Собрание сочинений в 15 томах. Том 9
Шрифт:
– Видите ли, я бы не хотела нарушать правила, – сказала девушка.
– Прыгайте сюда, тогда правила останутся за стеной, – сказал мистер Полли с замиранием сердца, – и их нельзя будет нарушить.
Восхищаясь собственным остроумием и смелостью, с трепетом в душе, он протянул ей руку.
Девушка перекинула через стену вторую ногу в коричневом чулке и, поправив юбку быстрым, но ловким движением, сказала:
– Пожалуй, я останусь на стене, потому
Она глядела на мистера Полли, улыбаясь, но с явным одобрением. Мистер Полли тоже улыбнулся.
– Вы умеете ездить на велосипеде? – спросила она.
Мистер Полли ответил. Оказалось, что и незнакомка умеет ездить.
– Мои родители в Индии, – прибавила она со вздохом. – Чертовски противно, то есть, я хотела сказать, очень скучно, когда родители уезжают далеко и оставляют тебя одну.
– А мои родители, – сказал мистер Полли, – на небе.
– Это ужасно!
– Ужасно! – согласился мистер Полли. – И больше никого у меня нет.
– Так вот почему вы… – начала было девушка, указывая на его траур, но, смутившись, с участием добавила: – Мне вас очень, очень жаль. Они попали в кораблекрушение, или это был пожар?
Ее простодушие было неподражаемо. Мистер Полли покачал головой.
– Самая обычная смерть; сперва мать, потом отец.
Он говорил это с грустным видом, а внутри у него так все и ликовало.
– Вы одиноки?
Мистер Полли кивнул.
– Я сейчас здесь сидел и предавался меланхолии, – кивая на бревна, сказал он.
По лицу девушки пробежало легкое облачко раздумья.
– В том, что мы с вами разговариваем, ничего плохого нет, – заметила она.
– Наоборот, вы делаете доброе дело. Может быть, вы прыгнете сюда?
Она подумала, посмотрела вниз на траву, на мистера Полли, огляделась вокруг.
– Останусь лучше на стене, – ответила она. – Нельзя нарушать правила.
Мистер Полли смотрел на нее снизу. Какая она была красивая! Какая у нее тоненькая, нежная шейка, какой милый, округлый подбородок, особенно милый, потому что он был виден снизу, какие прелестные брови и глаза, прелестные именно потому, что смотрели на него сверху вниз! Но, к счастью, подобная мысль в эту рыжую головку не приходила.
– Давайте о чем-нибудь поговорим, – сказала она, и на некоторое время воцарилось молчание.
Из своих любимых книг мистер Полли знал, что, когда герой попадает в подобное приключение, он должен проявить рыцарскую галантность. И это было ему как раз по вкусу.
– Увидев вас, – начал он, – я почувствовал себя странствующим рыцарем, что разъезжает по стране в поисках драконов, прекрасных дам и опасных приключений.
– Да? – воскликнула незнакомка. – Почему?
– Потому что вы прекрасная дама, – ответил он.
Ее лицо, чуть подернутое веснушками, запылало тем ярким румянцем, который бывает только у рыжеволосых.
– Чепуха! – сказала она.
– Нет, это правда! – настаивал мистер Полли. – И не я первый это говорю. Прекрасная дама, томящаяся в заколдованном замке, вернее, в заколдованной школе.
– Никакая она не заколдованная!
– И вот к замку подъезжает рыцарь, закованный в броню. Точнее говоря, закован его боевой конь. Этот рыцарь готов сразиться с самым страшным драконом и спасти вас.
Она весело рассмеялась, блеснув белыми зубами.
– Если бы вы только видели этих драконов! – воскликнула она, совсем развеселившись.
И мистер Полли почувствовал, что весь мир так же далек от них сейчас, как земля от солнца.
– Бежим со мной! – очертя голову воскликнул он.
Она на минуту смотрела на него серьезно, потом расхохоталась.
– Вы очень смешной! – наконец проговорила она, успокаиваясь. – Мы знакомы с вами всего пять минут!
– В средние века этого было достаточно. Я принял решение.
Он был счастлив и горд своим остроумием, но тут же ловко переменил тон:
– Хотел бы я, чтобы можно было принять такое решение.
– Как можно такие решения принимать!
– Можно, если видишь перед собой создание, подобное вам.
– Мы даже не знаем, как друг друга зовут, – заметила девушка, стараясь перевести разговор на менее опасную тему.
– Я уверен, что у вас самое красивое имя на свете.
– Откуда вы знаете?
– Так должно быть!
– Оно и правда красивое. Меня зовут Кристабел.
– Ну, что я говорил?!
– А вас как зовут?
– Менее интересно, чем я заслуживаю. Альфред.
– Я не могу вас так звать.
– Тогда зовите Полли.
– Полли? Но ведь это – женское имя!
На какой-то миг мистер Полли растерялся и сбился с тона.
– Какое уж есть, – тихо сказал он и готов был откусить себе язык, потому что сказанное было совсем в духе сестриц Ларкинс.
– Но зато его легко запомнить, – поспешила на выручку Кристабел.
– Мне знаете, что любопытно? – сказала Кристабел после минутной паузы. – Для чего вы ездите на велосипеде по окрестностям?
– Езжу, потому что мне нравится.