Сны чужих воспоминаний
Шрифт:
Я как раз прикидывала время, которое понадобится служанке, чтобы дойти до перелеска, найти там подходящие палки или ветки – кстати, найдётся ли у неё в сумочке топор? Когда в сознание ворвался стук копыт. Сердце замерло, а затем пустилось вскачь.
Обнаружили! Вычислили! Догнали! Живой не дамся.
Я повалилась в траву, стараясь стать как можно более незаметной, и утянула за собой Ники.
– Госпожа? – удивлённо спросила она.
– Тшшш! – шикнула я, красноречиво прикладывая палец к губам.
Мы притаились, слушая, как приближается размеренный топот копыт по
Следя взглядом за повозкой, я пыталась решить, стоит ли окликнуть человека или не нужно так рисковать. Однако судьба решила всё за меня. Лошадь замедлила шаг и в итоге совершенно остановилась.
– Кто здесь? – раздался голос возницы.
Замерев на миг в недоумении, я с досады стукнула себя по лбу. Ну конечно же: на дороге остался мой чемодан. Теперь придётся выбираться. Я развернулась и села. Надо сказать, моя голова возвышалась над уровнем травы не слишком сильно, так что мужчина скорее услышал, чем увидел мою возню.
– Добрый вечер, господин, – поздоровалась я.
– Кто там? – он прищурился. – Да встань ты, чего прячешься?
Я обернулась и жестом показала Ники, что стоит встать. А потом кое-как поднялась сама, опираясь на служанку.
Мужчина молча разглядывал нас, и в какой-то момент стало не по себе. Как будто прямо сейчас решается некий важный вопрос, о котором я даже не подозреваю. Особенно напрягало то, что фонарь светил из-за спины мужчины, и его лица нам видно не было. Наконец, он вздохнул и расслабился.
– Зачем прятались-то? Шли бы себе и шли.
– Мы не прятались, – возразила я. – Мы направлялись в город, но моя нога подвернулась, и я упала.
Нас вновь окинули оценивающим взглядом, и на этот раз мне показалось, что взгляд остановился на Ники.
– А ты что скажешь, красавица? – спросил он, и мне показалось, будто голос его стал чуть мягче. Я с удивлением обернулась на Ники. А ведь и правда, если подумать, служанка казалась довольно привлекательной.
Девушка явно смутилась от прямого вопроса и опустила глаза.
– Мы шли в город, – пролепетала она. – У госпожи подвернулась нога, и я оказывала ей помощь.
– А зовут-то тебя как, девица?
Я переводила восхищённый взгляд с мужчины на Ники и обратно. Что-то происходило, и это что-то выглядело безумно увлекательно. Возможно, проведи я всю жизнь в школе Благородной Магии, никогда не выглядывая за её пределы, я бы и не догадалась. Но опыт взаимодействия с миром Кейтлин, лишённого большей части условностей благородной жизни, позволял сделать вывод: Ники откровенно клеят. А самое удивительное в том, что она вовсе не против подобного стечения обстоятельств.
Жаль, что продолжения их общения я не увидела. Мужчина любезно предложил нам помощь и место в телеге для «госпожи и её чемодана». А Ники вполне легко уместилась впереди, рядом с возницей. Не то чтобы я возражала: сидя сзади, я могла следить за дорогой, ведущей к поместью, и не привлекать лишнего внимания.
Доехали мы достаточно быстро: едва небо начало светлеть, поля с перелесками остались справа, а мы выехали к Молве и дальше уже ехали вдоль реки. На берегу то и дело можно было разглядеть мужиков с удочками, замершими в полной тишине. Странно. До сих пор я ни разу никого здесь не встречала – даже не знала, что в реке ловят рыбу. Хотя, конечно, саму рыбу ела.
К счастью, в пути нас так никто и не догнал. Уже с рассветом мы подъехали к городским воротам, и я выдохнула с облегчением. Как выяснилось, поторопилась.
За годы жизни в окрестностях Молваса я не раз ездила в город. И ни в одной из этих поездок я никогда не встречала местных стражников. То есть, я знала, что они есть – кому-то же надо охранять город. Но они никогда со мной не разговаривали. То ли их отпугивала карета моего отца, то ли кучера нашего здесь знали в лицо. Так или иначе, сегодня я осталась и без кучера, и без кареты, и даже лицо моё было местным незнакомо.
И всё же, когда повозка остановилась, и передо мной возник стражник, это стало абсолютной неожиданностью. Мужчина в форме с любопытством разглядывал меня, я озадаченно глядела на мужчину. Прошло не меньше минуты прежде, чем мой сонный мозг вспомнил о правилах приличия.
Спохватившись, я опустила ресницы и залилась румянцем. А потом едва не подпрыгнула от неожиданности, услышав насмешливый голос стражника.
– Неужто из дома сбежала, красавица?
Я вскинула глаза. Мужчина откровенно потешался. Но как он мог понять? Хотя… Какие ещё мысли может вызвать девушка явно благородная, путешествующая без экипажа, в повседневной одежде вместо дорожного платья, да ещё и в сопровождении всего лишь одной служанки?
Кажется, мозг щёлкнул и включился на максимум. Если я сейчас покажу страх и неуверенность, то выдам себя с головой. Насколько я могла слышать, личностью Ники никто пока не интересовался – вероятно, она из картины едущей по дороге телеги не выбивалась. То ли дело я… А значит, стоит применить один из приёмов, выученных на последнем году обучения. Из курса «как противостоять мужчине».
Быстрый анализ внешнего вида. Шляпка на месте, перчатки надеты, юбка – расправлена самым привлекательным образом, туфельки… Туфельки!
Мои глаза наполнились слезами. Я отстегнула от запястья веер и стыдливо прикрыла им нижнюю половину лица. Возвела глаза к небу и жестом опытной карманницы выудила кружевной платочек.
Самодовольство на лице мужчины сменилось растерянностью и паникой.
– Девушка… Да что случилось-то?
Вот ты и попался, дорогой. Как и говорила наставница, мужчины бессильны перед женскими слезами.
– Нога… Моя нога так сильно болит… – простонала я и поднесла к глазам платок. На ткани тут же отпечатались влажные следы. Приподняв ресницы, я с мольбой взглянула на стражника. Крошечные капельки, застывшие в ресничках, ловили и отражали солнечный свет, придавая моему лицу поистине ангельское выражение. Как же мне повезло, что солнце выбрало именно этот момент, чтобы появиться из-за горизонта.