Смерть, отбор и котики
Шрифт:
– Ничего страшного, - из последних сил сохраняя доброжелательность, заверила я его. – Мы же приходили туда, чтобы посмотреть драгоценности. А остальное – это обыкновенное любопытство. От него еще никто не умирал.
А вот от того, что утолить его мне так и не удалось, кто-кто умереть вполне может. Клянусь, я готова сейчас же пойти и все же попробовать уничтожить кусок внешней стены, чтобы проникнуть внутрь. Пусть сейчас я и практически убеждена, что мне этого не удастся… Чертова сокровищница практически вырезана в цельном куске камня, а мне к сожалению, не хватит мастерства, чтобы превратить в пыль лишь его часть, и сил, чтобы уничтожить все хранилище разом.
Куда не плюнь везде засада. Еще и улыбаться приходится, когда хочется рвать и метать.
– Это радует, - заметил Дариус и внезапно сделав шаг ближе, чуть ли не вжал меня в дверь комнаты. – Значит, вы довольны экскурсией? Я все же могу рассчитывать на вознаграждение?
Напоминание об обещанной плате за просмотр драгоценностей окатило ледяным душем, быстро погасив ярость внутри, оставляя лишь панику и нервозность…
Я забыла! Правда, за всеми этими переживаниями и неожиданностями, банально вылетело из головы, что я еще должна наследнику. То есть, несмотря на достаточно большое время нашей прогулки и возможность продумать, как отмазаться от сомнительной чести целоваться с принцем, я этого сделать не успела. И теперь застыла, зажатая мужчиной, судорожно размышляя, что же делать.
– Амелика, - многозначительно улыбаясь, мягко взял меня за подбородок наследник, - вы же не хотели обмануть бедного наивного принца?
– Нет, что вы, - слабо улыбнулась в ответ, но похоже вид у меня был слишком испуганным, чтобы обмануть кого-то.
Наследник тихо рассмеялся, укоризненной покачав головой, но вовсе не спеша отпускать меня.
– А еще меня обвиняли в возможном обмане… Не стыдно?
– Стыдно, - покривила я душой, уже понимая, что отвертеться не выйдет.
– Тогда… придется вам все же исполнить обещанное, - заметил мужчина, и медленно спустил взгляд к моим губам.
Нет, конечно, я могла сейчас оттолкнуть его, возмутиться наглым поведением, наболтать каких-нибудь глупостей и сбежать. Могла пригрозить силой. Могла прикинуться невинной овечкой, что безумно стесняется даже думать о поцелуях. И как результат получить отстранившегося и охладевшего ко мне принца. И если бы дело касалось лишь дурацкого отбора, я бы так и сделала.
Но только благодаря его благосклонности сегодня мне удалось попасть чуть ли не в самое защищенное место в императорском дворце. Он убийца или нет, все еще не ясно, хотя после сегодняшнего я и склонялась к тому, что принцесса, куда более вероятная кандидатура. Но его расположение мне пригодится однозначно. А значит… мне придется поступиться со своими принципами, если я хочу скорее покончить с расследованием и отбором.
В конце концов… не умру я от одного поцелуя. Я не нарушаю какие-то клятвы и не предаю ничьего доверия… Вот только, почему меня терзает ощущение, что как раз-таки предаю?
– Хорошо, - выдохнула тихо, но решительно, поднимая уверенный взгляд на ожидающего принца, - вы правы, обещания нужно выполнять, - и, прикрыв глаза, чуть приподняла голову, подставляя губы для злосчастного поцелуя.
Если он надеется, что я еще и инициативу проявлю, то пусть сразу гуляет, куда подальше. Мой мысленный посыл наследник каким-то образом уловил и не стал требовать большего.
Но прикосновение чужих, немного прохладных губ, все равно стало неожиданностью, заставившей меня вздрогнуть. Дариус тут же ухватил меня за талию, прижимая к себе, словно боялся, что сбегу, хотя вырываться я не собиралась.
Что сказать… наследник был удивительно нежен и тактичен. Мягко, но настойчиво касался моих губ, поглаживая лицо кончиками пальцев и, к моему невероятному счастью, не пытаясь задействовать язык в поцелуе.
А я… ничего не чувствовала. Ни тепла, ни дрожи разбегающееся по телу, ни мурашек. Признаться, и отвращения тоже не испытывала. Лишь механически пыталась повторить его движения, создавая иллюзию отклика. И единственное, что я ощущала это легкое нетерпение – когда уже можно будет покончить с этой обязательной частью спектакля?
Не знаю, прочувствовал ли наследник мою холодность или мне удалось сойти просто за скромницу. Но когда он, не став затягивать, отступил, давая мне свободу, недовольства или огорчения на его лице я не увидела. Разве что тень самодовольства в подаренной мне улыбке.
– Видите, это было не так уж страшно, - усмехнувшись подмигнул он мне.
– И правда, - вполне искренне заметила я в ответ.
– Что же, благодарю вас за чудесно проведенный вечер, Амелика, - отступив еще на шаг, склонился в поклоне принц, коснувшись губами моей ладони. – Буду молиться нашей покровительнице богине Любви, чтобы в ближайшее время, нам удалось его повторить.
– Это я вас благодарю за чудесное свидание, мой принц, - выдавила я улыбку и склонилась в реверансе.
А после поспешила скрыться за дверью своей комнаты, отгораживаясь и от принца, и от всего этого неудавшегося затянувшегося вечера. Оказавшись в темноте и уединении единственного доступного мне убежища, устало прислонилась к двери и буквально сползла по ней на пол.
Как же я устала от всего этого…
Откуда-то из темноты вынырнула вопросительная моська Тени и полезла ко мне на колени, оглушительно мурлыча, в попытке подбодрить. А я, прижав к себе маленькое теплое тельце, внезапно ощутила острое желание расплакаться…
Почему? Не из-за того же, что не удалось вскрыть проклятую шкатулку? Или из-за нелепого поцелуя, не вызвавшего ни проблем, ни эмоций? Наверное, просто от усталости… от постоянного напряжения и ожидания удара от любого.
Вот и теперь, не успела я толком успокоиться и согреться кошачьим теплом и мурчанием, как в дверь за спиной тихо постучали.
На ноги я поднималась с обреченным пониманием, что так просто отпустить свое развлечение принц не пожелал. Вот только за порогом моей двери оказался совершенно другой персонаж. Впрочем, судя по горящим хищным узким зрачком глазам напротив, этот визит мне успокоения и радости тоже не принесет.
– Поговорим, - заявил оборотень, шагнув в комнату. И вопроса в этом заявления явно не присутствовало.
Визит его был вполне ожидаем, но ничуть меня сейчас не радовал. За этот день я столько напереживалась, что перспектива очередного объяснения с мужчиной виделась сплошным мучением. Но поделится новостями я была обязана.
Захлопнув за фон Грейслингом дверь, я первая прошла к креслам у камина, чтобы устало упасть в одно из них, продолжая прижимать к себе тихо помуркивающего Тень.