Снежные волки. Чужая песня
Шрифт:
– Обошлось, все живы, - проговорил Кайлот.
– Обычно кто-нибудь погибал
– Кайлот, ты псих! Зачем надо так рисковать?
– Не знаю, что такое псих, но ты явно нарываешься на трепку.
– Вот только угрожать мне не надо. А то перестану сюда ходить – совсем от одиночества озвереешь.
Волки, не скрывая усталости, неторопливо проходили через тоннель. И только подростки еще сохраняли остатки бодрости, временами начинали заигрывать друг с другом, сбивая общий ритм движения.
– Это твоя обязанность приводить стаю сюда. Ты не должен
– А мне на них наплевать! Я не в восторге от того, что мне приходится разрываться между двумя мирами. И ты мне совсем не нравишься, Кайлот! Так, что, когда я решу сюда прийти, не знаю, - и напоследок выкрикнув: «Не скучай!» - прыгнул в тоннель.
Закрывая портал, я встретился с взглядом духа Кайлота, имевшего вид огромного снежного волка. Кроме меня его никто не видел. Волк недовольно фыркнул, мотнув головой и исчез.
Селеника взяла меня под руку.
– Неудачная была охота, - сказала я.
– Удивляюсь, как тебе удается медведя найти. Уже третий год за ним охотишься и всегда находишь. Однажды тебе повезет, - жена улыбнулась.
– Мы почти его завалили, - сияя от впечатлений, воскликнул глава семейства Лихинов – сам Лихин. Здоровый, но худощавый мужик с белыми волосами, с которым у Кайлота в образе волка то и дело вспыхивали стычки. Он давно хочет меня сместить, но стая не доверяет ему. Лихин это чувствует, и не может скрыть радости от любого моего провала, всячески преувеличивая его значимость. Но в облике людей мы просто дружные соседи. Правда, и здесь, как замечала Айкар, я всегда был настороже. Она оказалась наблюдательной девочкой. Сейчас шла позади нас с матерью, о чем-то увлеченно разговаривая с братьями.
Впереди как всегда шло большое семейство Вольнышей. Дед с бабкой, выглядели еще вполне бодро. Дед – Корныш в беге еще любому волку фору даст. Кайлот с ним никогда не соревновался, опасаясь подорвать свой авторитет. Далее был их сын - Вольныш, по имени которого и звалось их семейство, с женой и четырьмя детьми. Правда, как заметила Айкар, его жена по имения Никаяр, то и дело косилась глазами в мою сторону. Да, я тоже это вскоре заметил. Верность у волков в почете, но ведь, как у людей говорится «сердцу не прикажешь».
Всего наша стая состояла из двадцати шести волков. Три семейства: Лихин, Вольныши и Кайлоты, составляющие основной костяк. Остальные старики или одиночки, потерявшие или никогда не заводившие свои семьи. Двое молодых одиночек: Ивория и Тейрон уже давно заигрывали друг с другом и даже делились добычей, но пока к серьезным отношениям не перешли. Я понял, что стая не такая уж большая, какой была во времена, когда ей начинал править Кайлот. Его желание убивать медведей и месть за волчонка значительно повлияли на количественный состав.
Было раннее утро. Солнце едва проблескивало сквозь серые перистые облака. Город встречал нас настороженной тишиной. Многие из оборотней в этот час ходили по лесу и наш нюх подсказывал в какой именно стороне. Обнадеживало, что далеко. Сейчас в облике людей мы были слабы даже против нападения одного из них. Чего пока еще не было в силу уже вековой договоренности между нашими кланами. Оборотни знали, какой беспощадной бывает наша месть и, пожалуй, только в своих фантазиях могли представить себе, как меряются с нами силой.
Попрощавшись, мы разошлись по своим домам, отсыпаться. Старики Хорлин и Кейсер уведомили, что чувствуют себя не очень хорошо и в следующую ночь останутся здесь. Все с пониманием отнеслись к их желанию. Ведь обоим уже без малого по восемьдесят лет. Было видно, что схватка с медведем отняла у них много сил. На их лицах и руках были кровавые раны, которые займут время для исцеления. Раны были и у других участников стаи. У молодых волков была такая особенность – уже утром от ран не останется ни следа, а у стариков исцеление могло занять недели. На память сохранялись лишь солнечные ожоги, приобретенные в том мире, поэтому с первыми проблесками жестокого солнца мы должны всегда его покидать.
Утром незадолго до завтрака, я по-тихому покинул дом, отправившись к семейству оборотней Райнихов за долгом. Старик Сед встретил меня неприветливо с настороженностью. Он понял, что утренний гость из клана снежных волков просто так не придет. Узнав причину моего появления на пороге своего дома, Сед еще более сердито нахмурился. Я чувствовал, как в его голове вертятся мысли, подбирающие подходящий повод не возвращать долг.
Что ж мне бы тоже не помешало придумать способ, как заставить этого должника раскошелиться. И тут до моего слуха донеслось блеяние овец. Многие жители нашего города содержали скот, причем в последние годы домашние животные пользовались все большей популярностью. Увеличивающаяся проблема с питанием вынуждала сосредоточиться не на охоте, а на ведении хозяйства.
Сед по моему лицу прочел ход моих мыслей. Он отлично понимал, как я могу вернуть себе долг, если он начнет упрямиться. Нет ничего проще прийти ночью и зарезать весь скот.
– Я и так слишком долго ждал, - произнес я с холодком в голосе.
– Хорошо, сейчас принесу.
Сдержанно вздохнув, старик направился к дому. Я недолго простоял в раздумьях, подпирая входную дверь. Вскоре Сед вернулся, держа в руках круглые монеты.
– Здесь весь мой долг. Нынче шкуры плохо продавались, а посредники втридорога дерут.
Я взял монеты и начал перебирать, сомневаясь в том, точно ли это весь его долг. Я ж в таллерах ничего не смыслил. На ладони лежало двадцать пять монет с изображением головы, скорее всего, какого-то значимого человека. По лицу старика было видно, что он не пытается меня обмануть. Значит каждая монета по два таллера.
– Это твои проблемы.
– ответил я, сжимая руку с монетами. Затем направился к выходу.
– Слушай, Кайлот, - Сед догнал меня у ворот, вынудив остановиться.
– Твои шкуры самые лучшие, может ты не будешь сердиться за то, что я затягивал с долгом? Обещаю, этого больше не повторится. Давай продолжим наше дело?