Смотритель Пустоты. Голос из тьмы
Шрифт:
Не обнаружив признаков жизни, Хольфстенн и Дей осторожно забрались внутрь, скрежеща по стенам пещеры остриями обнаженных клинков. От этого звука у Данан скрючились на ногах пальцы и лицо перекосило, словно она подавилась лимоном. Ред, глядя на неё, с трудом сдерживал смех. Тем не менее, чародейка и командор ждали у входа наготове: один с луком, другая с посохом.
Обшарив и обнюхав углубление в горе, гном и лейтенант не обнаружили там обитателей, и Редгар дал добро остаться на ночлег. С огнем сейчас было проще, чем привыкли большинство – Данан могла разводить и поддерживать его
– Хольфстенн, садись поближе, – позвал его Редгар к костру, раскладывая перед собой карты.
– Мне и отсюда видно.
– Садись, – настоял командор. Погода постепенно портилась, и он справедливо заметил: – К утру похолодает.
– Похолодает – пересяду, – уперся гном и растянулся лежа. Потом словно понял, что выглядит, как капризная девчонка сложного возраста, и пояснил: – Не выношу жару. Утомляет.
Хотя Данан была готова согласиться с гномом – действительно весь день пекло – остальные выглядели озадаченными. Кроме Реда – тот смотрел на гнома с искренним любопытством.
– Серьезно? – уточнил Борво.
Хольфстенн хмыкнул:
– Я что, на шутника похож?
Дей не сумел подавить смешок, но промолчал.
– Ну, ты же гном, – взялся объяснять Борво. – Я думал вас рожают прямо в горниле.
Дей поглядел на Борво, подумав, как славно, когда товарищ не пытается затеять склоку или удрать, а потом толкнул локтем в бок сидевшую рядом Данан, чуть наклонился к уху и слышно шепнул:
– А он ничего, этот Борво, да?
Как когда-то в командорском шатре. Данан одернулась, коснувшись пальцами мочки уха, и воззрилась на Дея со смешанными чувствами. И со смешанными, но совсем другими чувствами это заметил Редгар.
– Ох, слышала бы тебя моя мать, – протянул Хольфстенн. Он откинулся на полу и пялился в свод пещеры. С таким интересом, словно там можно было разглядеть начертания Скального народа.
– О чем задумался, Хольфстенн? – спросил Редгар, заставляя себя переключить внимание с покрасневшей Данан. На вкус Реда, ей не шел румянец, ни здоровый, никакой другой. И особенно, румянец, вызванный близостью Диармайда.
– Как будем проходить последние ворота, – гном раскачался туда-сюда и выровнялся. – Где там твоя карта, командор?
Он все-таки подсел ближе к пламени и тут же отодвинул от него лицо, щурясь, словно не мог смотреть на свет.
– Здесь, – Хольфстенн указал точку на карте, – находится приграничная эльфийская застава. А здесь, – взял еще одну, лишь немного западнее, – последнее гарнизонное укрепление Даэрдина. Между ними расстояние в полмили, но это будут самые непростые полмили. – Редгар с пониманием кивнул, но не мешал говорить гному. – Поскольку речь идет о границе с Ас-Хаггардом, и о нас, я клянусь, уже оповестили все гарнизоны и посты, нам придется сделать все возможное, чтобы скрыть вашу принадлежность к смотрителям. Посему проходить через ворота Даэрдина я предлагаю под видом торговцев – это будет проще всего.
Редгар, хмыкнув, повел головой и шепнул под нос:
– Я бы так не сказал.
– За воротами почти сразу начинается пологий спуск – ну вы знаете – в низину Лейфенделя, и это заболоченная местность. Не то, чтобы топь, опытные проходцы – полагаю, тут такие есть, – усмехнулся гном, – зачастую знают тракт. Главное, чтобы не напали жабы.
– Да вы серьезно? – не удержалась Данан. Редгар засмеялся:
– Трогги – та еще напасть, но учитывая, что ты неплохо швыряешься огнем, думаю, проблем не возникнет.
– Ага. – С нарочитым согласием Хольфстенн качнул головой. – Пока нас не увидит какой-нибудь мокрый эльф. – И тут же, пресекая любые разговоры о возможной осторожности, закончил: – Он увидит. Или они. Все и всегда берегут свои границы, командор. Она нас выдаст, – указал Хольфстенн на чародейку.
Диармайд тут же хохотнул:
– Данан, без обид, но от тебя столько проблем, – подмигнул лейтенант.
– Что не так? – спросила Данан спокойно.
– Теоретически ничего, – сказал Хольфстенн. – Пока ты будешь просто жечь троггов, все будет нормально. Тебе будут даже признательны. Но как только стражи границ сообщат это первому командиру, и он отправит за нами отряд, чтобы по твоей воле или против неё, отвести к местному вождю. А уж там эльфы, эти скупердяи до древних знаний, найдут сто способов вывести тебя на чистую воду.
Редгар втянул воздух так, словно по невнимательности запустил рукой в костер по локоть.
– Я не подумал об этом, – он прочесал волосы. Он всегда так делал, когда случались проблемы, отметила Данан. Потом посмотрел на Хольфстенна. – Кошмар, да?
– Озерные эльфы верят в силу стихий, особенно воде и земле. Огонь считается стихией нечистой, однако допустимой в крайней мере. Но основная школа магического знания среди них – лечение да щиты. Поэтому чародей Кошмара, способный помутить духов воды и леса, то есть осквернить его, долго у них не проживет.
Данан пораскинула мозгами и предложила единственный возможный вариант:
– Я могу оставить посох здесь и не колдовать.
Диармайд отнесся к идее со скептическим интересом:
– Сколько ты можешь без него?
– Намного меньше. Меч посох не заменяет.
Редгар отсек:
– Без оружия идти нельзя. Как бы то ни было. – Редгар заметил, как женщина заметно расслабилась от его слов. Еще бы, в ситуации, когда опасность равно давит и спереди, и сзади, и с обоих флангов, встречать её безоружным никого не вдохновит на геройство.
Гном развел руками:
– Тогда остается надеяться на удачу. Ты знаешь хоть одно заклинание не из тех, которые видел я?
– Два или три, – ответила Данан с неожиданным достоинством. Тем, чему она обязана была обучиться, она выучилась отлично. Нечего вменять ей в вину незнание того, к чему она не имела никакого расположения.
– Попробуешь обойтись ими, – решил Хольфстенн. – И вообще, этой проблемой озаботимся, когда придет время. Если не выйдем через первые ворота, даэрдинские, вообще ничего не выйдет. Итак, я предлагаю маскироваться под торговца с охраной. Есть возражения?