Смерть старого мира
Шрифт:
Та, к её удивлению, поддалась довольно просто, обнаруживая внутри контейнер из непонятного блестящего металла, подозрительно напоминающий барабан, поставленный боком. Изнутри на крышке нашлась и подробная инструкция, в которой данное приспособление именовалось «стирочным коробом». Согласно указаниям, достаточно погрузить бельё в металлический отсек, а затем последовательно нажать жёлтый, синий и лиловый кристаллы, чтобы спустя час с небольшим получить чистую и сухую одежду.
— Ладно... — проводив грустным вздохом свои вещи, девушка аккуратно и тщательно
Мысленно Агнесса успела попрощаться с любимым голубым платьем, но признаться кому-то в собственной некомпетентности казалось ей совершенно неприемлемым. Достаточно вспомнить, как потешалась над ней Саманта! А, между прочим, от неё тут, судя по всему, ждали каких-то совершенно невообразимых подвигов...
«Ящик» мелко затрясся и в нём что-то угрожающе застучало. Агнесса беспомощно отступила назад, жалобно глядя на это чудо магической мысли.
Шорох сзади привлёк внимание, когда она уже подумывала бежать и звать на помощь — настолько необычно и странно себя вёл «стиральный короб».
Обернувшись, она увидела, как в дверном проёме в довольно странной позе застыла черноволосая девица — будто хотела зайти, но обнаружила внутри нежданного посетителя и попыталась удалиться, но в этот момент её увидели. Выражение бледного лица, на котором ярко выделялись жгуче-чёрные глаза, было, соответственно, затравленным. Агнессе стало стыдно:
— Извините, пожалуйста, — отступила она вглубь прачечной.
— Не извиню, — резковато бросила девица.
После чего, вздохнув, всё-таки втащила в помещение основательный такой тюк, из которого наружу торчали «хвосты» всевозможного белья, в том числе и постельного. Агнессу это несколько насторожило, но спрашивать после такого грубого ответа расхотелось.
— Как угодно, — чопорно ответила она, чувствуя, что её уже даже злит такая реакция на банальные извинения.
— Тебе ещё долго? — поинтересовалась у неё брюнетка, расправившись со своей ношей и теперь сверля вызывающим взглядом Агнессу.
— Я не знаю... — немного растерянно отозвалась та, бросив взгляд на дрожащую, словно испуганная собачонка, коробку. — Я тут впервые.
— А... — голос девицы слегка смягчился. — Новенькая. Хорошо. Здесь ничего сложного, вещи — в бак, активируешь кристаллы, платишь «ману» и ждёшь. Надёжные штуки, не ломаются.
— Понятно, — Агнесса, успевшая по привычке вцепиться в единственный доступный край одежды — рукав, принялась его выкручивать. — Но я правда не знаю, сколько осталось ждать.
— Ну-у... — чернявая деловито приблизилась, коснувшись поочерёдно кристаллов, затем пожала плечами. — Полчаса ещё. Оно сушит дольше всего. Потом, правда, всё мятое, но погладить тут тоже можно — у Саманты спроси, если что.
— Ага... — растерянно отозвалась девушка, исподволь изучая незнакомку.
К чёрным волосам и глазам, полноценно завершая мрачный образ, прилагалось и чёрное платье с просторными и длинными рукавами, которые не тащились по земле лишь потому, что крепились на сгибах локтей хитрыми браслетами. Само платье выглядело вычурным и совершенно непрактичным, с точки зрения Агнессы, хотя никаких украшений на нём не наблюдалось.
— Тебя не затруднит подождать снаружи? — нетерпеливо спросила брюнетка.
— Да, конечно... — стушевалась девушка и поспешно выпорхнула наружу.
Сейчас ощущение чужого взгляда отсутствовало, и Агнесса бесцельно, но с удовольствием прошлась по газону, ощущая, как ласкает пальцы мягкая зелёная трава. Интересно, кто ухаживал здесь за всем? Или был ещё какой-нибудь артефакт, полирующий тротуарную плитку и стригущий траву?
Дверь сзади негромко хлопнула, выпуская чернявую, что налегке вышла из прачечной, оставив стираться, видимо, в том числе и мешок.
— Я закончила. Твоё отстирается минут через десять, можешь забирать, — сообщила она с, как показалось Агнессе, дружелюбными нотками — во всяком случае, ей хотелось на это надеяться.
— Благодарю, — вежливо кивнула девушка в ответ, испытывая желание продолжить разговор с новой «знакомой» и не зная, как это сделать... кстати, о знакомстве!
— К слову, прошу простить мою невежливость — я Агнесса Баллирано, — немного поспешно и едва ли не заискивающе выпалила она, когда черноволосая уже намеревалась прошмыгнуть мимо, и слова девушки заставили её притормозить.
— Хм-м... Баллирано, значит, — с непонятным значением протянула девица, а затем нехотя дёрнула плечом, представляясь. — Я — Джоанна Рейвен.
— А... да, — Агнесса брякнула невпопад, вновь терзая рукав блузки. — А на каком вы факультете учитесь?
— Учусь? — удивилась было Джоанна, но затем рассмеялась и хищное лицо её слегка смягчилось. — Я здесь что-то вроде независимого консультанта по нетрадиционным магическим наукам.
— Некромантия?! — ахнула девушка, подавив желание попятиться.
— По-разному, — снисходительно улыбнулась чернявая. — Ритуалистика, по большей части.
— Это... это, знаете ли, очень интересно, — неуверенно протянула Агнесса, скорее почувствовав, чем услышав, как под пальцами расходится хрупкий измочаленный шов манжета.
— Бесспорно, — Рейвен сверлила её пугающим взглядом страшных чёрных глаз. — Но в наш век вознесения воровской магии ритуалистика считается крайне вторичной и, я бы сказала, вспомогательной дисциплиной. Во всяком случае, именно так полагают идиоты.
— Простите? «Воровской»? — непонимающе нахмурилась Агнесса.
— Ур-магия, — безмятежно пожала плечами брюнетка, сделав пару шагов в сторону и усаживаясь на изящную скамеечку на краю тротуара, жестом предлагая девушке присоединиться. — Ты не из благородных, очевидно. Какая у тебя предподготовка?
Агнесса, успевшая сесть на почтительном расстоянии от девушки, подавила желание вскочить и убежать от подобных вопросов. Конечно, она не питала иллюзий — более — на тему того, что её никто и ни о чём не будет спрашивать, но всё же надеялась...