, товарищ Дамкин. Для следующего номера у меня уже есть подборка молодого автора. Его фамилия Торчков. Недавно он мне принес целую пачку замечательных рассказов!
– Равнодушный благожелательно посмотрел на бутылку "Наполеона" в баре.
– Так что именно его подборка будет опубликована в следующем номере...
Дамкин проследил за взглядом Равнодушного и все понял.
– Аркадий Натанович, мы тут со Стрекозовым переругались, два дня спорили, какой коньяк вы предпочитаете: французский или армянский. Так и не пришли к соглашению, а то преподнесли бы вам бутылочку в подарок. Вы такой чуткий руководитель.
– Я люблю любой, - важно произнес Равнодушный.
– Что ж, условимся так. Ваша подборка непременно будет осенью. После Торчкова...
– Торчков?
– расстроенный Стрекозов поморщился, как будто проглотил ложку горькой касторки.
– Где-то эту фамилию я уже слышал.
– Очень известный литератор! И очень хорошие рассказы. Я был в полном восторге. А какие названия! "Лошадиная фамилия", "Толстый и тонкий", "Жалобная книга"! Очень актуальные темы!
– Еще бы, - согласился погрустневший Дамкин. Деньги, на которые он так рассчитывал, уплывали в неизвестном направлении. Вернее, в известном. К Торчкову...
– Заходите ближе к осени, - подвел итог Аркадий Натанович.
– Там и посмотрим. Мы планируем постоянно публиковать молодых авторов. Начнем с товарища Торчкова, продолжим вами...
– Понятно, - кивнул головой Дамкин.
– До свидания!
– Всего доброго!
– откликнулся Аркадий Натанович, лучезарно улыбаясь.
– Непременно зайдем, - пообещал Стрекозов, и литераторы скрылись за дверью с видом мышей, которые хотели отведать сыра, но вместо этого попали в мышеловку и прищемили хвосты.
Глава еще одна,
в которой литераторы Дамкин и Стрекозов
встречаются с литераторами Ассом и Бегемотовым
Люди, которые утверждают, что они знают все на свете, очень раздражают нас - тех, кто действительно все на свете знает.
Арнольд Шварценеггер
Дамкин и Стрекозов вышли из редакции журнала "Колхозное раздолье" в подавленном состоянии. Дамкин закурил "Беломорину" и взглянул на Стрекозова.
– И какой дурак придумал давать Торчкову рассказы?
– сердито спросил он.
– Разве это был не ты?
– невинно поднял брови Стрекозов.
– Я предлагал дать ему наши самые плохие рассказы, а ты ему Чехова подсунул! Ясное дело, Чехова любой редактор опубликует!
– Напиши Равнодушному письмо от разгневанного читателя, обвини Торчкова в плагиате!
– Думаешь, нам это поможет?
– Дамкин выронил папиросу и растоптал ее каблуком.
– Наш гонорар и так отложился до осени, а если еще и Торчкова обвинят во всех грехах, то и он нам не выплатит ни копейки!
– Ты думаешь, он так тебе чего-нибудь выплатит?
– пожал плечами Стрекозов.
– Не думаю, - сказал Дамкин и похлопал себя по пустому карману.
– Вот только денег у меня абсолютно нет!
– Удивил!
– Стрекозов вывернул свои карманы, которые тоже оказались пусты.
Литераторы двинулись по улице. Вдруг впереди них из подземного перехода вывернули двое в потертых джинсах и очках. Один из них что-то доказывал другому, и оба весело ржали.
– Какие знакомые спины, - молвил Дамкин.
– Я тоже их где-то видел!
– сказал Стрекозов, и литераторы ускорили шаг.
Это были литераторы Асс и Бегемотов. Эти двое тоже писали в соавторстве, только в отличие от Дамкина со Стрекозовым, прятали свои настоящие фамилии под псевдонимами.
Дамкин подскочил к Бегемотову и хлопнул его по плечу.
– Какого черта?
– обернулся Бегемотов и, узнав коллегу, радостно воскликнул: - Никак Дамкин?
– Собственной персоной!
– И Стрекозов!
– завопил Асс, распугивая прохожих.
– Совсем, как живой!
Литераторы обнялись.
– Увидев вас, я понял, кто нам даст взаймы четвертной, - сообщил наглый Дамкин.
– И кто же это?
– Асс огляделся вокруг.
– Тут, кроме нас, никого нет...
– Вы и дадите!
– Ты в этом уверен?
– язвительно ухмыльнулся Бегемотов.
– Мы взаймы не даем!
– Не хотите взаймы, дайте тогда просто так.
– Вот видишь, - литератор Бегемотов ткнул Асса в бок.
– У Дамкина прорезался голос профессионального юмориста! Учись, пока Дамкин жив.