Смерть Красной королевы

Ким Сергей Александрович

– Лис, – спокойно произнесла я, смотря оборотню в глаза. – Прикрывай.

– Алиса!..

Стремительный разворот и молниеносный рывок. Прыгнуть, чувствуя как тело на лету одевается в нелепый наряд волшебницы…

Толстые рифлёные подошвы моих то ли сапогов, то ли ботинок мягко коснулись раскалившегося на солнце асфальта. Мимо всё так же проезжали редкие в этой части города машины, куда-то по своим делам спешили люди, а в воздухе стоял извечный городской шум…

Два пистолета напряжённо целились в пространство, но хоть я и чувствовала врага где-то

совсем близко, но вот увидеть его всё равно не могла.

Где же он? Где же? Где? Где? Где?!

Взгляд… Кишин смотрел прямо на меня… Значит, он относительно недалеко. Невидим или просто замаскирован? Чёрт, я же даже не знаю, как могут маскироваться сверхъестественные существа! Я пока что только фантом в исполнении Песца и видела…

Фантом?..

Смотри внимательно, Алиса. Смотри! Ищи. Отличия. Ошибки. В чём-нибудь. Хоть что-нибудь… Должны быть мелочи, которые тварь могла упустить!..

Золотистые стволы «кольтов» повернулись чуть влево… А затем яростно загрохотали, вгоняя заряд за зарядом в капот стоящей метрах в пяти от меня кроваво-красной «тойоты кроун»…

Нет, я не сошла с ума.

И пули, что выбили цепочку чёрных кратеров в вязком, будто желе, веществе из которого состояла машина – тому подтверждение.

Пару мгновений ничего не происходило, но затем очертания «кроуна» дрогнули, и машина начала самым натуральным образом оплывать, как тающий на солнце кусок сливочного масла. Корпус автомобиля покрылся густой сетью трещин, которые начали стремительно расширяться. Алый цвет «тойоты» начал сменяться чёрным, с красными полосами и разводами.

Всё-таки кишин, да? Только не думай, ублюдок, что я дам тебе время закончить свою трансформацию.

Пули сорок пятого калибра с лёгким чавканьем выбивали кратеры размеров с половину моего кулака в теле демона, но, кажется, без особого толка – черепа твари я ещё не видела, а так его можно только подранить, но не убить.

ОК, всё поняла: мои пистолеты – в первую очередь дальнобойное оружие сдерживания и отвлечения внимания. Так что если усилить их мощь возможности не будет, придётся все вопросы решать по методу Македонского…

«Кольты» – за спину, пиломеч – из-за спины! Ну, гордиев урод, потанцуем!..

Демон окончательно вышел из облика автомобиля, превратившись просто в некую бесформенную чёрно-алую массу. Но постепенно она начала разделяться – начали проявляться очертания конечностей и черепа…

Стоять и смотреть, пока кишин полностью в перейдёт в боевую форму? Фигушки! Я что, похожа на дуру?!

Рывок вперёд. В сторону. Прыжок. Оттолкнуться ногой от крыши чьей-то стоящей на обочине дороги машины. Вложить в удар всю свою силу, чтобы разрубить демона от верха и до низа одним махом…

С глухим стуком пиломеч соскользнул с белой кости, по которой то и дело пробегали небольшие жёлтые молнии. Острейшие мономолекулярные зубья не оставили даже и царапины!..

Мягко приземлилась и тут же отскочила назад, а в асфальт прямо передо мной ударил покрытый шипами и наростами громадный кулак. Начала потихоньку пятиться, перехватив меч двумя

руками и вскинув вертикально около правого плеча.

Кишин неторопливо повернулся ко мне.

Ещё один урод. И где же таких только берут – в Кунсткамере, что ли? Здоровенный – метра три с половиной в высоту. Длинные – до земли, руки-лапы, заканчивающиеся увенчанными короткими кривыми когтями многосуставчатыми пальцами. Вместо головы – вполне ожидаемый череп. Длинный и вытянутый, заканчивающийся клювом как у коршуна или орла. А из-под пустых глазниц, в глубине которых горели алые огоньки, торчали вперёд два длинных острых бивня.

Грудь и плечи защищены толстыми костяными пластинами, «руки» – тоже. От запястий до локтей идут подобия костяных наручей, заканчивающихся острыми шипами. Именно таким щитком тварь и отбила мой удар.

А ещё у этого кишина не было ног – только длинный толстый хвост, наподобие змеиного.

Я слегка улыбнулась и ринулась в новую атаку.

Рывок вперёд. С подставленного наискось меча соскальзывает удар левой лапы демона. Шипя от напряжения, отбрасываю её в сторону и проворачиваюсь на месте. Пиломеч блокирует удар второй лапы и скользит по белому костяному наручу, высекая сноп жёлтых искр. Доворачиваю тело, переношу вес на правую ногу, а левой пробиваю прямой удар приблизительно в область брюха чудовища.

Ага! Проняло, да? Потерялся, да? Не расслабляйся, а то трахнут!

Кишин чуть прогибается вперёд. Размашистым ударом глубоко рассекаю ему брюхо, а затем, перехватив меч двумя руками, бью прямым в горло.

В живот сильно ударило что-то нестерпимо горячее, заставив сложиться пополам.

Меня буквально отшвырнуло назад, со всей дури впечатав в металлическую ограду спиной. Я моментально оглохла и ослепла от всепоглощающей боли. Было ощущение, будто бы все до единой мои косточки одновременно рявкнули «ХРУСТЬ!», а живот превратился в сплошное пылающее месиво…

Но уже в следующий миг меня словно бы отбросила в сторону какая-то сила. Позади тут же что-то громыхнуло. Приземлилась, больно ударившись плечом. Перекатилась…

И неожиданно для себя, пошатываясь, поднялась на ноги.

Боль никуда не ушла, но словно бы на время затаилась. Дыхание стало сиплым и хриплым, а каждый вдох и выдох сопровождался острой вспышкой боли в груди. На чешуе корсета красовались два некрупных пятна сажи, а её металл в этих местах ощутимо нагрелся.

Молнии? Пусть будут молнии…

Темнота в глазах почти моментально рассеялась, в голове прояснилось, а губы скривила невесть откуда появившаяся злая усмешка.

Смотрящий прямо на меня, кишин слегка наклонил голову вбок, а затем с его бивней сорвались две золотистых молнии, взорвавшие брусчатку в том месте, где я только что стояла.

Прыжок. Лапы демона полосуют воздух Будь на их пути стальной столб или столетний дуб, их бы разнесло на куски. Но в последний момент я переворачиваюсь через голову и ухожу от удара. Прямо в полёте делаю выпад. Остриё пиломеча вновь бьёт тварь в шею, там где она переходит в левое плечо.