Смертельный расчет

Харрис Шарлин

Один веб-сайт предложил пять тысяч долларов любому, кто сможет достать фото, на котором Талия улыбается. Кто бы мог предположить, но фото можно было бы сделать сегодня вечером. Как раз сейчас она улыбалась. Жуткое зрелище.

– Он принял приглашение, - сказал Эрик без предисловия.
– Он был встревожен, но не смог сопротивляться. Я сказал ему, что он может привести столько своих людей, сколько пожелает, чтобы они могли поделиться опытом.

– Есть только один способ сделать это, - сказала я.

– Я думаю, ты права, - сказала Пэм.
– Думаю он будет с небольшой свитой, потому что захочет показать нам, насколько он уверен в себе.

Мустафа Хан постучал о косяк двери. Эрик подозвал его кивком головы.

– Билл и Бубба остановились в переулке за два квартала отсюда, - сказал он, едва взглянув на остальных.

– Для чего?
– Эрик был удивлен.

– А... что-то насчет кошек.

Все, в смущении, потупили взгляды. Вкусовые предпочтения Буббы не были у вампиров любимой темой для обсуждения.

– Но он весел? В хорошем настроении?

– Да, Эрик. Он счастлив, как священник в Пасхальное воскресенье. Билл взял его покататься на старинном автомобиле, затем на лошадях, а на десерт переулок.

– Они должны быть здесь как раз вовремя. Я сказал Биллу, что позвоню, когда прибудет Виктор.

К тому времени Фангтазия будет закрыта для публики. Счастливую и транжирящую деньги толпу вытеснят с танцпола. Они не будут знать, о том, что сегодня Король рок-н-рола будет снова выступать для Регента Луизианы. Кто бы мог отказаться от приглашения на такое мероприятие?

Только не фанат Виктор, можно было быть уверенным в этом. Вырезанные из картона фигуры в "Поцелуе Вампира" служили доказательством этого. Конечно же, Виктор пытался заполучить Буббу в свой клуб, но я знала, что Бубба не захочет идти в "Поцелуй Вампира". Он захочет остаться с Биллом, и если Билл сказал, что Фангтазия - это то место, где надлежит быть, Бубба будет настаивать на этом.

Мы сидели в тишине, хотя в Фангтазии никогда не бывает по-настоящему тихо. Мы могли слышать музыку в баре и гул голосов. Это было почти так, как будто клиенты могли чувствовать, что сегодня необычная ночь, как будто все они имели причины праздновать... или прокричать последнее "ура" прежде, чем погибнуть.

Хотя я чувствовала, что это ставило меня на один шаг ближе к катастрофе, я привезла "клавиель дор" с собой. Он был спрятан за огромной пряжкой моего пояса. И настойчиво впивался в моё тело.

Мустафа Хан занял позицию напротив стены. Он явно пребывал в мечтах, представляя себя Блейдом, в этих темных очках, кожаной куртке и с прекрасной прической. Я задавалась вопросом, где его приятель Уоррен. Наконец, отчаявшись поговорить о чем-либо, я спросила его.

– Уоррен находится снаружи на крыше "Bed Bath & Beyond", - Мустафа Хан не повернулся ко мне, когда говорил это.

– Зачем?

– Он стрелок.

– Мы немного усовершенствовали ваш замысел, - сказал Эрик.
– Уоррен позаботится о любом, кто попытается сбежать.

 Он тяжело опустился на свое кресло. Пэм не смотрела на меня, с тех пор как я вошла. Внезапно, я задалась вопросом почему.

– Пэм?
– позвала я. Затем поднялась и сделала шаг к ней.

Она встряхнула головой и отвернулась.

Я не могу прочитать мысли вампира, но мне и не надо было этого делать. Сегодня Мириам умерла. Это было понятно без слов, стоило только взглянуть на опущенные плечи Пэм. Не в моём характере было продолжать сидеть на кушетке, не посочувствовав ей, не предложив платка и не сказав нескольких слов утешения. Но если бы я поступила так, Пэм, зная ее характер, наверное ударила бы меня.

Я дотронулась до пряжки, "клавиэль дор" сильно впивался в живот. Может быть мне вернуть к жизни Мириам? Я задумалась, подойдет ли это под правило, что это должен быть тот, кого я люблю. Я любила Пэм, но не будет ли это слишком косвенным желанием?

Я себя чувствовала так, как-будто ко мне привязали бомбу.

Я услышала звук гонга. Эрик установил его в баре, и бармен бил в него за пятнадцать минут до закрытия. Я даже не знала, кто сейчас работал барменом, Фелиция была убита Алексеем. Возможно, в последнее время я особо и не интересовалась бизнесом Эрика. С другой стороны он и сам был отвлечен от повседневных забот своего маленького королевства хищническими повадками Виктора. Я поняла, что нам не хватало разговоров об обычных, банальных вещах. Надеюсь, у нас будет время, чтобы это исправить.

Я встала и направилась через холл на главную площадку бара. Я не могла больше оставаться в офисе Эрика рядом со страдающей Пэм.

Я заметила как Колтон и Одрина танцевали на крошечном кусочке танцпола, обняв друг друга. Эммануил сидел в баре и я взобралась на стул рядом с ним. Подошедший бармен встал напротив меня. Это был мускулистый парень со струящимися по спине локонами, в целом вполне привлекательный. Конечно, он был вампиром.

Он торжественно спросил:

 - Что я могу сделать для жены моего шерифа?

– Тоник с лимоном, пожалуйста. Извини, мне не выпал шанс познакомиться с тобой раньше. Как тебя зовут?

– Джок, - он сказал так, как-будто хотел надо мной подшутить. Я и не мечтала об этом.

– Давно ты тут работаешь, Джок?

– Я приехал из Рено, когда умер предыдущий бармен. До этого я работал на Виктора.

Я задумалась, чью сторону Джок примет сегодня, интересно будет посмотреть.

Я не достаточно хорошо знала Эммануила, по правде говоря, я вообще его едва знала, но я похлопала его по плечу и предложила взять для него выпивку.

Он повернулся и долгим взглядом окинул мои волосы, после чего наконец кивнул:

 - Я бы выпил еще пива.

Отправив Джока за пивом для Эммануила, я спокойно сказала:

 - Мне жаль.
– Интересно, где сейчас было тело Мириам? Наверно в похоронном бюро.

– Я ценю это, - через мгновение он добавил.
– Пэм собиралась сделать это сегодня, без разрешения. Была очередь Мириам подождать. Но Мир только... вздохнула в последний раз, а потом ушла.

– Ваши мама и папа...?