Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.
Шрифт:
Король Виттих отошел к Равенне. По пути он собрал все крупные гарнизоны, которые были оставлены для защиты Осимо, Урбино и других небольших крепостей. Велизарию не хватало Иоанна Кровавого и его двухтысячной кавалерии. Он срочно послал Хильдигера в Римини по другому маршруту и приказал покинуть город. Он считал, что Римини могут удерживать пешие отряды, которые только что высадились из Далматии в Анконе, расположенном неподалеку порту. Далматия снова принадлежала нам. Виттих перевез в Италию военные силы, осаждавшие Спалато. Но Иоанн Кровавый отказывался покинуть город.
На этот раз ему следовало подчиниться приказу. В городе скопились огромные сокровища готов, и он хотел их присвоить вместо того, чтобы поделиться с остальной армией. Хильдигер оставил в Римини пехоту, которую он привел с собой из Анконы. Он убедил восьмисот кирасиров, которых Велизарий одолжил Иоанну Кровавому, уехать вместе с ним. Король Виттих надеялся, что здесь ему повезет больше, чем в Риме, и начал осаду. Вскоре Иоанн Кровавый горько пожалел о том, что ослушался приказа, потому что в Римини было сложно с продовольствием, и Виттих вел решительные бои.
Я не собираюсь писать историю войны. Моя задача рассказать о Велизарий, поэтому я не стану подробно описывать осаду, но должен сказать, что Виттих атаковал с помощью штурмовых машин, которые управлялись вручную изнутри. Их не приводили в движение волы. Иоанн Кровавый пытался предотвратить их приближение тем, что начал срочно рыть траншеи. Виттих решил ударить его костлявой рукой голода.
Вскоре ситуация в Римини стала удачной. Велизарий не мог отправиться на помощь Иоанну, потому что отослал значительную часть армии в Северную Италию вместе с флотом, чтобы захватить Павию и Милан. Кроме того, между Велизарием и Иоанном Кровавым лежали укрепленные города Тоди и Чиузи, и сначала было необходимо захватить их. Велизарий очень волновался из-за осады Римини Виттихом, поэтому оставил римских новобранцев защищать Рим, а сам отправился на север на помощь Иоанну Кровавому.
Вскоре Тоди и Чиузи сдались от ужаса перед именем Велизария. Велизарий под охраной послал гарнизон готов в Неаполь и Сицилию и продолжал продвигаться вперед. Наши войска не достигали даже трех тысяч человек, а у короля Виттиха опять собралось стотысячное войско вместе с подкреплением из Далматии.
К счастью, письмо, адресованное госпожой Антониной к Теодоре, наконец, принесло свои плоды. Мы узнали чудесные новости, что семитысячное пополнение высадилось в Фермо на восточном побережье. Как вы думаете, кто был командиром этой армии?! Гофмейстер, евнух Нарсес.
— Господи! — заметила госпожа, хохоча, Велизарию. — Я рада, что высказывала симпатию к его военным амбициям во время нашего путешествия в Дарас. Мне кажется, несмотря на возраст он будет неплохим офицером, если только научится скромности. При дворе он подчинялся только приказам императора и императрицы, и мне придется весьма тактично относиться к нему.
Хильдигер присоединился к нам в Чиузи, и мы отправились по Италии и дошли до Адриатического моря. В Фермо, который находится в одном дне марша от Осимо, мы соединились с армией Нарсеса, которого Антонина и Велизарий приветствовали самым дружественным образом. Все потихоньку потешались над внешностью Нарсеса. Когда он шагал по коридорам дворца с обычной кипой документов в руках, никого особенно не смешили его небольшой рост и толстая задница, и то, что он косил и у него был перекошен рот. При дворе он носил алую с белым шелковую униформу с золотой цепью. Но сейчас Нарсес, которому было уже много лет, напялил на себя панцирь самого последнего фасона, на котором были выкованы рыбы и кресты и другие христианские символы, он не расставался со шлемом с высокими страусовыми перьями и вышитым пурпурным плащом. С ним была нормальной длины сабля, которая постоянно попадала ему между ног, и он каждый раз едва не падал. Должен вам сказать, что при его виде даже человек, умирающий от холеры, все равно начал бы улыбаться! Госпожа сама с трудом сдерживалась от смеха, но она нас всех предупредила, чтобы мы ни коем случае не издевались над Нарсесом. Ему очень доверял император. Он мог сильно помочь или навредить Велизарию, а дело Велизария было и нашим делом.
Вместе с Нарсесом пожаловал Юстин, сын Германуса, племянника императора.
Король Виттих прислал двадцать пять тысяч воинов, чтобы укрепить гарнизон в Осимо. Эта армия преграждала путь в Римини. Был созван срочный военный совет, на нем Велизарий попросил присутствующих офицеров высказать свои взгляды на существующее положение вещей. Валериан и Хильдигер заявили, что поскольку Иоанн Кровавый дважды не повиновался приказам, сначала у Осимо, когда он его не стал брать, а потом не покинул Римини, то ему самому придется выходить из сложного положения. Если армия последует к нам на помощь, обходя Осимо, то может оказаться в западне. Мы можем очутиться между молотом и наковальней, находясь между готами в Осимо и армией Виттиха возле Римини. Бессас поддержал двух офицеров и добавил, что непослушание Иоанна Кровавого заслуживает строгого Божьего наказания. Тут вмешался Нарсес. Он заявил, что хотя Велизарий уже согласился с этими офицерами, но неподчинение Иоанна Кровавого совсем не является причиной того, чтобы храбрые солдаты под его командованием погибли или попали в рабство.
— Если мы это сделаем, то сильно навредим себе и императору. Вы можете смеяться надо мной, как над простым военным теоретиком, но я не соглашусь с планом, который приносит Римини в жертву личной мести.
Велизарий высоко поднял брови и ответил:
— Уважаемый гофмейстер, лучше воздержаться от осуждения вины, хотя бы до тех пор, пока эта вина не будет установлена!
Велизарий только собрался высказаться о будущем плане действий, когда совещание было прервано — к нам прибыл гонец от Иоанна Кровавого, пробравшегося через заставы готов. Это был храбрец-изуриец. В послании говорилось, что Иоанн Кровавый не выдержит более недели, а потом ему придется сдаться, чтобы не погибнуть от голода.
Велизарий высказал свое решение: при Осимо должны оставаться небольшие силы, не более тысячи человек. Они встанут лагерем в двадцати милях от города. Остальная армия должна срочно двинуться вперед, чтобы спасти Иоанна Кровавого и его солдат. Единственная надежда на то, что Виттих снимет осаду, — обмануть его по поводу количества наших воинов. Поэтому нам придется поделиться на три армии и быстро пойти на Римини. Одна армия отправится по побережью под командованием генерала Мартина, а флот под командой Хильдигера должен не отставать от них. Нарсес и сам Велизарий с лучшими всадниками должны проследовать по Апеннинам. Все согласились на подобный план действий и отбыли в поход в то же самое утро. Госпожа Антонина отправилась вместе с Велизарием и Нарсесом. Я ехал позади ее носилок на муле. Это было сложное путешествие. Стояла жуткая жара, — потому что был июль. Среди скал и сосен не чувствовалось ни малейшего ветерка. Горные деревушки, через которые мы проходили, населяли несчастные полуголодные дикари. Они не только не исповедовали христианство, но даже никогда не верили в богов Олимпа и продолжали поклоняться странным местным святыням.
В долинах было множество дичи, наши разведчики могли ее вдоволь пострелять. Одному из них даже удалось подстрелить медведя, а мы думали, что они уже вымерли в Италии со времен императора Августа. На пятый день, когда мы прошли двести миль и в основном питались сухарями и солониной, нам удалось добраться до Сарацины, расположенной в дне путешествия от Осима. Наши разведчики внезапно наткнулись на отряд готских фуражиров. Врагам удалось удрать, но они понесли потери. Велизарий шел в авангарде и легко мог захватить всех в плен, но он предпочел дать им возможность убрать и распространить слухи о нашем приближении.
Беглецы сообщили королю Виттиху весьма преувеличенные сведения о количестве нашей армии. Он ожидал, что мы станем продвигаться по долине Рубикона и нанесем ему удар с северо-запада. На следующий день он увидел отблеск костров на западе. Этих костров было великое множество. Велизарий отдал приказ, чтобы каждый солдат собрал дрова, зажег свой собственный костер и поддерживал огонь всю ночь. На юго-востоке Виттих мог видеть костры еще большей армии. Это была бригада Мартина.
Когда рассвело, на море было много судов, и вооруженные галеры угрожающе направлялись в порт. В панике готы покинули лагерь. Никто не подчинялся никаким приказам. У всех в голове билась только одна мысль — первому добраться до Эмилианской дороги и бежать до самой Равенны. Иоанн Кровавый мог бы в тот момент предпринять вылазку, и результат стал бы решающим, но его солдаты ослабли от голода и с трудом могли взобраться на коней, которые превратились в мешок с костями, потому что их тоже нечем было кормить в Римини.