Собрание сочинений в 12 т. Т. 4
Шрифт:
Я молча глядел на отвесную гранитную стену - неколебимое подножие песчаного берегового массива. Мы шли в течение часа вдоль этой стены, тянувшейся несколько метров. Капитан Немо не сводил глаз с компаса, висевшего на двух концентрических кругах. По знаку капитана рулевой поворачивал штурвал, поминутно меняя направление судна.
Я поместился возле иллюминатора бакборта и любовался великолепным зодчеством кораллов, зоофитов, водорослей и ракообразных, протягивавших свои огромные лапы из всех расселин в скалах.
Четверть одиннадцатого капитан Немо стал у
Огненные блики, борозды, зигзаги - световые эффекты электрического прожектора - исчерчивали стены узкого прохода, вдоль которого мы устремлялись с бешеной скоростью. Сердце отчаянно колотилось, и я невольно приложил руку к груди.
В десять часов и тридцать пять минут капитан Немо передал штурвал рулевому и, обращаясь ко мне, сказал:
– Средиземное море!
«Наутилус», увлекаемый течением, прошел под Суэцким перешейком менее чем в двадцать минут.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Греческий архипелаг
На следующий день, 12 февраля, чуть забрезжил рассвет, «Наутилус» всплыл на поверхность воды. Я бросился на палубу. В трех милях от нас, на южной стороне горизонта, смутно вырисовывался силуэт древнего Пелузиума. Подземный поток перенес нас с одного моря в другое. Спуск по пологому руслу потока был легок, но разве можно было вернуться обратно тем же путем, с таким крутым подъемом и против течения?
Около семи часов утра Нед Ленд и Консель тоже вышли на палубу. Неразлучные друзья спокойно проспали всю ночь, совсем не интересуясь подвигами «Наутилуса».
– Ну-с, господин натуралист, - обратился ко мне канадец шутливым тоном, - а где же Средиземное море?
– Мы плывем по нему, друг Нед.
– Э-э!
– сказал Консель.
– Значит, нынешней ночью…
– Нынешней ночью мы в несколько минут прошли через непроходимый перешеек.
– Я этому не верю, - отвечал канадец.
– И напрасно, мистер Ленд!
– возразил я.
– Низменный берег, что виднеется на юге, египетский берег!
– Рассказывайте, сударь!
– возразил упрямый канадец.
– Ежели сударь говорит, - сказал Консель, - надо ему верить.
– Послушайте, Нед, - сказал я, - капитан оказал мне честь, показав свой туннель. Я был вместе с ним в штурвальной рубке. Он сам вел «Наутилус» через этот узкий проход.
– Слышишь, Нед?
– сказал Консель.
– У вас отличное зрение, Нед, - прибавил я, - и вы легко различите выступающий далеко в море мол гавани Порт-Саида.
Канадец стал пристально вглядываться.
– Да, - сказал он, - вы правы, господин профессор, и ваш капитан - мастер своего дела. Мы в Средиземном море. Ну, стало быть, потолкуем,
Я хорошо видел, куда клонит канадец. «Но все же, - подумал я, - лучше поговорить с ним, если ему так хочется»; и мы, все трое, сели возле прожектора, где нас не так захлестывало волной.
– Ну-с, слушаем вас, Нед, - сказал я.
– Что скажете?
– А вот что я скажу, - отвечал канадец.
– Мы в Европе. И прежде чем капитану Немо придет фантазия погрузиться на дно полярных морей или плыть обратно в Океанию, надо удирать с «Наутилуса»!
Признаюсь, что дискуссии с канадцем на эту тему меня смущали. Я никоим образом не желал стеснять моих спутников в их действиях, но у меня не было ни малейшего желания расставаться с капитаном Немо. Благодаря ему, благодаря его судну я пополнял каждодневно свои познания в области океанографии, я заново писал свою книгу, посвященную тайнам морских глубин, в самом лоне водной стихии. Представится ли еще случай наблюдать чудеса, скрытые в океане? Конечно, нет! И я не мог свыкнуться с мыслью, что нужно покинуть «Наутилус», не завершив цикла наших океанологических исследований.
– Друг Нед, - сказал я, - отвечайте мне откровенно. Неужели вы скучаете на борту «Наутилуса»? Сожалеете, что судьба бросила вас в руки капитана Немо?
Канадец ответил не сразу. Потом, скрестив руки на груди, он заговорил.
– Откровенно говоря, - сказал он, - я не сожалею, что мне довелось совершить подводное путешествие. Я буду вспоминать о нем с удовольствием, но для этого надо, чтобы оно кончилось. Вот мое мнение.
– Оно кончится, Нед.
– Где и когда?
– Где? Не знаю. Когда? Не могу сказать, но думаю, что плавание наше окончится, когда все моря откроют нам свои тайны. Всему на свете приходит конец!
– Я согласен с господином профессором, - сказал Консель.
– И может статься, что, объездив все моря земного шара, капитан Немо отпустит нас, всех троих, на волю!
– Отпустит!
– вскричал канадец.
– Вышвырнет, вы хотите сказать?
– Постойте, постойте, мистер Ленд!
– возразил я.
– Капитана нам нечего бояться, но я все же не согласен с Конселем. Мы нечаянно овладели тайной капитана Немо, и я не думаю, что он позволит, чтобы мы разнесли по свету весть о его «Наутилусе».
– На что же вы надеетесь?
– спросил канадец.
– Надеюсь, что в будущем обстоятельства сложатся благоприятнее, и мы ими воспользуемся. Нынче ли, через шесть ли месяцев - не все ли это равно?
– Неужели!
– насмешливо произнес Нед Ленд.
– А скажите, пожалуйста, господин натуралист, где мы будем через шесть месяцев?
– Может быть, здесь же, а может быть, в Китае. Вы же знаете, «Наутилус» - быстроходное судно. Он проносится по океанам, как ласточка в воздухе или курьерский поезд на материке! Он не боится заплывать в европейские моря. Кто поручится, не пойдет ли он близ побережий Франции, Англии или Америки, где условия для побега будут еще благоприятнее?