Смерть Британии! Царь нам дал приказ
Шрифт:
– А если кто не успеет обменять старые ассигнации или иностранную валюту?
– Для них всегда будут открыты отделения Государственного банка, в которых они смогут по текущему курсу произвести обмен. Причем, что немаловажно, обмен будет продолжаться в течение последующих десяти лет во всех отделениях Государственного банка и еще десять лет – в губернских филиалах. Таким образом, обмен будет продолжаться вплоть до 1900 года, дабы никто не оказался обделенным.
Глава 7
– Итак, джентльмены, мы собрались здесь на уже традиционное заседание нашего клуба, – хитро прищурившись, произнес сэр Гладстон. – Надеюсь, возражений
15
Арчибальд Филипп Примроуз – руководитель Foreign office на указанный момент.
– Сэр, может быть, мы затронем смежную тему? – вопросительно поднял бровь Арчибальд.
– Хорошо.
– Итак. Всем вам известно, что сейчас идет подготовка к тому, чтобы объявить наши континентальные владения Королевством Франция. Благо что Париж и Орлеан, а также большая часть земель, традиционно входящих в королевский домен, находятся в наших руках. С моей стороны на данный момент полностью проведена дипломатическая подготовка этого акта.
– Даже Россия согласилась? – удивленно спросил седой грузный мужчина с одутловатым лицом.
– Конечно. Ничего зазорного в этом нет. Для Великобритании такая форма внутренней территориальной организации нормальна.
– Но ведь в этом случае…
– Да Александру плевать, как мы себя назовем. Хоть княжеством. Тем более, что кроме выделения Французского королевства мы проводим процедуру оформления Валлийского и Канадского королевств [16] . Таким образом, под сенью официально создаваемой Британской империи к лету следующего года будет собрано пять королевств [17] .
16
С 1873 года запущена реорганизация английских владений в Северной Америке с целью закрепить их за короной. Нехарактерный поступок для британской администрации, который стал ответом русскому правительству, закрепляющему свои колонии как коронные земли, без разделения статуса.
17
Английское, Шотландское, Французское, Валлийское и Канадское (в порядке старшинства).
– Он разве не понимает, что такое положение дел даст нам возможность претендовать на всю континентальную Францию?
– Его Императорское Величество Александр III в курсе подобного расклада, – улыбнулся сэр Арчибальд, – и не против. Он даже высказывался о том, что в случае необходимости готов обсуждать с нами совместную военную кампанию против Германской империи, предлагая нам забрать их французские владения в обмен на кое-какие территории в Пруссии и Мекленбурге.
– Вот даже как! – удивился Гладстон.
– Именно. Но, боюсь, нам следует избежать подобных авантюр. Ведь так? – обратился сэр Арчибальд к премьер-министру.
– Да, я с вами полностью согласен, – кивнул сэр Гладстон. – После того ужасного испытания, что нам принесли последние десять лет, ввязываться в какие-либо авантюры этого русского медведя нам не стоит.
– Ха! – Подал голос сухой седой мужчина в мундире адмирала. – Испытания? Да вы шутите, сэр! Эти испытания обернулись тем, что Великобритания лишилась практически всего военно-морского флота и десятков тысяч хорошо обученных моряков. Взять те же броненосцы – их до доков добралось только две штуки, да и то едва держась на плаву. Кроме военно-морского флота мы понесли колоссальные потери в гражданских судах и экипажах. За одну войну 1871–1872 года общий тоннаж кораблей Ее Королевского Величества уменьшился втрое. Пиратские выходки французов сначала в Атлантике, а потом и на индийских коммуникациях оказались катастрофическими для нас. Вспомните – сколько нам понадобилось сил и времени, чтобы пустить ко дну последнего пирата в Индийском океане? И
– Кроме того, – подхватил недовольную речь моряка офицер-артиллерист, – из-за неудач на флоте мы понесли очень серьезные потери в Индии. Практически вся кадровая армия легла в боях с этими проклятыми сикхами, которые оказались не в пример лучше обучены, чем во время их последнего восстания. На текущий момент я могу констатировать – английская армия очень слаба, плохо обучена и весьма посредственно оснащена.
– Да, джентльмены, да. Мы дорого заплатили за то, чтобы закрепиться на континенте, – произнес Арчибальд Примроуз. – Большая цена за вкусный кусок. Мы разгромили нашего извечного противника и сделали то, чего во времена Столетней войны мечтали добиться наши далекие предки. Я думаю, это того стоит. Что же касается русского Императора, то нам не нужно однозначно отказываться от сотрудничества с ним. Он слишком опасен, чтобы мы пытались закрыться от него сплошной стеной. Если же возникнет такая ситуация, что Россия сойдется с Германией в серьезной битве, то, я думаю, мы сможем выбрать выгодную для нас позицию без лишних эмоций. Пусть даже ради этого нам придется пойти на открытый союз с Москвой.
– Дорогой мой друг, – обратился к Арчибальду Гладстон, – вы, безусловно, правы. Но давайте вернемся к тем вопросам, которые нас волнуют.
– Хорошо. Итак. Французская корона у нас в кармане. Нам остается только провести соответствующие ритуалы и подготовить законодательные акты.
– Фридрих?
– Германская империя нами контролируется очень хорошо благодаря тому, что Фридрих обожает Ее Королевское Величество. Наш германский друг в Лондоне проводит не меньше времени, чем в Берлине. Поговаривают, что в Германии такого поведения Императора не одобряют, но дальше ворчания в пивных дело не доходит. Кроме того, нами вполне успешно прогреваются реваншистские настроения, направленные против России. Тут и высказывания Фридриха, и статьи в газетах, и салонные провокации. Общий негатив к русским продолжает нарастать, хотя и не так интенсивно, как нам хотелось бы.
– Италия? – Она стала слишком самостоятельной последнее время. Особенно после той сделки, совершенной на Парижском конгрессе. Продажа Сардинии и Корсики банкирам дала Риму весьма солидное вливание в экономику иудейских капиталов. Причем, что немаловажно, безвозмездное. В самом Риме поглядывают, особенно после смерти Гарибальди, на эти «вкусные» острова, но пока сохраняют лояльность. Тем более что Израиль [18] проявил изрядную гибкость во внешней политике.
– И что, макаронники смогли разумно распорядиться большими деньгами? – спросил Гладстон.
18
По решению Парижской мирной конференции 1873 года было образовано государство Израиль из островов Корсика и Сардиния. Все местное население было выселено на материк за счет ряда банковских домов. А Италия получила очень серьезные откупные.
– Вполне. За минувшие пять лет они построили свыше полусотни новых заводов, в том числе военных. Да и новый режим, несмотря на общую распущенность населения, дает о себе знать. Особенно они налегают на судостроение. Они вполне уверенно конкурируют с английским флотом на атлантических коммуникациях.
– С этим нужно что-то делать, – покачал головой седой адмирал.
– А что вы с этим сможете сделать? Объявить войну Италии? Попытаться на нее экономически надавить? Нет, сэр, мы никак открыто противодействовать ей не можем. Даже напротив – она нам нужна. Ведь там на данный момент единственная серьезная научная школа в Европе, способная противостоять русским. Нам нужны их разработки. Поэтому я считаю, что нам нужно… – сэр Арчибальд запнулся и замолчал.