Снежные волки. Чужая песня
Шрифт:
Айкар, кивнув, взяла меня за руку
– Говорят, он истребил почти всех снежных волков, - по пути уведомила девочка.
– Поэтому нас так мало.
Дорога привела нас к высокой пирамидальной палатке. У входа все было увешано изображениями чудовища. Улыбчивый человек громко зазывал посетителей.
– Самое страшное чудовище на свете! Заходите на него посмотреть! А кто осмелится его потрогать может выиграть гарантированный денежный приз. Заплатите два таллера и выиграйте четыре! Детям до четырнадцати вход запрещен!
– последние слова относились ко мне. Я как раз заплатил зазывателю два таллера, уверенный, что смогу их вернуть в двойном размере. Разве меня напугаешь каким-то чучелом?
– Аа?
– Айкар остановилась, дернув меня на руку.
– Что, правда запрещено?
– удивился я, уставившись на расфуфыренного, словно павлин, шоумена.
– Особенно девочкам видеть такое нельзя. Кошмары замучают.
– Отец, я тут подожду, - девочка отпустила мою руку.
– Нет, мы идем вместе!
– я решительно взял ее за руку. И глянув пристально в глаза ошарашенного зазывалы, заявил: - Моя дочь переживала кошмары пострашнее вашего мертвого животного!
– А… - зазывала развел руками.
И я, чтобы окончательно «добить» его, оплатил второй лотерейный билет, купленный специально для Айкар. Красочную квадратную бумажку с изображением чудовища девочка аккуратно сложила вчетверо и положила в карман платья.
– Но, если что, я предупредил… - напоследок заявил зазывала.
Он проводил нас взглядом до входа, потом закрыл на время свою «лавочку», решив лично убедиться в нашей смелости. Глянув на Айкар, я почувствовал, как ее переполняет гордость за себя и за отца. Она даже выпрямилась, став на полголовы выше.
Под куполом располагалась круглая арена. Вокруг нее толпились люди, а в центре распятый цепями, с оскаленной пастью, огромный монстр, который, казалось, замер на мгновение и готов накинуться на смельчаков, рискнувших приблизиться к нему.
Глядя на присутствующих, я обратил внимание, что желающих приблизиться к чучелу, а тем более потрогать его не было. Все предпочитали держаться на расстоянии.
Айкар смотрела на чудовище во все глаза.
– Какой он… огромный.
– Подойдем ближе, - предложил я.
Мне самому было любопытно, хотелось потрогать и убедиться, что он настоящий. Хотя, даже потрогав, я бы наверно продолжал сомневаться в его реальности.
– Говорят, если его коснуться, он оживет, - произнес, проходящий мимо человек. Его слова были обращены к нам, но вызвали у меня лишь усмешку.
– Нарочно пугает, - догадалась Айкар.
– Я не боюсь!
Девочка смело шагнула на арену. Я ощутил, как вокруг нас начало расти напряжение. Посетители даже разговаривать перестали. Видимо предупреждение о возможном оживлении чудовища всерьез всех запугало. Люди замерли, взволнованно следя за каждым нашим шагом.
Я и Айкар приблизились к монстру на расстояние вытянутой руки и, задрав головы, рассматривали его свирепую клыкастую морду. Затем я протянул руку, коснувшись грубой коричневой шкуры. Толпа ахнула. На ощупь шкура была неотличима от лосиной. Айкар, вдохновленная моей смелостью, тоже прикоснулась к чудовищу.
– И совсем он нестрашный. Значит это и есть чучело киноцефала?
Я кивнул, начав обходить его. Хотелось найти доказательства, что это чучело фальшивое. Но сколько не искал, оно казалось единым целым, без подозрительных вставок и швов. Я, конечно, плохо разбираюсь в таксидермии, но даже на мой неопытный взгляд чучело было сделано из реального существа.
Вскоре нашлись и другие смельчаки, решившие потрогать чучело и выразить свое восхищение его видом и размерами. Вокруг нас собралась толпа зевак, мешая рассматривать чудовище.
Восхищаться было чем. Существо явно превосходило любого волка и оборотня, живущего в нашем городе.
– Он с мой дом будет, - заявил кто-то из присутствующих.
– Метров пять в холке.
– Будь он проклят!
– неожиданно завопила седая скрюченная старушонка очень неприятного вида, что я и Айкар вздрогнули от ее визгливого голоса.
– Он уничтожил весь мой род!
Она растолкала людей, быстро подошла вплотную к чудовищу и смачно плюнула. До морды плевок не долетел, застрял в районе живота, но старая женщина была довольна.
– Давно хотела так сделать!
На этом ее подвиг и завершился. Подошли молодые люди – охранники и вывели упирающуюся женщину из павильона. Эти же люди, как я понял, то и дело проверяли у посетителей наличие браслетов и молча выпроваживали нарушителей.
Но поведение старушки не забылось. Едва была удалена нарушительница порядка, как нашлись другие желающие оплевать чудовище.
Я взял Айкар за руку и поспешил к выходу, подозревая, что сейчас начнется массовая ловля нарушителей. Не хотелось оказаться в их числе. В общем, я оказался прав. Удачно избежав облавы и, получив законный выигрыш, мы стояли в стороне, наблюдая, как выводят нарушителей.
– Это было здорово!
– Айкар даже завертелась на месте от радости.
– И совсем он нестрашный. Пугают только. Отец, ты такой смелый! Я горжусь тобой!
– Это ты смелая. Если бы ты не сделала первый шаг, я бы сам не смог.
– Обманываешь… - девочка засмеялась.
– А теперь куда пойдем?
Не зная, что ответить, я осмотрелся по сторонам. Народу на ярмарке стало вдвое больше, чем было, когда мы пришли. Шум, голоса, крики зазывателей и торговцев.
Неожиданно мой взгляд зацепился за хижину, увешенную черепами и цветными лентами.
– Не знаешь, что там?
– Там… - девочка посмотрела, куда я указал рукой.
– Это местный маг. Я боюсь к нему идти. Говорят, он может заколдовать.
– Мне как раз и надо к нему.