Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Как все удачно складывается, — брови Алены сами собой поползли вверх.
Она и в самом деле даже не предполагала, что подрывная деятельность Очей и их агентов будет настолько результативной. Атлантида выглядела слишком крепким государством, чтобы его провинция распалась буквально от одного тычка.
— Удача? — хмыкнула Катерина, вспоминая, сколько часов просидели над планами Каратель и Очи, какие суммы мелькали в счетах на столе Архимагистра. — Это не про нас, Алена. Прапорщик! Мы выдвигаемся в город! Зачистим его — и на Олимп! А ты… Как твое имя, вестник?
— Дмитриос Кундуриотис! — казалось, молодой кентавр просто не может говорить нормально, только пылко и восторженно восклицать.
— Гордись,
В крови этого юнца бурлил адреналин, разум полностью охватило возбуждение от творящихся событий. Катерина прекрасно чувствовала все краски чувств и мыслей этого кентавра, и даже восхищалась их чистотой и незамутненным восторгом, с которым он встретил императорскую армию.
Десница нисколько не сомневалась в словах полкана, и не только потому, что видела с помощью сейд его мысли и чувствовала его искренность, но и по ментальным меткам, оставленным на нем Риантором.
Катерина больше не видела смысла медлить. Двум полкам войсковых магов понадобилось не больше часа, чтобы сломить последние очаги сопротивления в городе. Кампания начиналась очень неплохо, но все могло поменяться в мгновение ока, и нужно было срочно закрепить свои успехи.
Несмотря на то, что удалось крайне успешно ликвидировать тварей — основную боевую силу атлантов, у противника до сих пор оставалось достаточное количество адептов и много Обладающих. И еще был Архонн. Конечно, Атлантида сама подорвала свою боевую мощь, ликвидируя волшебников с силой, не относящейся к Свету, но зато она имела огромную армию рядовых магов. Доподлинно неизвестно, какие ритуалы проводят атланты в своих храмах, но из одного ребенка-Обладающего, например, какой-либо силой Стихии, они могли сотворить десяток адептов Света. Неравноценный обмен, но для фанатиков много и не надо. Но даже в таком случае Катерине совсем не хотелось оказаться отрезанной толпами магов в глубине вражеской территории с Архонном под боком.
Тем временем в городе, несмотря на общую царившую эйфорию по поводу свержения ненавистной власти и устройству новой, Катерина с удивлением заметила глубокую печаль в лицах встречающих ее патриархов города, временного правительства. Встреча происходила на местной агоре, бывшей рыночной площади, сейчас частично превратившейся в руины. Здесь проходили ожесточенные бои, так как отсюда начиналась дорога к верхнему городу из нижнего. Но несмотря на перевернутые прилавки и наполовину разрушенные общественные здания по периметру площади, это был лучше всех прочих сохранившийся административный центр города — в акрополе до сих пор пылал пожар, который не могли потушить даже маги.
— Приветствую тебя, освободительница, — дрожащим старческим голосом поприветствовал ее сатир, которому не иначе, как завтра исполнялось триста лет. — Мы признательны тебе за освобождение нашего города…
И так далее, и тому подобное. Все патриархи, от бородатого могучего кентавра, до юной нимфы, которую матриархом-то назвать язык не поворачивался, высказались в одинаковом духе. Катерина в ответ так же величественно сыграла на публику благородного спасителя, выдала пару пафосных, но любимых народом банальных фраз. На том праздничная часть, предназначенная больше для отчетности, завершилась. После нее все перебрались в более или менее хорошо сохранившееся здание таверны или чего-то в этом роде.
— Кто из вас старший? — быстро перешла к делу Катерина.
Ненадолго замявшись, кентавр поднял руку:
— Получается, что я, — неловко сказал он. — Алексис пал при штурме акрополя, я был его заместителем здесь, в Катерини.
— Алексис Самарас? — уточнила на всякий случай Десница.
— Да, — со всхлипом сказала юная нимфа с бирюзовой кожей, наверняка неровно дышавшая
— Это очень печальная весть, — всем видом показывая свою грусть, возвестила Катерина. — Мы скорбим вместе с вами, Алексис был хорошим другом и многое сделал для того, чтобы нынешний день настал. Без его помощи мы бы никогда не смогли так быстро подойти к Катерини и прижать Архонна на Олимпе. Но сейчас не время для уныния, еще многое нужно совершить! Архонн еще жив, и лишь его смерть сможет окупить гибель Алексиса!
Катерина подкрепила свои слова эмоциональной волной, зажегшей глаза собеседников огнем решимости.
— Мне нужно знать, какие у вас имеются силы, и каких опасностей нам стоит ждать. Какие действия предпринимал Архонн с начала операции? — решительно сказала Катерина. — Скоро сюда прибудет еще один наш отряд, мне нужно спланировать дальнейшие действия до его прихода.
С этим кентавром было удобно работать, он отвечал коротко и по делу. Он явно заведовал боевой составляющей всего восстания в столице провинции. Выяснилось, что у него сейчас осталось в ополчении около тысячи воинов разной видовой принадлежности и боевой эффективности. Что уже хорошо, они могли в первое время защитить город и играть роль местной полиции. Разгул преступности на волне общего хаоса никто не отменял, а для наведения порядка своими силами Катерина не имела времени.
Плохо то, что у ополчения не было ни одного толкового мага, обучение низшим классам в Атлантиде никто не предоставлял, они должны были только работать и не больше, но зато вооружение было отличным. Снабженное чарами и покрытое рунами холодное и стрелковое оружие было едва ли не под роспись выдано с армейских складов Империи и было в отличном состоянии, явно лучше хило зачарованных клинков местной полиции.
Из неприятных новостей — этого ополчения не хватит, чтобы удержать город, когда к нему подойдут гарнизоны местных фортов, мимо которых проскользнул отряд Катерины. Впрочем, как раз для этого у Десницы имеется двадцать седьмой отдельный инженерный полк и пушкари. Буквально за пару часов они превратят город в неприступную крепость. Главное, чтоб у них была эта пара часов.
В распоряжении инженерного полка имеется достаточно мин, передвижных щитов и магов-строителей, чтобы соорудить баррикады, минные заграждения и развернуть временный щит, который, будучи построенным по рунному принципу, отличался большой эффективностью. Вот артиллерию хотелось бы задействовать при штурме Олимпа, но лучше уж ей прикрыть тылы. Пробиваться к Архонну можно и на своей силе.
К несчастью, кентавр Константинос Кундуриотис, как выяснилось, отец Дмитроса, не владел никакой информацией об Олимпе и его обитателях. Кроме того, что Архонн находился там вчера вечером, ничего Катерина узнать не смогла. Но тут ей мог помочь кое-кто другой. Десница не сомневалась, что найдет нужного информатора здесь же в этой комнате.
Вместе с ней и патриархами города в трактир набилось несколько солдат ополчения и армейских магов Империи. На них-то Катерина и остановила свое внимание. И, конечно же, нашла того, кого хотела — незнакомого ей цверга в полевом доспехе адаптивной окраски.
— Урядник! — обратилась она к скромно стоящему у входа, почти слившемуся с интерьером благодаря свойствам формы младшему офицеру. — Доложи обстановку на Олимпе!
Катерина нисколько не сомневалась, что данный урядник прекрасно осведомлен обо всем происходящем на данной горе. Если Очи и прочие тени сейчас не рисковали соваться к Архонну, который после объявления войны активировал в своем дворце все мыслимые и немыслимые защитные заклинания, то их подчиненный, недавно скинувший личину одного старого тельхина, должен знать все.