Собирай и властвуй
Шрифт:
Человек на кровати Реганы, спит крепким сном, обновлённая кожа буквально светится здоровьем. Ментальное тело тоже светится, но до полного восстановления ещё далеко. Место, откуда человека вытащили, было недалеко от истока Горячей, от стыка Великого Хребта и Великого Рифа, и раны, оставленные безумием, глубоки. Если ментальное тело Реганы подобно желтку, то ментальное тело спящего подобно кому льда - соткано из синего, белого и голубого. Регана смотрит на него через призму неуничтожимой капсулы, не рискуя пока приближаться, не рискуя
Река Горячая не только проклятье севера, но и благо, другое дело, что проявляется вторая ипостась гораздо реже, чем первая. Одно из самых значимых проявлений: люди с ментальными способностями, они же ментаты, рождаются здесь чаще, чем где бы то ни было, установленный факт. Наиболее известен из них Сарагон по прозвищу Светлый, разработавший технику ментального светоча; благодаря ей ментат способен сохранять разум на протяжении двух, а то и трёх десятков лет, но ментальные способности теряет почти полностью, остаётся лишь самое простое, вроде чтения мыслей. Да только ментаты как были, так и остаются под запретом, в Ленте с ними борьба самая суровая. Причём Манул Тридцатый, нынешний хладовлад, на извилину не насажен, Плеядой не куплен, всё по своей воле, из желания защитить народ.
Человек вспомнил своё имя - Сарагон, вспомнил прозвище - Светлый. Между ним и Реганой огонь беседы, тёплый и приятный.
– Да, вот с этим, - Сарагон крутит в пальцах пирамидку ноонита, - мы, ментаты, завладели бы Лентой за месяц, если не за декаду.
Он замолкает, будто восхищённый перспективой, в глазах мерцают синие искорки, заканчивает уже с улыбкой:
– А потом захватили бы мир.
Регана должна бы леденеть от страха, но чувство другое, то же, что и в первый раз, когда увидела его узор - узнавание. Сарагон, как и она, слышит Диссонанс, Сарагон, как и она, хочет слышать Гармонию, Сарагон - свой.
– Ты бы в захвате не участвовал, - Регана улыбается в ответ, - ты бы, наоборот, приложил все силы, чтобы подобное предотвратить. Потому и разговариваю я лишь с тобой.
– Предположим, - лицо Сарагона становится жёстче, но улыбка не исчезает.
– А чего хочешь ты? Насколько понимаю, того же самого: захватить мир.
– Захват захвату рознь, - отвечает Регана.
– Для меня захват не конечная цель в отношении мира.
– Тогда расскажи о конечной.
– Исцелить.
Как часто бывает, преследование ментатов привело к обратному: они сплотились, единство вылилось в борьбу за права и свободы, вылилось в движение светочей. Первое время во главе стоял сам Сарагон, потом поймали, сослали в один из тех острогов, что за близость к Хребту и Рифу называют безумными. Регана могла бы проникнуть в разум хладовлада, изменить узор, сделав из ненавистника ментатов их обожателем, но ход предприняла более смелый, более решительный - отыскала Сарагона средь льдов и снега, перенесла в Гнездо-3.
Пламя беседы достигает пика, звенит напряженная тишина, тишину
– Предположим, я соглашусь, - Сарагон смотрит в глубину синего минерала, - предположим, мне удастся найти подходящих людей, предположим, у нас получится свергнуть Манула, но что дальше? Исход мне видится очевидным: на север придут все силы мира и утопят мятеж в крови.
– Не рискнут, - возражает Регана, - когда увидят ментатов, способных полностью себя контролировать.
Сарагон наконец-то понимает, что всё, о чём говорили, действительно возможно, поднимает глаза, спрашивает:
– Хорошо, быть может, у нас, ментатов, и получится отвоевать место на севере, но как нам отвоевать место в мире?
– Вот с этим будет сложно, - соглашается Регана, - начнётся игра совсем другого уровня, на пределе сил, но вы постараетесь, и я постараюсь, пока не достигнем главного: расширения Внутреннего круга на одну персону, с ментатом в качестве восьмого участника.
Сарагон по прозванию Светлый молчит, пирамидка ноонита в напряжённых пальцах, кажется, готова брызнуть синей крошкой, вместо этого к сознанию Реганы устремляются синими стрелами образы.
– Я мог бы тебя убить, - сообщают они, - всего лишь метнув мысль - метнув, будто нож, за которым не успеть ни тебе, ни твоему стилету, но не убью. Потому что вижу твой разум, вижу насквозь, и мне нравится то, что вижу. Я с тобой, Гарпия, с тобой все верные мне светочи севера.
[
Год
семьдесят пятый
]
Перемены
Закатный океан, остров Ноос
[1]
Регана у подъёмника системы сообщения, ждёт Самшита, что должен появиться с минуты на минуту, но смотрит в другую сторону - на яйцо неуничтожимой капсулы. С плеча волшебницы слетает Волчица, застывает на миг в воздухе, и когда створы подъёмника расходятся, устремляется к некроманту.
– Ай, красавица, и я рад тебя видеть!
– подставляет тот деревянную ладонь.
– Садись-ка вот сюда, цепляйся ножками...
Систему сообщения между станциями Аристарх перестроил полностью, ушло у него на это без малого пять лет. По механической линии ходил похожий на бобовый стручок транспорт, от Гнезда-2 до Гнезда-3 добирался за три часа, путь от Гнезда-3 до Гнезда-2 занимал на час больше. В чём причина, так и не смогли установить, хотя решали загадку и втроём, и каждый по отдельности. Располагалась система сообщения в самом низу, под рабочими ярусами, для доставки наверх, как и для спуска вниз, служили подъёмники со склеенными из хитиновых пластин кабинами. Гнездо-3 было связано с шахтой через стену алхимической лаборатории, створы подъёмника открывались в зазор между шкафом перегонного куба и шкафом с химической посудой.