Смерть, отбор и котики
Шрифт:
– Весьма утонченно. Было сразу понятно, что это работа настоящего мастера, а не какой-то новодел, - постаралась ответить, как можно более расплывчато.
– А что из комплекта вам понравилось больше всего? – продолжала допытываться девушка.
Вот ведь, въедливая какая! Я даже не помню, что на ней было! Ожерелье могло быть, а могло и не быть, да и диадема не обязательна. Судорожно пытаясь выудить из памяти хоть какие-то признаки наличия камней в том золоте, что окружало прошлым вечером принцессу, я обегала ее взглядом, пока не зацепилась за капельки жемчужин с ушей.
– Серьги. Очень изысканная работа, - облегченно выдохнула я. Раз уши проколоты, значит серьги точно были.
Сомневаюсь, что мне удалось убедить девушку в своей страстной любви к украшениям, но по крайней мере, поймать меня на откровенной лжи ей не удалось. Хотя принцесса явно не собиралась упускать свою добычу, но продолжить расспросы ей не дали.
– Проклятье, - выругался Дариус, громко звякнув, бросил связку ключей и недовольно поднялся на ноги, - похоже замок проржавел.
Корнелия перевела взгляд старый ящик перед ним и нахмурилась.
– Просто, это не те ключи, - внезапно заявила она.
– Правда? – удивился принц и вытащив ключ из скважины задумчиво осмотрел. – Вроде других здесь не лежит, - недоуменно огляделся.
– Ты не помнишь? – заметила хмуро принцесса, переведя взгляд на брата. – Отец перестал хранить здесь ключ от наследия Зарделия еще после того раза, как поймал нас здесь детьми.
– Да? – удивлено вскинул брови наследник, оборачиваясь к сестре. – Я помнил, что он нас гонял отсюда, но вот про ключ… Похоже, дорогая Амелика, нам с вами так и не доведется разгадать эту загадку, - обратили на меня разочарованный взгляд.
Мне просто не верилось в происходящее. Казалось, что все это тщательно спланированный спектакль. Столько сделать, чтобы добраться до это проклятого хранилища и в итоге… просто не иметь возможности открыть дурацкий ящик?
– Знаете, - кашлянула я, обращая на себя внимание императорских отпрысков, - вообще-то… если сам замок не несет какой-то исторической ценности, я могу обратить его в ржавчину, и он просто рассыплется…
Глаза принца, показалось, загорелись предвкушением, но прозвучало громкое и уверенное:
– Нет.
Принцесса смотрела на нас жестко непримиримо и было ясно, что в том вопросе будет стоять до конца.
– Корни, да ладно тебе, - улыбнулся ей брат, - давай вспомним детство? Нам же всегда было интересно, правда ли Зарделий был некромантом. Мы же не собираемся ничего выносить, просто просмотрим его вещи и бумаги…
– Нет, - упрямо возразила принцесса. – Если отец сделал все, стремясь отгородить нас от этих записей, значит они могут быть опасны. И еще более неразумным мне видится твое стремление показать государственные ценности и тайны не просто малознакомой мессе, а чужачке из другого мира. Ты сам сказал, что ты наследник, - жестко напомнила Дариусу сестра, - так вспомни про долг и ответственность перед собственной страной и миром.
И я с обречением поняла, что это провал. Наследник тут же посмурнел и словно закрылся весь, утратив небрежность и веселость образа.
– Что же, здесь ты, пожалуй, права, сестра. Спасибо, что напомнила о моем статусе. Месса Розенвар, - обратил ко мне непривычно холодное лице принц, - боюсь нам не утолить своего любопытства и на этом экскурсию придется закончить.
– Ничего страшного, - постаралась выдать я беззаботную и приветливую улыбку. – Я уже благодарна за то, что вы позволили насладится мне красотой, хранящейся в этих стенах. И едва ли могла бы просить о чем-то большем. И ее высочество несомненно права – с моей стороны было грубо просить вас показать мне секретное наследие предков, а там более предлагать сломать его. Я искренне прошу прощения за свое неуместное любопытство, - склонила я голову перед императорскими родственниками.
А внутри все дрожало от злости и раздражения.
Совпадение ли этот внезапный визит принцессы в сокровищницу? Или мы с принцем задействовали какой-то сигнальный контур, который и заставил ее поспешить сюда? Почему, почему именно сейчас, когда оставался всего миг, чтобы хотя бы удостовериться, что это действительно то, что мы ищем? Почему она не дала открыть ящик, зная о расследовании? Слова про ключ правда или ложь?
Столько вопросов, бесконечно мучающих меня. Столько нервов, чтобы забраться в эту сокровищницу, а в тоге что – ничего! Принц, вроде и был готов открыть мне шкатулку, но не открыл, принцесса, якобы случайно появилась именно сейчас, а ключ от заветного ящика, якобы вообще у императора. Вся троица имела к нему доступ, любой из них мог его закрыть, любой мог сейчас мне солгать, а самое отвратительное – все трое теперь знают о моем интересе к наследию предка-некроманта! Какова вероятность, что уже к утру заветный ящик окажется перепрятан кем-то из императорской троицы?
Сейчас бы припугнуть этих двоих тем, что я некромант, и просто вскрыть чертову коробку! Но нет, нельзя, мало того, что втык получу от богини, так еще всегда остается вероятность, что мы ошиблись в своих выводах, и я в итоге просто спугну нашего преступника.
Как же все это невыносимо бесит! Как осточертел мне этот мир!
Все это раздражение и негатив бушевали исключительно внутри меня. Внешне же я продолжала мило улыбаться и дожидалась вместе с принцем, пока принцесса пристроит на место позаимствованные на бал украшения, а потом так же послушно позволили вновь завязать себе глаза.
Путь обратно мы преодолели в тишине. И пусть примерно на середине принцесса нас покинула, свернув в какое-то из ответвлений тайного коридора, наследник не спешил заводить разговор даже после ее отбытия. Лишь аккуратно и внимательно вел меня по коридорам, предупреждал о поворотах и ступенях, и так до самого выхода из потайных ходов.
И только когда с моих глаз вновь сдернули дурацкую тряпку, я поняла, как много времени прошло с начала этого свидания. Сумрак коридора, в котором мы вышли, уже не заставлял меня болезненно жмурится, как в прошлый раз. Скудного света из широких окон хватило, чтобы понять, что мы вышли уже в крыле невест. Пожалуй, только эта новость немного ослабила кипящий во мне гнев. Еще буквально несколько шагов, и я смогу избавиться от этой дурацкой маски благожелательной мессы, жаждущей узнать принца поближе. Смогу вздохнуть спокойнее и обдумать произошедшее, решить, как же дальше справляться с окружающим сумасшествием и бессмыслицей.
Я весьма опрометчиво позабыла об одном обещании. Но кое-кто другой не забывал.
Все так же молча Дариус сопроводил меня до самой комнаты. И только когда мы застыли у закрытой двери, вновь заговорил.
– Мне жаль Амелика, что наше свидание пришлось так поспешно и неловко завершить, - с извиняющейся улыбкой заметил принц. – Честно говоря… если бы не Корнелия, стол не вовремя решившая вернуть украшения, я бы позволил вам вскрыть замок, - усмехнувшись признался он. – Но после того, как она нас увидела… Сестра и в детстве была той еще доносчицей. Боюсь, мы бы не успели и одной бумаги прочитать, как она бы уже притащила в сокровищницу отца вместе со стражей, - скривившись закончил он.