Снайперы Первой мировой
Шрифт:
Через полчаса Р. сидел в воронке, перед ним лежали его часы – стрелка показывала 5 часов 11 минут. Минуты проходили, и волнение его росло. Еще один последний мимолетный взгляд на часы: менее чем через полминуты Хогг откроет бойницу.
Трррах…
Утренняя тишина нарушилась выстрелом. С огорода, или что раньше было огородом теперь разрушенного домика, не более ста шагов от нашего окопа, едва заметное облачко дыма медленно подымалось к небу. Р. осторожно завернул свой телескоп в лоскуток мешка и навел его на гряду со свеклой.
Сначала
Вскоре он обнаружил чуть заметное движение листьев свекольника, в то время как окружающая ботва оставалась неподвижной. Через секунду в телескопе ясно обрисовалась верхняя половина головы Вилибальда, задрапированная листьями свекольника, и часть его лица. Здесь-то, наконец, была разгадка меткости и губительного действия его огня. Вилибальд находился не более ста шагов от нас.
По телу Р. пробежала дрожь. До сих пор немцы представлялись в его воображении чем-то вроде пещерных жителей, почти неосязаемых, почти невидимых, воспринимаемых лишь чувствами слуха. А этот немец засел почти на нашей шее.
Р. скрылся в воронке и соображал, как поступить далее. Необходимо было сейчас же вернуться в свой окоп. Но проделать это значило неминуемо показаться Вилибальду. Р. наметил росший вблизи чертополох. Здесь начинался склон, и начиная от этого места он оставался совершенно без укрытия на расстоянии около пяти саженей. Конечно, добравшись до окопа, не трудно было бы справиться с Вилибальдом, но пока – козыри были у него в руках, солнце было за его спиной и преимущество на его стороне. Р. пополз вперед. Когда он стал приближаться к чертополоху, сердце его забилось часто и усиленно. Чертополох остался позади него, он полз – еще 2 сажени, еще сажень. Вилибальд не стрелял, и со вздохом облегчения Р. бросился в свой окоп.
Позднее, днем командир роты спросил у Р.
«Так вы ликвидировали Вилибальда?»
– Так точно.
«Как вам удалось обнаружить его?»
– Я проснулся утром от холода. Раньше я уже замечал, что в холодную погоду дым рассеивается медленно. Вилибальд забыл про это. Он выстрелил в наш пост N° 16, а я в то время подкарауливал и, таким образом, обнаружил его. Он лежал в свекольнике в ста шагах от нашего окопа, в яме, вырытой им, и замаскировал свою фуражку зеленью свеклы. Он должно быть залегал там утром перед рассветом и возвращался в свой окоп лишь с наступлением темноты. Он был храбрый солдат».
Командир кивнул головой.
– Да, вы правы, чертовски храбрый солдат.
«Если вы разрешите, я сделаю вылазку и доставлю сюда его труп?»
Так Вилибальд был доставлен в окоп. Его фуражка, погоны и письма, найденные при нем, отправлены в Штаб бригады, а винтовка, снабженная роскошным цейссовским телескопом, которая стоила нашей армии более двадцати жизней, с этого времени была обращена дулом на восток и стала уничтожать жизни германцев вместо англичан.
ГЛАВА IX Кошка
Оба снайпера Мидланширцев [29] ,
«На створе водокачки – красный мешок. Влево – на два фута».
Стрелок навел свой прицел на водокачку, проектировавшуюся вдали над окопом, нашел красный мешок и отступил несколько влево.
29
Вымышленное название полка (Прим. ред.).
Действительно, что-то двигалось. Он прицелился и стал нажимать на спуск.
«Подожди, не стреляй».
– Почему?
«Ведь это же кошка».
–Все равно, немецкая кошка.
«Не надо, оставь. Если ты станешь стрелять с этого поста по кошкам, тебе попадет от поручика Ноэля. Кроме того, это довольно красивая кошка. Как раз такая была у нас дома – тигровая. Посмотри, вон она свернулась в комочек и спит спокойно, как будто войны и нет. Записать мне ее в журнал?»
–На какого дьявола ее записывать!
«Не знаю. Покажет, по крайней мере, что мы не спали. Лучше запишу: время 11.25. Место: К 22 С 35.45, серая кошка. Что предпринято? – Ничего».
Непривычной рукой медленно выводил наблюдатель. Только он успел кончить, как снаружи раздался знакомый голос поручика Ноэля, заведующего разведкой и снайпингом в батальоне:
«Кто на посту?»
– Такие-то.
«Закройте бойницу, я сейчас войду».
«Ну, что у вас нового?»
– Около поста К 22 Д 85.60 производилась такая-то работа.
«А немцев не видали?»
– Никак нет, только кошку. Она сейчас греется на солнце, на створе водокачки, у красного мешка.
«Вижу», – сказал поручик, посмотрев в телескоп.
– Прикажете выстрелить в нее?
«Нет, зачем?»
–Она наверное ловит мышей и крыс, которых туг множество, а немцам от этого лучше живется.
«Нет, не стреляйте. Кошка, видимо, чувствует себя прекрасно. Наблюдатель, дайте-ка журнал».
Офицер стал перелистывать журнал.
«Интересно, видел ли ее кто-нибудь раньше. Вот оно: запись третьего дня: серая кошка на том же месте».
Офицер, видимо, заинтересовался.
«Записывайте все, что заметите и смотрите в оба».
– Слушаюсь.
Бойница была вновь закрыта, и поручик Ноэль, приподняв занавеску у входа в пост, вышел наружу. Погруженный в свои мысли, он направился вдоль окопа и на повороте чуть не столкнулся с незнакомым капитаном в красной штабной фуражке.
«Виноват», – сказал, он, прикладывая руку к козырьку.
– Пожалуйста, моя вина. Скажите, где я могу найти заведующего снайпингом и разведкой этого батальона?