Сними панцирь!

Журавлева Зоя Евгеньевна

Я голову скорей замотал, чтобы не передумать. Майкой.

Как побегу!

Глаза на всякий случай закрыл. Они у меня сами закрылись. Бегу. Сейчас он меня как схватит! Сейчас он меня. Сейчас он. Сейчас… Сейчас… Вот сейчас…

Вдруг головой стукнулся.

Пришлось глаза открыть. Это я в крыльцо врезался. Лопату скорей схватил. Смотрю, куры летят. От меня. Во все стороны. Перья с них сыплются. А где же петух?

И тут я его увидел.

Лучше бы он меня клюнул. Больно, конечно, но я бы терпел. Вета бы выскочила и меня отняла. Он Вету уважает.

На этого петуха орёл один раз хотел кинуться, а Вета как закричит, как на орла с полотенцем бросится! Орёл вздрогнул и мимо петуха сел. Улетел сразу. С тех пор петух Вету уважает, хоть он у нас и подлый. Вета бы меня отняла. А теперь что? Лопата теперь не нужна.

Петух под крыльцо залез, вот я его где увидал. Значит, всё. Будет песчаная буря. Надо закрывать окна. Приборы убирать. Прекращать всякие наблюдения. Никуда ехать нельзя.

А Боря опять сигналит.

Они же не знают ничего. Могут уехать, пропасть, если я не предупрежу.

Я скорей побежал. И лопату зачем-то держу.

Машину уже нагрузили, борт закрывают. Тётя Надя сидит наверху, на спальных мешках, говорит:

— А я не свалюсь отсюда?

Дядя Володя смеётся:

— У нас падать мягко, песок.

— И пластилин не брать? — спрашивает Арина.

— Растает твой пластилин, — говорит дядя Володя.

Папа увидел меня, сразу говорит:

— Опять копаешься? Ох, не люблю я эту детскую привычку — копаться. Лопату принёс? Хорошо. Нам бы ещё хоть одни рабочие руки!

Дядя Мурад кричит из окна:

— Если рук нет, я могла бы поехать!

— Не откажусь, — говорит папа.

Дядя Мурад сразу вышел из лаборатории и свою кружку несёт.

— Я готова, — говорит.

Витя бежит за ним и кричит:

— Я тоже в пески хочу!

Тётя Наташа за ним бежит и кричит:

— Мурад, посмотри там — эфедра цветёт или нет? В Южной долине уже цветёт, я вчера видала.

Суматоха такая, как будто мы сейчас едем. Мне даже грустно. Они же не знают. Только я знаю. Папа решил нас с Ариной в пески взять, а ехать нельзя. В другой раз папа может по-другому решить. Зачем только я за этой лопатой пошёл?

— Ты чего? — говорит вдруг папа.

Мы друг друга иногда без слов понимаем. Папа только кивнёт, а я уже понял, что надо из лаборатории выйти. Или я, например, молчу, а папа уже понял, что я кара-курта выпустил из пробирки. Нечаянно. Папа это без слов понимает. Главное, врать друг другу не надо.

— Ехать нельзя, — говорю я. — Будет песчаная буря.

— А ты что — барометр? — говорит дядя Володя.

Если бы барометр! Барометр и ошибиться может, он же прибор!

— Вета сказала? — спрашивает папа.

— Петух под крыльцо залез! — говорю я.

— Правда? — говорит тётя Надя и начинает слезать со спальных мешков. — Как интересно!

— Чепуха, — говорит дядя Володя. — Усаживайтесь скорее.

— У меня сейчас мотор закипит, — говорит шофёр Боря. — Посмотрите, какое солнце! При таком солнце я за машину не отвечаю.

— Так, — говорит папа. — Под крыльцо — это серьёзно.

И нахохлился?

— Кто? — говорю я.

— Петух под крыльцом, — говорит папа.

Если он не нахохлился, это ещё ничего. Может, он просто рис под крыльцом зарыл и пошёл проверить. Или ему напекло гребень, и он спрятался от жары. Но если петух нахохлился, тогда плохо. А я и не знаю.

— Надо быть наблюдательным, — говорит папа. — Это для зоолога главное. Как же ты не заметил?

— Перестань, Лёша, — говорит Марина Ивановна. — Сам ребёнка с толку сбиваешь, а потом удивляешься.

— Я пойду посмотрю, — говорю я.

— Куда ты пойдёшь? — говорит Марина Ивановна. — К петуху? Ты его боишься до смерти.

— А мы вместе посмотрим, — говорит папа.

Папа к крыльцу нагнулся и меня зовёт. Я тоже нагнулся. Я не боюсь, коленки немножко прыгают, а так ничего. Не страшно совсем, тем более с папой, он меня спасёт.

— Видишь? — говорит папа.

Я под крыльцом песок вижу. Ещё какую-то тряпку. На тряпке петух боком сидит, и глаз у него золотой. Прямо сверкает! Петух ничуть не нахохлился, у него все перья спокойные. Он просто так под крыльцом сидит. Смотрит своим золотым глазом и отдыхает.

— Что, Петька, всё прогнозируешь? — говорит папа. — Народ пугаешь?

А петух ему говорит:

«Ккк… ккк…»

Глаз свой потушит, потом опять зажжёт. Как фонарик. Он так моргает. Совсем нестрашный петух. Я руку протянул и потрогал. Мягкий. Мне тоже говорит:

«Ккк… ккк…»

— А ты боялся, — говорит папа. — Ничего не надо бояться — это для зоолога главное.

Разве я нашего петуха боялся? Я боялся, что он нахохлился, а это другое дело.

СПОЁМ-КА НАШУ ЛЮБИМУЮ!

Мы уже едем. Арина мне дышит в плечо. Мы с ней в кабине сидим. Рядом с нами Боря шевелит рулём и поёт:

Федра, ты федра, ты федра моя…Федра, ты федра, ты федра моя…

Он всё время одно и то же поёт. Это Боре помогает машину вести. Мы с Ариной тоже поём, мы уже выучили. Мы теперь все вместе поём:

Федра, ты федра, ты федра моя…

Дядя Володя нам сзади стучит по кабине, кричит Боре:

— Это какая федра? Это которая эфедра, что ли?

Эфедру мы знаем с Ариной. Это куст. Зачем мы про куст будем петь? Мы свою песню поём, совсем другую:

Федра, ты федра, ты федра моя…

Вот мы как поём.

Очень хорошо в кабине. Бензином пахнет. Прямо нечем дышать, так пахнет. Мы бензином дышим, мне нравится. Сиденье под нами блестит. Чёрное такое! Я потрогал чуть-чуть и пальцы обжёг. Арина спиной прислонилась и тоже немножко обожглась. Горячее всё. Я локоть в окно выставил, там ветер. Он мимо нас летит. Тоже горячий.