Смерть раненого зверя с тонкой кожей
Шрифт:
– А еще тебя будет ждать небольшой подарок в размере пятисот фунтов.
– Твою мать!
Перед наступлением сумерек Эббот зашел в отель и позвонил на телефонный узел Питерсфилда.
– Я хочу доложить о поломке на Питерсфилд 8548. Да, верно. Это прямая линия военного министерства, не могли бы вы, пожалуйста, заняться этим немедленно? Спасибо.
Он взял такси и поехал к Лейфилд Холлу, но вышел, не доезжая восьмисот метров до поместья, сошел с дороги и, стараясь оставаться
Сумерки сгущались, но, но словам Дорис, прожектора не включат еще как минимум в течение получаса.
Эббот завернул свои часы, компас, пистолет, кобуру и запасную обойму в пластиковые пакеты, надежно обмотал свертки проволокой и распихал по карманам плаща. Затем принялся ждать.
Примерно через десять минут к воротам подъехал фургон телефонной компании и, остановившись, прогудел.
Ворота открылись, и из них вышли трое агентов Особого отдела во главе с сообразительным сержантом Робертсом.
Водитель фургона, коренастый, агрессивно настроенный молодой человек, опустил стекло машины.
– Да? – сказал Робертс.
– Телефон, – ответил водитель. – Вы доложили о поломке в поместье на линии.
– Одну минуту, пожалуйста.
– Я не могу ждать всю ночь.
– Мы не задержим вас ни на секунду, сэр.
Сержант обернулся к одному из агентов Особого отдела и негромко сказал:
– Проверьте в доме.
Водитель вышел из фургона.
– Послушайте, – сказал он, – подразумевается, что это срочно, прямая линия военного министерства или что-то в этом роде. И я хочу разделаться с этим как можно скорее, понятно? У меня свидание. С одной пташкой.
Агент Особого отдела вернулся и что-то прошептал на ухо Робертсу.
– Зайдите, пожалуйста, на пару минут в помещение для охраны, сэр. Мы бы хотели задать вам пару вопросов.
– Вопросы? Какие вопросы? О чем вы говорите?
– Сегодня утром был угнан фургон, по описанию соответствующий этому.
– Угнан? Вы утверждаете, что этот фургон был угнан? Посмотри на номера, болван.
– Сменить номер на машине не проблема, сэр. Так вы не возражаете пройти и побеседовать?
Робертс уже положил руку ему на плечо.
– Да, я возражаю, черт побери, – пытаясь вырваться, возразил водитель. Двое других агентов Особого отдела подошли ближе.
Все трое принялись толкать его, здорового, крепкого и продолжающего сопротивляться, к воротам. Эббот перебежал через дорогу в сгущающихся сумерках и соскользнул в узкий поток, текущий через арку. Вода оказалась ледяной.
Ричард очень медленно и осторожно двигался по направлению к арке. Как Эббот и предполагал, с двух сторон в кирпичную кладку арки на расстоянии около трех сантиметров от воды были вделаны два электронных глаза.
Он набрал побольше
Эббот надел кобуру и внимательно осмотрел пистолет и обойму. И то, и другое было сухим. Как и компас, и часы. Засунул пистолет в кобуру, обойму и компас – в карман, надел на руку часы.
Он пополз вдоль ручья, не вылезая из кустов и замирая, если слышал приближение патруля с собаками. Достигнув рододендронов, посаженных вдоль засыпанной гравием подъездной дорожки перед домом, снова замер и дождался, когда мимо пройдет очередной патруль с собаками. Дорис сказала, что они ходят каждые пятнадцать минут.
Старая добрая Дорис.
Он теперь находился на расстоянии четырехсот метров от кустов, где спрятал плащ. Где-то вдалеке залаяла собака, и он подумал, что она, должно быть, нашла плащ. Затем залаяли остальные.
В летнем домике сержант Клиффорд сказал одному из агентов Особого отдела:
– Что-то происходит, и им это не нравится.
– Пустобрехи лают по каждому чертову поводу. Кроме того, у главных ворот какие-то непонятные разборки.
После недолгой паузы лаянье возобновилось. Одна из собак завыла.
– Мне это не нравится, – сказал Клиффорд. – Я, пожалуй, пойду гляну.
Из-за рододендронов Эббот наблюдал за Клиффордом, обходящим дом. Затем мимо прошел патруль с собаками. Клиффорд обменялся парой слов с патрульным, затем вернулся в летний домик.
К этому времени лай и вой прекратились. Но Клиффорда беспокоила даже тишина. Ему казалось, что настало зловещее ожидание.
– Что-то происходит, – сказал он. – Я не знаю, черт побери, что это, но чувствую, что что-то происходит.
– Жопой чувствуешь что ли? – спросил агент Особого отдела, недолюбливавший Клиффорда. Вряд ли кому-то он вообще нравился.
Как только Клиффорд и патруль с собаками скрылись из виду, Эббот быстро пересек подъездную дорожку, взбежал по лестнице к массивной дубовой входной двери и позвонил.
Дверь открыл Шеппард.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Эббот.
Шеппард увидел прямо перед собой ствол Комбат Магнума 357, направляемого твердой рукой. Это бы заставило похолодеть и более храброго человека, чем Шеппард, а суперинтендант был не из трусливых.
Эббот вошел и закрыл за собой дверь.