Смерть старого мира
Шрифт:
— Не переживайте, мисс... если в дальнейшем вы проявите аналогичное усердие — не предвижу никаких проблем в отношении вашей успеваемости, — вежливо отозвался демон.
— Хорошо... я сейчас всё уберу, сэр, — с трудом продирая глаза, Агнесса постепенно возвращалась в «мир живых» из «мира книг», и одеревеневшее в долгой неподвижности тело было этим крайне недовольно.
Множество противоречивых и весьма сильных желаний навалились одновременно, и потому, когда библиотекарь ленивым взмахом правой средней конечности (в которой обнаружились миниатюрные
Организм её, позабывший давно и надёжно о съеденной за завтраком овсянке, сильнее всего тяготел именно к посещению столовой, и девушка, справедливо рассудив, что поздний ужин никому ещё не навредил, направилась по уже известному маршруту.
Вечерняя жизнь в университете оказалась весьма насыщенной — множество студентов собиралось в холле, во дворе — перед выходом стояла целая батарея разнокалиберной обуви, вероятно — столовая также не пустовала. Девушка подозревала, что большинство студентов всё же проводит время в рекреациях — разумеется, раздельно!
Однако, вопреки ожиданиям, в столовой оказалось не так уж и много людей — всего три стола были заняты плотно, ещё с десяток занимали пары-тройки студентов, ведущих неспешные беседы, и ещё за парочкой сидели одиночки, флегматично дожёвывающие свой ужин. Никакой очереди не было, так что Агнессе не пришлось слишком долго таращиться на тролля-раздающего. Забрав поднос и заняв один из свободных столиков, она с тщательно скрываемой жадностью накинулась на еду, то и дело стреляя взглядом по сторонам — как бы никто не заметил её поспешности! — но присутствующим до неё, очевидно, дела не было никакого.
Добравшись до какао — необычайно вкусного и очень сладкого, — Агнесса сделала основательный глоток, после чего впилась зубами в ржаную булочку. Ровно в этот же момент двери столовой распахнулись с совершенно неподобающим грохотом, заставив присутствующих вздрогнуть и прервать разговоры. Сама Агнесса едва не подавилась — воображение рассказчицы тут же нарисовало, как в зал вваливается окровавленный страж в смятых латах, несущий, несомненно, дурные вести, и кричит что-то в духе «Король Артур, на нас напали!»... Но реальность оказалась гораздо прозаичнее — на пороге возник тот самый «гениальный» студент, ур-маг Сандерс.
Под прицелами настороженных взглядов парень прошёл до стойки выдачи, явно привычно и совсем не глядя в меню назвал номер заказа, и лишь после этого изволил обернуться. Агнесса заметила, что большинство — да что там, все! — отвернулись, возвращаясь к прерванным занятиям, а вот она сама — замешкалась. Неприятное покалывающее ощущение коснулось загривка в миг, когда она встретилась взглядом с разными глазами Сандерса — живым и кристальным, — и, повинуясь безотчётному инстинкту, девушка покорно потупилась. Но ненадолго — стоило ур-магу отвернуться, чтобы забрать поднос, как внимание Агнессы, словно магнитом, притянуло к его механической руке. В голове роилась тысяча вопросов, но колючий вид парня наводил на мысли, что нельзя вот так просто подойти к нему и все их задать.
Как оказалось, ничто не помешало самому Сандерсу решить проблему наблюдательной нахалки раз и навсегда — поскольку, несмотря на обилие пустовавших столов, с подносом наперевес он направился прямиком к ней. А Агнесса, продолжая таращиться на его руку, самым постыдным образом это проморгала. Осознание, что предмет её пристального наблюдения нависает над ней с недвусмысленной угрозой, заставило девушку буквально окоченеть.
— Пялиться невежливо, тебе не говорили об этом?
Голос — хрипловатый и низкий, создавал впечатление, что самому парню что-то мешает говорить. Агнесса решила, что если повреждения коснулись всей правой стороны, то могло достаться и связкам.
— Извините, — она снова опустила взгляд на свой поднос, заметив, что успела растерзать булочку на крошечные кусочки.
— Не извиню, — с ленцой отозвался парень, без разрешения садясь напротив неё.
Как ни странно, именно эта фраза, порядком надоевшая Агнессе, позволила ей сохранить хотя бы толику присутствия духа и не сбежать сразу. Напротив, она ощутила просто небывалый прилив злости и сил, но стоило ей посмотреть исподлобья в изуродованное лицо Сандерса, как весь запал куда-то испарился. Спорить, во всяком случае, точно расхотелось.
— Я... — кашлянула девушка смущённо, стараясь как можно более незаметно счистить с пальцев прилипшие крошки. — Никогда не видела такого. Даже не думала, что такое возможно сделать. Выглядит очень страшно, но изящно.
Краем глаза она заметила, как по уцелевшей стороне лица пробежалось странное выражение — изумление, смешанное с лёгкой недоверчивостью, сменившееся снисходительностью. И внезапно девушке стало ощутимо легче дышать — запоздало она поняла, что львиная доля напряжение исходила от самого парня.
— Что сказать... не все маги достойны такого лечения, — Сандерс, явно красуясь, вытянул вперёд искусственную руку, пошевелив пальцами с еле слышным угрожающим клацаньем когтей.
Агнесса завороженно наблюдала за этим движением, любуясь яркими бликами на безупречно отполированным металле.
— Просто поразительно! Такая аккуратность, — с неподдельным восхищением заметила она. — И такой контроль...
— Чувствительность, между прочим, не нарушена, — самодовольно прокомментировал парень, сжав ладонь в кулак. — Оттуда и контроль.
— А глаз?
Агнесса перевела взгляд на его лицо, воспользовавшись моментом и пристально разглядывая кристалл в глазнице. Вблизи стали заметны тонкие грани и с такого ракурса становилось понятно, что изумруд долженствовал изображать радужку, а сам кристалл был молочно-прозрачным, в подражание глазному яблоку.
— Артефакт. Работает как обычный орган и немного смотрит за Грань, — он выдержал театральную паузу и изобразил загадочное лицо. — Или чуть глубже за Грань, если ты понимаешь, о чем я.