Смерть старого мира
Шрифт:
Агнесса не поняла, но на всякий случай кивнула в ответ — довольно неуверенно:
— А как это произошло? Какие-то сложности с ритуалом? — дипломатично она не стала упоминать о фразе Синклера, что, мол, «ур-магия не прощает ошибок».
— Ритуал? — Сандерс рассмеялся над ее предположением как над нелепой шуткой. — Чтобы я, боевой маг, ползал по полу с мелком в руках? Нет! Я зачерпнул силы, недоступной смертным, и оказался — тогда! — недостаточно расторопным, чтобы улизнуть с ней. С тех пор я многому научился, конечно же, и сейчас повторил бы всё с легкостью и удачно.
Девушка быстро заморгала, озадаченная тем, что,
— А почему вам... просто не вернули вашу руку? — наивно поинтересовалась Агнесса, выцарапав из памяти пару прецедентов.
Тогда, при помощи ритуалов и сложнейшего колдовства — а, если быть точной, ведьмовства, — раненым действительно возвращали утраченные конечности или органы. При условии, разумеется, что раны были не смертельными...
— Ур-магия, — парень мельком бросил пренебрежительный взгляд на повязку на её плече, — в отличие от прочих, «безопасных», дисциплин, работает с божественными источниками энергии. Особенно на том уровне, на котором с ней обращаюсь я. Ошибка стоит не просто плоти — кусочка души. Большинству ошибка стоит жизни, даже больше скажу — самого бытия. Я же отделался рукой и обрел беспрецедентную силу.
Слово «беспрецедентную» он просмаковал, словно само его употребление делало речь более весомой. После этой отповеди Агнессе даже не пришлось изображать нечто сродни благоговению и восхищению — само так вышло. Правда, она с трудом представляла себе, каким образом можно «напластать» душу кусочками — не ветчина же это, в конце концов! — но решила, что обязательно проконсультируется на этот счёт с Мельхиором.
— Ваша... рука выглядит как очень грозное оружие, — девушка улыбнулась едва ли не заискивающе, по привычке нервозно сплетя пальцы в «замочек». — Ничуть не удивлена, что именно вы удостоились подобной... починки?
Сказала — и моргнула быстро, настороженно — вдруг обидится на это слово?
Кевин самодовольно ухмыльнулся, судя по всему, вовсе не обратив внимания на формулировки, поднял руку и сосредоточенно на нее посмотрел. Кисть странно крутанулась на шарнире в запястье, что-то щёлкнуло и все пальцы — кроме крайних фаланг — изогнулись так, что металлический изгиб теперь смотрел в противоположную сторону.
— Так, — парень сжал пальцы, мгновенно переставшие напоминать птичьи когти, — намного удобнее в быту — реже оставляешь царапины и порезы на окружающих... предметах. Так что ты права — кому ещё такое выдать, как не самому одарённому студенту курса?
Он резко разжал пальцы, и под аккомпанемент щелчков и шелеста рука снова превратилась в хищную лапу. Агнесса вздрогнула, но не испуганно, а, скорее, восторженно, и едва удержалась от того, чтобы захлопать в ладоши от таких фокусов, проделанных, судя по всему, без малейшего неудобства. Её даже почти не смутила нарочитая пауза после «окружающих»...
— Курса? Если верить тому, что говорят — а теперь я вижу, что слухи не врут, — вы — самый лучший студент всего выпуска! Но я уверена, рано или поздно вам удастся утереть нос самому Альфреду Блэ... — монетка, выложенная ранее на стол, внезапно подпрыгнула и мелко задрожала, подскакивая на ребре.
Агнесса вскочила, не договорив, и подставила ладонь, ловя пенни:
— Извините! Было очень, очень приятно побеседовать с вами! — затараторила она, попятившись спиной от стола с виноватой улыбкой.
Сандерс смотрел на неё с уморительным удивлением — абсолютно откровенно на лице читался вопрос «куда?!», но ждать, пока он задаст его вслух девушка не стала. Просто резко кивнула, развернулась и стремглав побежала прочь из столовой. Получилось!
Агнесса поняла, что ни секунды, ни единого мгновения не сомневалась в том, что её новоиспечённые знакомицы смогут ей помочь. То, что этот «сигнал сбора» может служить для отмены запланированного — девушке в голову не приходило. Более того, она и в мыслях не допускала саму вероятность провала их попытки. Ведь, в самом деле, чего сложного — вызвать откуда-то из-за Грани одного из сильнейших демонов Амальгамы!
Башмачки Агнессы дробно простучали по коридорам, ноги несли её мимо удивлённых студентов, оглядывающихся вслед, а то и вовсе спешащих сойти с дороги.
— Куда несёшься?!
Возмущённые оклики она также оставляла за спиной, не имея ни времени, ни желания останавливаться и объяснять.
Скоро, совсем скоро Мельхиор вернётся к ней!
Монетка, зажатая в кулаке, уверенно тянула её дальше, прямо в зону рекреации — уже в женском крыле. Последние двери — гостеприимно приоткрытые, и запыхавшаяся девушка ввалилась в помещение, всё так же носящее следы разрухи и многомесячного бардака. Там же обнаружились Триш и Саманта, и ещё две девушки, которых Агнесса раньше не видела — коротко стриженая блондинка с серьёзными карими глазами и необычайно юно выглядящая шатенка, заплетающая волосы в пару косичек, чтобы, видимо, окончательно стать похожей на школьницу.
— Ага. Все в сборе, — довольно заметила Саманта. — В таком случае, можем начинать. Нелия, где жертвы?
Блондинка мотнула головой в сторону неприметной арки, отгороженной от общего помещения плотной бархатной занавесью.
— Всё там. Я уже и место под круг подготовила, — тихим и почему-то печальным голосом сказала она, на что медиум кивнула.
— Замечательно. Книга там же?
— Да, — это уже отозвалась шатенка, вцепившаяся в одну из косичек и рассеянно наматывающая ту на палец.
Методом исключения, Агнесса вывела, что это была Мария — если, конечно, Саманта не переиграла всё в последний момент и не пригласила какую-то другую девушку.
— Что ж, все внутрь. Будем попирать законы бытия и разрушать устои здравого смысла! — с преувеличенной бодростью и подозрительно маниакальным блеском в глазах скомандовала комендантша.
Девушки, несколько неуверенно переглянувшись, гуськом прошествовали в тот самый ограждённый закуток, на поверку оказавшийся милейшим округлым альковом. Правда, Агнесса отметила, что впятером тут было несколько тесновато — внутрь пришлось забираться на четвереньках, поскольку буквально в шаге от занавеси располагался высокий, до колен, постамент, на который была наброшена мягчайшая перина и целая куча разнокалиберных подушек. Сам же альков не превышал шести шагов в диаметре, так что заговорщицам пришлось сбиться тесным полукругом с одной стороны платформы, куда Нелия сгребла перину. Сидеть было мягко, но не слишком удобно — Агнесса с трудом представляла, как они будут вылезать отсюда.