Собрание сочинений в 12 т. Т. 3
Шрифт:
– Он находится на сто пятидесятом градусе долготы, - ответил Паганель.
– Сколько же миль составляют эти два градуса семь минут?
– Семьдесят пять миль.
– А в каком расстоянии от нас Мельбурн?
– По меньшей мере в двухстах милях.
– Хорошо, - сказал Гленарван.
– Теперь, когда местоположение выяснено, остается решить, что нам предпринять.
Ответ был единодушный: немедленно идти к побережью океана. Элен и Мери Грант обязались делать в сутки по пяти миль. Отважные женщины готовы были,
– Вы отважный товарищ в путешествии, дорогая Элен, - сказал жене Гленарван.
– Но найдем ли мы на побережье, все то, в чем нуждаемся?
– Несомненно, - ответил Паганель.
– Иден - город, существующий не со вчерашнего дня, и его порт должен быть связан с Мельбурном, я даже полагаю, что в тридцати пяти милях отсюда, в поселке Делегит, мы сможем запастись съестными припасами и добыть какие-нибудь средства передвижения.
– А как быть с «Дунканом»?
– спросил Айртон.
– Не считаете ли вы, милорд, своевременным приказать ему идти в залив Туфолда?
– Ваше мнение, Джон?
– спросил Гленарван.
– Мне кажется, сэр, что не следует с этим торопиться, - ответил, подумав, молодой капитан.
– Вы всегда успеете вызвать Тома Остина к побережью.
– Это совершенно очевидно, - добавил Паганель.
– Заметьте, - продолжал Джон Манглс, - что через четыре-пять дней мы будем в Идене.
– Четыре-пять дней?
– повторил Айртон, качая головой.
– Нет, капитан, считайте дней пятнадцать, а то и все двадцать, если впоследствии вы не хотите раскаиваться в просчете.
– Пятнадцать или двадцать дней на семьдесят пять миль!
– воскликнул Гленарван.
– Не менее, сэр. Нам предстоит пробираться по самой дикой части Виктории - через пустынные места, где, по словам скваттеров, нет никаких стоянок, где ничего нельзя достать. Все там заросло кустарником, дорог нет. Продвигаться придется с топором или факелом в руках, а при таких условиях, поверьте мне, вы много в день не пройдете.
Айртон заговорил уверенно, и глаза всех присутствующих вопросительно обратились к Паганелю, тот кивком головы подтвердил слова боцмана.
– Пусть так, - сказал Джон Манглс.
– Ну что ж, в таком случае вы пошлете распоряжение «Дункану» через пятнадцать дней.
– Кроме того, - продолжал Айртон, - препятствия, о которых я упоминал, не самые главные, но ведь придется переправляться через реку Сноуи и, по всей вероятности, ждать убыли воды.
– Ждать?
– воскликнул молодой капитан.
– Да разве там нельзя найти брод?
– Не думаю, - ответил Айртон.
– Сегодня утром я уже искал брод, но напрасно. Редко можно встретить в эту пору года реку, столь полноводную, ну, а поскольку это так, то с этим ничего не поделаешь.
– А разве Сноуи так широка?
– спросила Элен Гленарван.
– И широка и глубока, миссис, - ответил Айртон.
–
– Ну так что ж!
– воскликнул ничем не смущавшийся Роберт.
– Соорудим челнок. Срубим дерево, выдолбим его и поплывем. Вот и все!
– Молодец, сын капитана Гранта!
– воскликнул Паганель.
– И он прав, - сказал Джон Манглс.
– Нам этого не избежать. По-моему, нечего зря терять время на бесполезные прения.
– А вы что скажете, Айртон, - обратился к боцману Гленарван.
– Боюсь, сэр, что если во-время не подоспеет помощь, то мы и через месяц будем еще сидеть на берегах Сноуи.
– А у вас есть другой, какой-нибудь лучший план?
– с некоторой досадой спросил Джон Манглс.
– Да, если «Дункан» покинет Мельбурн и приблизится к восточному побережью.
– Опять «Дункан»! А чем, скажите, нам поможет яхта, когда придет в залив Туфолда?
– Я не настаиваю на своем мнении. То, что я предлагаю, я предлагаю в общих интересах и готов пуститься в путь, как только вы прикажете, - после некоторого размышления довольно уклончиво ответил боцман.
И он скрестил руки на груди.
– Это не ответ, Айртон, - сказал Гленарван.
– Посвятите нас в ваши планы, и мы обсудим их. Что же вы предлагаете?
– Я предлагаю следующее: в том тяжелом положении, в каком мы находимся, не подвергать себя риску, удаляясь от берегов Сноуи, - начал спокойным и уверенным тоном Айртон, - а ждать помощи здесь, получить ее мы сможем только от «Дункана». Раскинем здесь лагерь, и пусть один из нас отвезет Тому Остину приказ плыть в залив Туфолда.
Все были озадачены этим неожиданным предложением, а Джон Манглс явно недоволен.
– Тем временем, - продолжал боцман, - или вода в Сноуи спадет, тогда мы сможем перебраться через нее вброд, или мы соорудим лодку. Вот план, который я предлагаю, сэр.
– Хорошо, Айртон, - ответил Гленарван, - ваше предложение заслуживает серьезного обсуждения. Основной его недостаток заключается в промедлении, но зато мы избежим изнурительной траты сил и, может быть, избежим многих опасностей. Что скажете, друзья мои?
– Говорите вы, дорогой Мак-Наббс, - обратилась к майору Элен.
– Вы с самого начала обсуждения только слушаете и не проронили ни единого слова.
– Поскольку вы спрашиваете мое мнение, - ответил Мак-Наббс, - то я откровенно его выскажу: мне кажется, что Айртон сейчас говорил как человек умный и осторожный, и я поддерживаю его предложение.
Никто не ожидал такого ответа, ибо до сих пор Мак-Наббс всегда оспаривал все предложения Айртона. Сам боцман был, видимо, удивлен; он бросил украдкой взгляд на майора. Паганель, Элен и матросы были и без того склонны поддержать проект Айртона, а слова Мак-Наббса рассеяли их последние сомнения.