Smoking gun

candied v

Песню он узнал давным-давно, припоминая даже оригинальную версию автора. По сути, сейчас должен был быть припев, и блондин сгорал от желания услышать, как зазвучит голос девушки на октаву выше.

– And I’m off to the races, cases of Bacardi chasers, - Вайолет еле успевала переводить дыхание, - chasing me all ower town, - звонко протянула та, прикрывая глаза. Тейт не дышал, окутанный невидимыми чарами. Вайолет пела на свой манер, с небольшой хрипотой, тональность скакала, но мелодичность и плавность переходов не терялась ни на секунду.

– … because I’m crasy, baby, - впервые после начала Вайолет

нашла взглядом юношу, тот вжимался в сидение, со стороны могло показаться, что поза доставляла ему боль. Ее глаза горели странным огоньком, и Тейт впервые понял всю суть того, что она сейчас делала… - I need you to come here and save me… - о да, он отчетливо улавливал этот позыв в ее интонации, даже если она и сама не до конца осознавала свои действия.

Вайолет сняла микрофон, сжимая другой рукой держатель, неторопливо двигаясь возле стойки.

– …I’m your little scarlet starlet, singing in the garden, kiss me in my open mouth, ready for you… - микрофон опустился, Вайолет, выдохнув, облизнула пересохшие губы, дожидаясь следующего куплета. Все взгляды были направлены лишь на нее одну, никто не вставал и не выходил из помещения, и это подбадривало ее. Значит, она не безнадежна, значит, им нравится. Ноги подкашивались, но кровь нещадно гоняла алкоголь, заставляя вспоминать, ради чего она затеяла это представление.

– My old man is a tough man, - тихо продолжила девушка, снова фиксируя взгляд на Тейте, - but he’s got a soul as sweet as blood red jam, - юноша медленно одернул штанину, пошевелив скулами. Вайолет расплылась в сладкой улыбке, - and he shows me he knows me, - приподнимала подбородок та, вскидывая брови, играя мимикой, - every inch of my tough black soul…

Зрительный зал начал оживать, подергивая плечами в такт музыке, пожилые парочки у края сцены снова пришли в движение, прочувствовав ритм. Докончив куплет, Вайолет быстро вдохнула.

– Likes to watch me in the glass-room, bathroom, Chateau Marmont, - кто-то свистнул, заставив Вайолет коротко улыбнуться, - slippin’ on my red dress, putting on my makeup. Glass-room perfume, cognac lilac fumes, - взгляд снова на Тейте, его глаза горят, напряжение пропитывало спертый воздух.
– Says it feels like heaven to him… - Вайолет понизила голос. Его тело было как в огне, подрагивало при каждом звуке, что срывался с ее губ.

– Now I’m off to the races, laces, leather on my wasit is tight and I am falling down, - протянула девушка. Черт побери, его сердце бешено колотилось в груди, оживали такие чувства, о существовании которых он и не подозревал.

– I can see your faces, shameless, Cipriani’s basement. Love you but I’m going down, - снова повторила интонацию та.
– God, I’m so crazy, baby, I’m sorry for my misbehaving. I’m your little harlot, - Вайолет вспыхнула румянцем, - starlet, Queen of Coney Island. Rasing hell all over town, - ради всего святого, она вообще осознавала, что делает?
– Sorry ‘bout it…

Клавишник завершил инструментальное соло, зал вскочил, взорвавшись аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал “Браво!”, многие оживленно перешептывались. Тейт вздрогнул, словно очнулся ото сна, подскакивая и принимаясь хлопать вместе со всеми. Девушка на сцене смутилась, возвращая микрофон на место, делая неуверенные поклоны, чувствуя,

как пылают щеки и шея. Спустившись по крохотной лесенке, Вайолет двинулась обратно к Тейту, улыбаясь посетителям, что похлопывали ее по спине, выражая свои эмоции в едва различимом со всех сторон лепете. Девушка кивала, лишь успевая бросать короткие спасибо. Тейт ждал в проходе у стола, не веря ни своим глазам, ни ушам. Она пела для него. Черт возьми, он мог поклясться, что каждое, абсолютно каждое произнесенное ею слово было лишь для него. Иначе как объяснить такой ее выбор композиции?

Вайолет обошла последний столик, подходя к юноше, довольно улыбаясь.

– Итак, полагаю, ты доволен? – торжествующе поинтересовалась девушка, еле скрывая свой восторг от происходящего. Тейт улыбался, облизывая губы, склонившись к уху девушки.

– Пойдем отсюда скорее, пока они не начали выпрашивать твой автограф, - прошептал тот.

Вайолет рассмеялась, увлекаемая юношей к выходу.

– Спасибо вам, вы чудесная публика! – выкрикнула та, поднимаясь по ступенькам из полуподвального помещения паба. Посетители одарили ее шквалом одобрительных возгласов, музыканты на сцене тут же исполнили первые несколько секунд недавней композиции. Вайолет чувствовала себя счастливейшим подростком во всем графстве.

С улицы пахнуло ночным воздухом. Солнце село, на бледно-синем небе появлялись первые россыпи звезд.

– Вай, это было, - Тейт набрал в легкие воздуха, - абсолютно невероятно! Да ты была просто восхитительна! – обогнав спутницу, блондин шагнул на пустую проезжую часть. – Леди и джентельмены!
– повысил голос тот, крутясь по сторонам. Вайолет зажала рот ладошкой.
– Только сегодня для вас на сцене выступала непревзойденная Вайолет Хармон! – Тейт выкрикивал в воображаемый микрофон на манер ведущего шоу, озираясь на прохожих. Пешеходы оборачивались, кто-то улыбался, кто-то таращился на подростков, как на психически нездоровых. Вайолет хохотала.

– Перестань, пойдем, - тянула та за его рукав к машине. Тейт смеялся. Порывшись к кармане, юноша замер.

– Это действительно было мощно, - произнес тот, уперевшись руками о крышу авто. Вайолет сконфуженно отмахнулась, скрывая лицо за копной волос.

– Да ладно, ничего такого…

Тейт разблокировал двери, склоняя голову набок, глядя на то, как спокойно Вайолет открывает дверцу пассажирского сидения. Она ведь и правда не догадывалась, какой эффект произвела на тех людей в пабе… на него самого. Она понятия не имела, что он испытывал, хоть и чувствовала что-то, чего не могла себе объяснить. То напряжение, что висело в воздухе между ними, когда она пела… она должна была его ощущать… просто не могла не заметить…

Забравшись в теплый салон, Вайолет съежилась, засунув ладошки между коленями. Тейт улыбнулся, вставляя ключ в зажигание.

***

Тейт вырулил на свободную трассу. За окнами совсем стемнело, Вайолет зачарованно глядела на подсветку приборной панели. Ее всегда это завораживало. Словно ночной город с высоты полета самолета. Все эти яркие улочки и проулки, сети кварталов…

– Тейт, - неожиданно начала та.

– Мм?

– Я тут хотела спросить… - Вайолет зажевала уголок губ, сомневаясь в своем желании знать ответ на уже давным- давно родившийся вопрос.