Собирая реальность

Рогов Константин

– По мне так некоторых вещей лучше не знать, Мег.

– И это говорит человек, который не поверит в двойной гамбургер, пока не увидит его воочию?

– Это умозрительные рассуждения. Этакое философствование на пустом месте. Как звучит хлопок одной ладонью или кто услышит шум падающего дерева в пустом лесу. Подобные вещи не подразумевают ни знания, ни веры.

– Вот это меня и беспокоит, - говорит Мегги.
– Мы тратим себя на пустые разговоры вместо того, чтобы заниматься делом.

Заниматься делом - это квинтессенция нашей славной малышки Мег. Причина в том, что она девушка и, как она считает, никто не воспринимает ее всерьез. Atropa Systems вышвырнула ее из состава разработчиков проекта i-house, после того, как основная работа была завершена. "Девушка-программист?

Да ладно, вам, - сказали они.
– Она, конечно, хороша, но не настолько... В смысле - она же девушка". Нет, никто, конечно, не произнес этого вслух и судебный процесс о дискриминации по половому признаку не имел бы шансов, но Мегги уже тогда была достаточно умна, чтобы уловить подтекст. Не знаю, кто в Эй-Си совершил эту грандиозную ошибку, но в том, что это была ошибка, думаю, они убедились не раз. Она доказала свою правоту, заставив системных администраторов подразделения в Сиэттле рыдать от отчаяния отправляясь на поиски новой работы. Сейчас Мег уже двадцать восемь - не ахти какой возраст, но она все чаще задумывается о том, что пора бы сделать нечто особенное. Финальный штрих, который закончит картину грандиозной мести, растянувшейся на несколько лет.

– Я занимаюсь делом, Мег, - говорю я.
– И Алан, и ты, мы делаем то, во что верим, как бы глупо это не звучало.

Она рассерженно отмахивается от меня. Кажется, я что-то упустил.

– Под словом "мы" я подразумеваю человечество, Шон.

– Вот как? И каким делом мы должны заняться? На чем сосредоточится? Экология? Альтернативные источники энергии? Культура и искусство? Помощь странам третьего мира? Ты отлично понимаешь, что все это полная фигня.

– Мне нравится категоричность твоих суждений. "Полная фигня", о Господи! Даже немного жаль, что ты не может произнести речь в ООН.

Милашка Мег подобно всем людям, проводящим слишком много времени за работой, не отличается хорошим характером. Зато ее навыки общения и острый язычок отточены в бесконечных чатах и видеоконференциях.

– И это говорит человек, который прямо сейчас занимается монтажом рекламного ролика в защиту клонирования?
– спрашиваю я, отвечая сарказмом на сарказм.
– Что там у тебя за лозунг? "Успокойся, обыватель, мы не собираемся клонировать твою жирную задницу"?

– Это всего лишь альфа-версия.
– Она игнорирует выпад.
– Меня куда больше беспокоит груда взрывчатки в соседней комнате. Неуютно спать рядом с пороховым погребом.

– Это не порох, Мег.

– Здесь слишком жарко. Откуда ты знаешь, что она не взорвется?

– Детонаторы я установлю непосредственно перед операцией. И вообще пластит загорается только при температуре свыше двухсот и не вступает в реакцию с твердыми веществами. Если хочешь, я могу вытащить пистолет и выстрелить прямо в эту груду коробок. Ничего не случиться.

– Лучше не надо.

– А если я просто пообещаю тебе, что ничего тут не взорвется?

– Ненамного лучше. Не обижайся, Шон, но ты практик, а не теоритик.
– Мегги закрывает рабочие файлы и, наконец, отворачивается от экрана, переключая внимание на меня.
– О чем ты хотел спросить?

– Откуда ты знаешь, что я хочу тебя о чем-то спросить?

– Ты за этим и пришел. У тебя на лице написано.

– Правда? Надо чаще умываться.

– Выкладывай, Шон, у меня мало времени.

– Очередное свидание с рыжим пистелем?

– Не испытывай мое терпение.

– Ладно, ладно. Извини... Ты давно баловалась созданием ботов?

– Что?

– Боты. Ну, программы, имитирующие осмысленную беседу.

– Не знаю, - Мегги недоуменно пожимает плечами.
– Может быть, еще в школе.

– А в последнее время?

– Теперь все закручено на видеоконференциях, а текстовые чаты - заплесневелая древность, Шон, хоть ты ими и балуешься. Я давно это переросла.

– Насколько там все сложно?

– Зависит от того, что ты хочешь получить, - Мегги пожимает плечами.
– Почему ты спрашиваешь?

– Алан мог бы сделать такую программу?

– Любой мог бы, даже ты. Для этого существуют специальные

конструкторы. Чем больше времени ты потратишь на программирование и увеличение словарного запаса, тем реалистичнее она будет себя вести. Лучше всего работает настройка под беседу конкретного человека. Вытаскиваешь файлы с его предпочтениями, значимыми фактами биографии... Может сработать на все сто, только это никому не надо.

– А бот может лгать?

– Это программа, Шон. Она не оперирует смысловыми понятиями, она реагирует. С тем же успехом ты можешь назвать разговором установку будильника на смартфоне.

– Ладно, отбросим эту версию... Мег, мне нужно обновить программное обеспечение.

– Что-нибудь конкретное?

– Хочу вычислить одну девчушку. Разговор в реальном времени, текстовый режим.

– Ни аудио, ни видео? Анонимайзеры?

– Ага.

– Разумный подход. Если она умна, то вряд ли ты ее отследишь.

– А ты?

– Можно попробовать. Дай мне знать, когда созреешь.

– Последний разговор она вела из Лос-Анджелеса.

– Ты так уж в этом уверен?

– Процентов на девяносто... э-э-э... плюс-минус пять.

– Ты - ребенок, Шон, - Мегги смотрит на меня с жалостью.
– Таких как ты я обводила вокруг пальца еще в школе! Хочешь историю?

– Ты же знаешь. Всегда.

Я сажусь на пол, скрестив ноги.

– В тринадцать меня разнесло, как плюшевого медвежонка, - говорит Мег.
– Девчонки надо мной издевались, говорили, что у меня и лица-то под прыщами нет, так что я запиралась в комнате и проводила все время в сетях, общаясь с теми, кто не мог меня видеть. Завела друзей-приятелей. Сначала приходилось врать, будто сломались камера и сканер; что не работает фотоаппарат, в общем, выкручивалась, как могла. Потом я отыскала программу из тех по которым можно посмотреть, как будешь выглядеть через десять лет, через двадцать, просчитать внешность детей и так далее. Пришлось здорово потрудиться, чтобы ее купить, она ведь стоила целых четыреста долларов! Тогда я впервые наколола сетевой магазин, глупо и неумело, так же как это сделал бы сейчас ты, но мне тогда везло. Благодаря обновленной внешности я стала выглядеть на восемнадцать, что помогло завести полезные знакомства и добровольных советчиков, охотно делившихся хитрыми приёмчиками с симпатичной девушкой. Через три года треп большинства сетевых "гуру" наводил на меня лишь скуку. Ко мне привязался один парень из Омахи, именовавший себя CybeR_ZerО. По правде сказать, он был не так уж плох, но слишком уж самонадеян и, - я видела его фото, - довольно тощ. Бедняга воспылал ко мне страстью и постепенно его ухаживания, становившиеся все более назойливыми, начали меня раздражать. Тогда я "подставилась". Он узнал мой домашний адрес, надел свою лучшую лиловую футболку с узором из нолей и единиц, запрыгнул в подаренную папочкой тачку по покатил в Коннектикут. Постучав в дверь дома он громогласно заявил, что просит руки и сердца Мегги Стайлс...

– Погоди-ка! Разве ты из Коннектикута?..

– Я о том и говорю, Шон. На крыльцо вышел крепкий мужчина с дробовиком и посоветовал малышу убираться подобру-поздорову пока цел и впредь не беспокоить семью почтенной девяностошестилетней старушки Мегги Стайлс, которая уже четыре года как прикована к постели и уж точно не собирается отдавать руку и сердце заезжим шутникам-молокососам.

– Парень легко отделался.

– Да, и надо признать, он понял свою ошибку, извинившись передо мной за назойливость. Ты тоже готов рискнуть и нарваться на парня с дробовиком, Шон? Эта твоя сетевая подружка настолько вскружила тебе голову?

– Знаешь, я, пожалуй, повременю. Может оно того и не стоит.

Мегги отворачивается к экрану и снова принимается за работу.

– Заглядывай в любое время, Шон. Когда я не занята.

7. Настоящее: 1821

Я клепаю взрывоопасных мышей, обклеиваю их грозными наклейками и упаковываю в коробки. Груда мусора на полу спальни растет с каждым днем. Аккуратную Мегги это приводит в ярость. Она отказывается заходить к нам и не пускает дальше порога своей комнаты.