Смерть во имя Империи
Шрифт:
— Вчера вечером были активированы системы защиты дворца: мощный многослойный щит и подавитель атакующей магии. Архонн из дворца не отбывал, до сих пор находится там. Вместе с ним три Онна, не менее пяти Обладающих, более тысячи адептов разного уровня силы, полк активных тварей. Еще несколько представителей дипломатической миссии от друидов, ни одного Обладающего в ней нет. По данным инструментальной разведки противник проводит ритуал высшего уровня энергоемкости, по косвенным данным готовится какое-то заклинание массового поражения, — неизвестный урядник, под личиной которого сейчас скрывался
— Они даже не пытались бежать?
— Нет. Архонн рассчитывает на войска адмирала Эрмиуса, оставшиеся боеспособные войска и поддержку друидов.
— Подробности проводимого ими ритуала не известны?
— Никак нет, ваше высокоблагородие!
— Алена, есть возможность растянуть полог Беззвездной Ночи над Катерини?
— Шутишь? — скептически взглянула на нее темная волшебница. — Если только мы задействуем Зеркало Нотт в Асгарде.
— Так… — Катерина на миг ушла в себя, связываясь с Карателем. — Алена, у тебя есть разрешение на активацию Зеркала. Четверть емкости накопителей.
— Четверть накопителей? Какая щедрость, — удивленно покачала головой карающая.
В этих словах не было иронии. Зеркало Нотт — могущественный артефакт, созданный Карателем, когда он только начал терять свои силы. По сути, это сложная структура, сплетенная из нескольких Источников и скованная рунами. Для его использования нужно было личное разрешение архимагистра и Императора. Крайне полезная вещь во многих начинаниях, дает неограниченные возможности тем, кто умеет обращаться с Тьмой, но слишком инертная. Наполнение накопителей идет очень медленно. Подобный артефакт является стратегическим оружием, и тратить его ресурс в данной операции было бы странно. Конечно, у Империи имеется еще несколько подобных доводов для ведения независимой внешней политики, но это не повод лишаться одного из них на три года. Поэтому Алена решила уточнить:
— Может, четверть фантомного накопителя?
— Я передала в точности. Ровно четверть от всех накопителей, — повторила Катерина. — Мстислав говорит, что тебе как раз хватит. Будем использовать Зеркало против Архонна.
— Ясно.
Разговор прервал запыхавшийся и взмыленный кентавр, буквально вломившийся в таверну.
— Армия с северо-запада! Три полка, не меньше! — задыхаясь и гарцуя на месте, сказал он.
— Какие знамена, воин? — резко спросила его Катерина.
— Не видно, Ангел. Какие наши действия?
— Накрывайте столы, принимайте гостей, — раздался из дальнего угла сухой лукавый голос. — Это свои.
— Кащей! Сейд тебе на что? Предупредить надо было! — раздраженно бросила Катерина, оборачиваясь на голос.
— Не имел возможности, телепатия на дальних расстояниях заблокирована, — все тем же тоном ответил Шуйца. — Уже начал волноваться за тебя, но архимагистр передал, что ты на месте, и у тебя все в порядке. Наша связь с Карателем пока держится.
Кащей был бодр и весел, хотя форма была обугленной и изорванной, в дырах блестели медные пластины с гальдрамюндами да кольчуга, одетая под куяк.
— По пути, в километрах тридцати от Катерини, нам встретилась группа магов Атлантиды. Разрозненная толпа, не более, но проблем доставили порядком, — пояснил Шуйца. —
С Кащеем пришли еще один полк армейских магов и два полка антимагических войск. Последние передвигались на механических повозках, чем задерживали передвижение отряда Кащея, но с их помощью удалось быстро разобраться с адептами.
После прибытия подкреплений, Катерина приободрилась. Как только Риантор изложил данные о действиях противника, спеа начала навязчиво вещать, что нужно как можно быстрее штурмовать Олимп. Полученная информация стала стимулом для магии предсказаний, которая теперь сулила большие проблемы, если Десница вовремя не возьмется за Архонна. Поэтому задерживаться в Катерини не стали, оставив в городе только артиллеристов и подразделение инженерных войск, которые оперативно создали неприступную крепость и были готовы обороняться хоть год: в миг возвели стены, автоматические охранные модули, купол противомагической защиты, ветряные, солнечные и мускульные маногенераторы. Все население города от мала до велика оказалось поставлено на защиту родной земли. Конечно, они не стояли с копьями и стрелами на стенах, так как просто не имели опыта ведения боевых действий и только мешались бы автоматам. Горожан банально приставили крутить мускульные генераторы, вырабатывающие энергию для защитных устройств.
Покидая город, Кащей только восхищенно цокал языком, глядя на остающиеся позади укрепления.
— Да, — довольно сказал он Катерине, — я уже представляю, как будет выглядеть Доло-Нурская крепость после модернизации! Уж сейчас-то, после ее разрушения, минфин, наконец, изыщет средства на строительство энергопровода и установку современного вооружения.
— Сомневаюсь, — скептически ответила Десница. — Два Шамана-то все, тю-тю. Тем более Земляной. Без него у орков не будет возможности снабжать пищей такое огромное войско. Зачем лишние траты, если риски уменьшились.
— Не скажи, — Шуйца горестно покачал головой, — Шаманы, конечно, неприятные противники, но и о новом игроке того региона я тоже не могу сказать ничего положительного. Видел я этого Нефритового Императора. Личность загадочная. И обладает куда более широкими возможностями и ресурсами, чем какие-то жалкие Шаманы.
— Не о том сейчас думаешь, Кащей, — раздался тихий ласковый голос позади. — Все проблемы нужно решать по мере поступления. Сейчас у нас Архонн, а уж если, с Божией помощью, его низвергнем, то потом и других недоброжелателей не забудем. Царь наш батюшка все устроит во благо Отечества.
— Матушка Людмила! — воскликнул Кащей, подскочив в седле. — Что ж вы на козлах-то едете?! Жара вон какая, а у вас одеяние-то все черное. Под тентом с отрядом сидеть же комфортнее!
— Ой, да! — старушка в черной рясе, мантии и куколе с белыми письменами махнула ладошкой и тихо рассмеялась. — Не переживай, Кащей, обо мне. Все хорошо будет. А тем паренькам нужно отдохнуть от моего общества. Воины молодые, горячие, не привыкли сдерживать свой норов, а со мной не могут иначе. Смущаю я их.