Смутное время (фанфик Neon Genesis Evangelion)

Dron

– Я не знаю. – растерянно ответил Кенске.

– Ему надо отдохнуть. – сказал Синдзи.

– Потерпи. – Мана, закрыв глаза, погладила броню.
– Мы за тобой вернемся. – девушка встряхнулась и обвела отряд выразительным взглядом. – Как только популярно объясним Кукловоду и Регуляторам, что предать нас было большой ошибкой!

– Да!!! – вскинули кулаки ребята.

Мана задвинула забрало каски.

Первое препятствие в идее наглухо закрытой шлюзовой двери, ведущей из дока во внутренние отсеки корабля, ребята преодолели короткой

очередью из главной пушки Эскалибура, которую, хоть и с большим трудом, удалось выдвинуть и нацелить. Бронебойные снаряды разорвали толстую стальную плиту, как бумагу. Выглянув из укрытий, ребята сквозь дым увидели темный зияющий провал на месте уничтоженной двери. Оттуда явственно дыхнуло угрозой и глухой злобой. Там, в бесконечных лабиринтах огромного подводного судна их ждал Кукловод.

Тодзи поудобней перехватил трубу своего недавнего приобретения – купленного на последние деньги ранцевого огнемета. С ухмылкой поглядев на кобуру с биреттой на поясе Синдзи, парень сделал сравнение в свою пользу:

– А у меня больше!

Синдзи ловко выхватил пистолет, крутанул на ковбойский манер и прицелился в сторону уничтоженной двери:

– А у меня точнее.

Мана и Хикари обменялись снисходительными улыбками.

Кенске вывел на забрало шлема единственную доступную им карту внутренних отсеков "Revelation". Итак, отряд топчется здесь, а цель… Где-то...

Но никто и не думал, что все будет так легко.

* * *

Кукловод решил поиграть в кошки-мышки.

Ребята без приключений добрались от ангара до центрального путепровода – широкого коридора в верхней части "Revelation" с рельсами для транспортировки грузов между пятью огромными модулями, составлявших "тело" корабля. По пути они прошли череду пустых отсеков, но так и не встретили ни одной живой души. Они словно оказались на борту корабля-призрака. Шуточки и подколы разной степени приличности, которыми привыкли подбадривать себя парни, само собой стихли. Отряд продвигался к цели в сосредоточенном молчании, пользуясь для общения языком жестов и кивков.

Низкий гул могучих двигателей говорил о том, что "Revelation" по-прежнему куда-то плывет. Израненный Эскалибур, оставшийся в ангаре, напоминал, что гостям тут не рады. Ребята держали оружие наизготовку, прикрывали друг-другу спины, в отработанном до мелочей командном взаимодействия находя защиту от растущей клаустрофобии. Местный воздух буквально сочился опасностью. В каждом темном углу мерещилась засада, в каждом переплетении кабелей чудилось присутствие чего-то непонятного, но без сомнения смертоносного.

Воздух на корабле, вдобавок, оказался воистину ужасен: сухой, стерильный, крайне бедный кислородом. От него трескались губы, слезились глаза, а во рту образовалась пустыня. Воздух лишенный даже намека на жизнь.

И, разумеется, полная, абсолютная темнота. Стены центрального путепровода смутно вырисовывались из зеленой, крупнозернистой мглы приборов ночного видения. Видимость ограничивалась десятком шагов.

– Привал. Две минуты. – вполголоса скомандовала Мана. Мертвый воздух жадно высасывал из ребят силы.

Тодзи, Хикари и Кенске присели у одной стенки, Мана и Синдзи у противоположной, так, чтобы, переводя дух, не терять обе стороны центрального путепровода из виду. Ребята, не без оснований, подозревали, что Кукловод только и ждет удобного момента, чтобы продемонстрировать свою подлость во всей красе.

Хикари отстегнула от пояса фляжку и пустила ее по рукам. Обычная вода показалась ребятам вкуснее всего ассортимента прохладительных напитков Рынка. Сделав свои пару глотков, Кенске аккуратно перебросил фляжку Синдзи.

– Я тебя обожаю. – улыбнулась Мана, принимая пойманную парнем фляжку. – Ребята, мы на подходе к командной рубке. Если враг и сейчас не попытается нас остановить, то… То я ничего не понимаю.

– Может здесь вообще никого нет? – с явной надеждой предположил Кенске.

Хикари интенсивно закивала головой.

– Ага, а кто тогда по нам стрелял? – ухмыльнулся Тодзи.

– М-м-м… Автоматика?

– Нет, Кукловод где-то здесь. И он нас боится.
– Синдзи задумчиво поболтал фляжкой. Вода плескалась на самом донышке. – Что он только не делал… А мы все еще живы.

– И будем жить дальше. – сверкнула глазами Мана. – Вперед.

Ребята синхронно кивнули и поднялись.

Самая защищенная часть "Revelation" – командная рубка. Логично предположить, что именно там проводит время владелец корабля. Судя по карте отсеков, отряду надо идти в сторону носа, миновать переборку между двумя модулями, затем углубиться в переплетение металлических коридоров. Из всего маршрута, именно означенная переборка вызвала больше всего опасений.

Опасения подтвердились. Путь отряду преградили внушительные ворота. Бронебойным снарядом фиг пробьешь, не то, что взрывчаткой.

– Поищем обход. – вздохнула Мана.

Отряд развернулся…

– Тихо! – прошипел вдруг Синдзи, предостерегающе вскидывая руку.

Ребята настороженно прислушались.

Издалека, все громче и отчетливей, доносились странные, пугающие звуки, как будто что-то острое стучало по металлу: клац, клац, клац…

Что-то острое… Например, когти.

Датчики движения безмолвствовали, что никого не удивило.

– Отряд! К бою! – резко выкрикнула Мана. – Убираемся от ворот!

Вместе с ударной дозой адреналина, ребята испытали нечто смахивающее на облегчение. Мучительное ожидание неприятностей окончилось. Начались сами неприятности. Кукловод, как и ожидалось, приготовил для них ловушку. Стенки центрального путепровода по бокам и запертые ворота за спиной образовали простой и эффективной капкан, в который отряд имел несчастье угодить. Теперь их выживание целиком и полностью от того, сколько пространства для маневра они успеют занять. Быть прижатым к воротам, означает обречь себя на растерзание или что похуже.