Смоленское направление
Шрифт:
– Разрешить можно, но не сейчас. Пусть никеец проявит себя, а то ишь чего придумал, боярин из какого-то Мурманска. За дураков нас держит, света не знающих? – Настоятель поднялся с лавки, прошёлся из угла в угол и отпустил Ермогена по своим делам.
Глава 15.
Новгород.
Парус лениво хлопнул, захватил ветер, и снова повис тряпкой. Ладья шла по течению реки, помогая путешественникам поскорее добраться до дома. Безобразие с ветром началось после прохождения самого тяжёлого участка пути – волока. Пахом Ильич сидя на баке игрался с кортиком, раскручивал рукоятку, нажимал на кнопку пружины, подстраивал клинок
– Покуда Ловать не пройдём, не будет нам ветра попутного. – Кормчий выдал резюме, видя страдания купца.
Команда ладьи, помимо оплаты за рейс, имела торговую долю в грузе. Люди спешили домой, видя беспомощность паруса стали потихоньку доставать вёсла, готовясь в любой момент вставить их в отверстия уключин.
– Будет ветер, будет, не трогай вёсла, ребята. – Пахом надел на голову фуражку и подошёл к носу ладьи, опёрся рукой на осиновую балку форштевня и что-то забормотал.
Парус ещё раз хлопнул материей и раздулся. Скорость движения резко возросла, по ладье пронёсся гул одобрения.
– Хе, батька научил, что сказать реке надо. – Сквозь усы пробормотал Ильич.
Подобные заговоры существуют и до сих пор, передаются из поколения в поколение, людьми, живущими на реке. Вроде мистика, но зачастую действует.
Мелководная Ловать опасна, дно видно с невысокого борта ладьи, берега изогнуты подобно плечам лука, может, поэтому так и назвали крепость, что в трёхстах верстах от Пскова. В Луках Пахом Ильич планировал провести последний длинный отдых, когда команда отдыхает сутки. Оптимально двигаться по реке весной, в разлив, но не всегда удаётся подгадать сроки, задержка в Смоленске многократно окупила потраченное время. В Новгород помимо дорогого товара купец вёз идею поиска нового торгового маршрута – в Мурманск. То, что такого города не существует, Ильич не знал, в разговоре с Лексеем промелькнуло название Кола, может это и есть сказочная Гиперборея, про которую как-то рассказывал старый грек, давно обитающий в Киеве. Жаль в этом году поход не удастся организовать, рассуждал Пахом. Компаньон просил не затягивать с железным заказом, придётся возвращаться обратно, – добра от добра не ищут.
Впереди показалась Дятлинская крепость, от острова до самого города был наведён мост.
– Поднажмём, ребята. Последний отдых перед домом. Навались. – Пахом Ильич ободрил команду, вёсла вспенили реку, рванув ладью в сторону причалов.
На пристани мытарь попытался взыскать торговую пошлину, но узнав, что ладья идёт в Новгород, торговли не будет – взял резану за постановку у причала. Ильич сошёл на берег, не встретив знакомых лиц отправился в харчевню, послушать новости. Из Новгорода ладья Пахома Ильича ушла в сентябре, через три месяца будет год, как не был купец дома. Что происходило за это время на Родине, требовалось узнать если и не из первых рук, то хотя бы со слов посетителей таверны.
Разговоры были на неприятную тему, орденские немцы и прочие схизматики косо поглядывали на русские земли, периодически пробуя на зуб крепость обороны погостов. Слова Лексея подтверждались, для Пахома это не было новостью. На ладье, в плотно закрытом тубусе лежала карта устья Ижоры, с точным местом высадки шведских разбойников. По прибытию домой, купец, минуя посадника, должен был передать карту князю Александру. Из торговых новостей выходило, что мехами и воском заниматься в этом году было не столь выгодно, цены упали, зато возросла стоимость закупки хлеба. С продовольствием было туго. Ни то, ни другое купца не интересовало, дёготь всегда был в цене. Торговцев тканями и готовой одеждой Новгородец не встретил, узнать ничего нового не смог, выпил кувшинчик пива, закусил убоиной и отправился ночевать на свою ладью, рассказывая по пути Смоленские новости купцу с соседней ладьи.
Утром, на неуспевший пройти и двадцати вёрст караван из двух судов, напали ливонцы. Летучий отряд грабителей, тайно выйдя к реке, устроил засаду в узком месте, соседнюю ладью зацепили двумя крюками и с помощью лошадей почти вытащили на берег. В самом начале боя, почти половина команды была перебита стрелами. Корабль Ильича спас кормчий, вовремя повернув рукоять руля, направляя судно к противоположному берегу.
– Оружайтесь Православные. – Воскликнул Пахом.
Участь соседа была предрешена, из вооружения на соседней ладье был лишь один лук и топоры. Пара охранников пала первыми, голые по пояс гребцы во главе с купцом сгрудились у кормы, отбиваясь от влезших на корабль кнехтов.
– Что ж это творится, посреди бела дня, возле самой крепости. – Бормотал Ильич, спешно надевая бронь Лексея прямо поверх рубахи. Компаньон показывал, что жилет можно одевать без поддоспешника. Охрана Новгородца пустила первые стрелы в гущу врагов, с тридцати шагов промахнуться невозможно. Двое ливонцев рухнули у мачты, в ответ вылетела стрела из кустов, без результата. Вот тут то и пригодились арбалеты, загребные на носу в течении похода освоились с оружием и ловко били уток, по пути следования.
– Кирьян, в кустах нехристь сидит, помнишь, как селезню бошку срезал? – Пахом с мечом в одной и с кортиком во второй руке руководил боем.
– Сделаем Пахом Ильич. – Кирьян прицелился, и противный визг перекрыл шум боя. Неудачливый лучник схватившись руками за брюхо выкатился из зарослей оглашая воплями окрестности.
Новгородскую ладью стало постепенно сносить течением к соседу, команда, вооружившись саблями, была готова помочь собрату по несчастью.
– Большого, большого на коне. Семён, да не спи ты. – Ильич показал мечом в сторону предводителя разбойников. Высокий немец в остроконечном шлеме восседал на лошадке рыжей масти, прикрывшись щитом. Два сержанта стояли рядом, прикрывая коня от стрел.
Генрих наплевал на все предостережения собратьев, обождать удобного момента и большим отрядом отправиться в поход на Псковские земли. Псков далеко, а добыча нужна сейчас. Лазутчик из Лук прибежал в лагерь поздно ночью.
– Две ладьи господин. Рано утром пойдут в сторону Новгорода, трюмы забиты товаром. Команды по пятнадцать человек, оружия не видел. – Докладывал шпион. Малозаметный пруссачок, недавно окрестившийся, был послан в город за две недели до вылазки, под предлогом закупки бочонков с мёдом. Генрих понимал, что с отрядом в двадцать человек, шастать возле Дятлинской крепости опасно, но жажда наживы взяла вверх.
Арбалетный болт чиркнул по верхнему краю щита, вонзился в глаз, выламывая затылочную кость. Помощь святого отца в отпущении грехов не требовалась. Генрих рухнул с коня без звука, ковёр травы смягчил падение, но мёртвому телу было уже всё равно.
– Прямо в яблочко. – Прошептал Семён.
Гибель предводителя ливонцев оказалась переломным моментом в сражении. Команд больше не подавалось, стрелы с соседней ладьи били в упор, казавшиеся безусловная победа уходила из рук.
– Генрих пал. – Прокричал сержант, внося панику в рядах кнехтов.