Смертельный соблазн. Манхэттен

Коллинз Джеки

— Что ты собираешься делать? — с любопытством спросила Розарита.

— А как, по-твоему? — цинично хохотнул он. — Будем, как обычно, развлекать ребят, живущих напротив.

Подняв жалюзи на одном из окон спальни, она поняла, что именно он имел в виду.

— Включи свет, — последовала новая команда. — Одежду — долой. Сейчас устроим для этих провинциалов такое шоу, какого они отродясь не видали. Давай, детка, покажи, на что ты способна!

31

Кэтрин согласилась поговорить

с Мэдисон с большой неохотой. Они прошли в уютный частный кабинет хозяйки, располагавшийся в глубине ресторана. На стенах комнаты были установлены два видеомонитора, а из динамиков доносилась музыка. Черноволосая женщина выключила всю аппаратуру, некоторое время смотрела на Мэдисон, а потом проговорила с тяжелым вздохом:

— Я поняла, кто вы, сразу же, как только увидела вас сегодня днем. — Она говорила, растягивая слова и с легким акцентом. — Молодец, вы все-таки отыскали меня. Хотя, я думаю, это не так сложно, если задаться такой целью.

— Вас нашел мой детектив, — уточнила Мэдисон.

— Понятно, — промолвила Кэтрин, усаживаясь на длинный диван.

Мэдисон нетвердо стояла на ногах, поэтому присела рядом с ней.

Из груди Кэтрин вырвался еще один долгий и тяжелый вздох.

— Видите ли, Мэдисон, — начала она, — после убийства сестры мне пришлось бежать от Майкла и всего того зла, которое его окружало, поэтому я уехала в Майами и вышла замуж за человека, который был очень добр ко мне. Он дал мне денег, чтобы основать это заведение, позже он погиб в автокатастрофе. Поначалу «Лайонз» был маленьким ресторанчиком, но после страшного землетрясения в Лос-Анджелесе люди стали толпами переезжать сюда. Фотографы, модели, дизайнеры — они все вдруг открыли для себя Саут-Бич. Сначала я боялась, что популярность ресторана вынесет мое имя на первые полосы газет, чего мне очень не хотелось. Но люди, которым я была небезразлична, обо всем позаботились, и «Лайонз» приобрел известность, а я при этом сумела остаться в тени.

— Меня не интересует история вашего ресторана! — пылко прервала ее Мэдисон. — Меня интересуете вы сама и то, что вы можете мне рассказать.

— Я понимаю, — тихо ответила Кэтрин.

Мэдисон вскочила с дивана и принялась мерить комнату шагами.

— Недавно я узнала, что женщина, которую я много лет считала своей матерью, на самом деле не была ею, — проговорила она, одновременно наблюдая за Кэтрин, чтобы выяснить, как она на это отреагирует. — Вы, возможно, читали в газетах о том, что она и ее друг были убиты?

— Да, я об этом знаю, — с непроницаемым лицом кивнула Кэтрин. — Стелла была застрелена точно так же, как моя сестра.

Мэдисон пробежала руками по волосам, пытаясь собраться, привести в порядок свои мысли. Но, к сожалению, она выпила слишком много коктейлей и теперь соображала не так ясно, как ей хотелось бы.

— Вы… вы хотите сказать, что это мог сделать Майкл?

Кэтрин внимательно посмотрела на молодую женщину.

— Что вы знаете о вашем отце, Мэдисон? Он рассказал вам все?

—

Нет, — быстро ответила она. — Узнав о том, что Стелла не является моей матерью, я сразу же наняла частного детектива. Она сейчас здесь, со мной. Ким провела расследование и сообщила мне, что Майкл… О боже, я до сих пор не могу в это поверить.

— Что она рассказала вам? — мягко спросила Кэтрин.

— Она… она сказала, что Майкл когда-то работал на мафию и был наемным убийцей. — Она встретилась глазами с Кэтрин и робко спросила: — Но ведь это же безумие, правда?

— Да, вам это, наверное, и должно казаться безумием. А для меня это давно известный факт. Я с самого начала предостерегала Бет, говорила «ей, что она играет с огнем, но она любила Майкла, и переубедить ее было невозможно.

— А вы пытались?

— Много раз.

— И она вас не слушала?

— Мы с Бет приехали сюда с Кубы еще девочками-подростками. Сначала мы жили с нашей тетей, но вскоре она умерла. Бет встретила Майкла, когда мы еще учились в школе, и они стали неразлучны. — Кэтрин снова вздохнула. — Некоторое время Майкл заботился о нас обеих. Он платил за квартиру и помогал мне даже после того, как Бет переехала к нему. — Женщина ненадолго умолкла, а потом продолжала: — Сначала я любила его как брата. Я любила его потому, что он так сильно любил Бет. Но когда он убил ее…

Глаза Кэтрин наполнились слезами, и она вытерла их платком.

— Значит… вы все же думаете, что это он ее убил? — проговорила Мэдисон, с трудом выдавливая из себя каждое слово.

Кэтрин горько усмехнулась.

— Ничего я не думаю. Я знаю. А на суде ему удалось выкрутиться только благодаря блестящему адвокату, которого наняли для него боссы из мафии.

— О боже! — всхлипнула Мэдисон. — Значит, это правда!

— Я пыталась забрать тебя у него, но он не позволил. На стороне Майкла было все: сила, деньги, законники. А что было у меня? Ничего.

— Почему? Почему он это сделал?

— Он думал, что Бет завела любовника. А на самом деле ничего подобного не было.

— Не верю, — грустно промолвила Мэдисон, отказываясь принимать жестокую правду. — Неужели то же самое произошло и со Стеллой?

Кэтрин пожала плечами.

— Майклу известно, что я знаю правду о нем. Если бы он захотел, он бы меня нашел. После того как его оправдали, я знала, что могу чувствовать себя в сравнительной безопасности, поскольку я не представляла для него угрозы. Но на всякий случай я до сих пор держу возле кровати заряженный пистолет.

— Я не понимаю, — проговорила Мэдисон, с трудом сдерживая подступившие слезы, — почему вы отказывались встретиться со мной?

Кэтрин покачала головой.

— Слишком больно, — коротко сказала она. — Затем ее голос смягчился. — Сестра значила для меня все. А ты… извини, но тебя я просто не знаю. Ты — дочь Майкла.

— Нет, я — дочь Бет, — выкрикнула Мэдисон. — И я только что узнала обо всем этом. Неужели для вас это ничего не значит?