Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.
Шрифт:
Мне хочется рассказать вам несколько интересных эпизодов, случившихся во время осады Осимо. Старые солдаты могут подтвердить мои слова. То, что случается в начале кампании, всегда четко откладывается в памяти, но если война долго продолжается, человек замечает все меньше и меньше, потому что его внимание не подстегивается новыми яркими впечатлениями.
На склоне холма между стенами Осимо и нашим лагерем в то лето происходили частые схватки. Готы подкрадывались в сумерки, чтобы нарвать травы для коней, а наши патрули начинали с ними сражение. Во время лунных ночей стычки бывали весьма ожесточенными. Как-то на рассвете готы спустили с холма на наш отряд множество колес, к которым были привязаны длинные кинжалы, ножи и серпы. Нам повезло и никто из наших солдат не пострадал, потому что готы плохо рассчитали направление колес, которые проскочили в лесок, где мы их и нашли. Как-то утром я катался на конях с моей госпожой и там увидел незабываемое зрелище. Готы под командой офицера при дневном свете нагло нарезали траву для своих коней. Отряд мавров спешился и осторожно отправился по склону, чтобы поймать наглых готов. Но оказалось, что это была ловушка. Когда мавры с громкими воплями пересекли ручеек, им навстречу выскочили другие готы и началась рукопашная, в которой погибло много солдат. Офицер готов был в позолоченном панцире, но у него не было шлема. Его убили ударом копья в пах. Панцирь был предназначен для верховой езды, а при пешем бое он не защищал самое уязвимое место. Победивший его мавр завопил от радости, и схватив труп за светлые волосы, потащил его в нашу сторону. Тут просвистела стрела готов и пронзила обе ноги мавра, чуть повыше пяток, как бы распяв его, и как бывает, когда связывают ноги пойманного зайца, чтобы было легче тащить его домой. Мавр не отпустил тело офицера и медленно пополз вниз по склону, как гусеница. Он ложился брюхом на траву, а потом высоко изгибал спину, продолжая тащить за собой труп. Госпожа и я видели это собственными глазами, спрятавшись за деревом. Один из трубачей протрубил, и отряд болгарских гуннов вырвался на помощь маврам. Передний гунн схватил копье вместе с мавром и забросил его себе на коня. Мавр не желал оставлять труп офицера, который тащился за ними по земле, пока они двигались в нашу сторону.
Еще мне вспоминается сражение у цистерны с водой. Этот резервуар был построен на крутом склоне к северу от Осимо неподалеку от стен. Там была чистая вода, скапливавшаяся от небольшого ручейка. Над резервуаром был навес, чтобы вода оставалась прохладной и чистой. Ночью готы жаловали туда за водой под сильной охраной. Пять изурийцев вызвались разрушить цистерну, если их снабдят зубилами, молотками и ломами и станут охранять во время работы. На следующий день Велизарий привел туда всю армию и расположил ее на определенных интервалах вокруг стены. Были наготове длинные лестницы, как будто мы готовились к штурму. Когда прозвучал сигнал наступления, и готы насторожились, пять изурийцев постарались незамеченными скользнуть в резервуар и начали его разбивать изнутри.
Враги терпеливо ждали нападения и не стреляли, ожидая, когда наши окажутся в радиусе огня. Раздался звук трубы, и наши люди начали стрелять и кричать. Но лестницы были продвинуты только в одном месте в трехстах шагах от резервуара. Туда толпой направились готы, чтобы отразить атаку. Несмотря на кутерьму, готы заметили, как изурийцы прокрались за камни и залегли внутрь цистерны. Готы поняли, что их обдурили, и попытались пробраться к ним ближе и захватить в плен. Велизарий возглавил контратаку и отбил нападение готов. Нашим воинам было трудно держаться, потому что готов было больше и кроме того они могли воспользоваться преимуществом крутого склона.
Воинами Велизария были горцы-изурийцы и такие же специалисты лазания по горам — армяне. Им нравился такой тип сражения. Как и эти люди, Велизарий сражался пешком. На нем была куртка из толстой кожи. С собой у него были две пики и палаш. Велизарий посылал воинов вперед, хотя у него были тяжелые потери. Но пяти изурийцам было нужно время, чтобы сделать задуманное. И тогда осада города вскоре закончилась.
Готы отошли примерно в полдень. Велизарий рванулся вперед, чтобы продолжить преследование. В этот момент караульный на ближайшей башне прицелился и метнул копье. Оно полетело вниз. Велизарий его не заметил, потому что солнце с юга слепило ему глаза. Жизнь Велизария спас копьеносец Унигатус, находившийся рядом. Он был ниже ростом Велизария и стоял в тени от стены и смог увидеть приближающееся копье. Он быстро прыгнул вперед и ухватил копье в воздухе. Длинный наконечник пронзил ему ладонь и перерезал все жилы и нервы пальцев, эта рука у него уже больше не работала. Унигатус сказал:
— Я бы подставил под удар свою грудь, чтобы спасти великого Велизария.
Велизарий сам спустился в цистерну: хотя изурийцы изо всех сил били молотами и применяли рычаги, чтобы сдвинуть огромные каменные блоки, им не удалось сдвинуть даже камешка. Старые мастера строили не на год или на всю жизнь, а на столетия. Камни были настолько хорошо отшлифованы, а щели между ними были залиты таким крепким цементом, что казалось, что емкости для воды были изготовлены из цельной каменной глыбы.
Ничего нельзя было сделать, пришлось прибегнуть к таким действиям, которые были отвратительны самому Велизарию: в цистерну швырнули трупы лошадей, щелочь и известняк и разные ядовитые ветви кустарников и деревьев. Готам, которым уже пришлось есть траву, теперь пришлось брать воду из единственного колодца внутри крепости или надеяться на дождевую воду.
В этом году была засуха, не выпало ни единой капли.
Фиезоль сдался в августе, и Велизарий показал пленных офицеров гарнизону в Осимо, думая, что они после этого сдадутся. И наконец они действительно сдались, потому что Велизарий предложил им прекрасные условия: он не станет превращать их в рабов, но они должны отказаться от верности королю Виттиху и поклясться в верности императору Юстиниану, а также отдать половину богатств нашим воинам, иначе их станут грабить. Готы злились на Виттиха, потому что он бросил их на произвол судьбы, хотя его армии в несколько раз превосходили армии Велизария. Они также уважали Велизария как удивительного солдата. Все готы пожелали служить в полку кирасиров. Это были действительно удивительные солдаты, и Велизарий с удовольствием их взял к себе. Так последняя из крепостей к югу от Равенны сдалась нам.
Племянник короля Виттиха Урий стоял лагерем в Павии в верхнем течении По. Дорогу ему преграждали два Иоанна, и он не мог прийти на помощь дяде в Равенне. В июне он услышал хорошие новости — гонец, посланный к королю Теудеберту, получил положительный ответ, и сто тысяч франков пересекли Альпы и двигались на помощь к Виттиху через Лигурию. Эти франки чисто формально назывались католиками, у них оставалось множество кровавых старых германских привычек. Их вероломство нельзя было сравнить ни с чем. Франки — плохие всадники, подобно готам и вандалам, хотя они находятся с ними в отдаленном родстве. Их принцев сопровождают несколько копьеносцев на конях, каждый принц тоже скачет на коне, в знак своего положения, а все воины сражаются пешими. Они — очень храбрые и недисциплинированные воины, франки вооружены палашами, щитами и страшными боевыми топориками. У этих топориков короткие ручки и двуглавые лезвия. Сила удара настолько огромна, что топор может разбить вдребезги обычный щит и убить стоящего за ним воина, все боялись этих топориков.
Вскоре воины короля Теудеберта достигли моста через По в Павии, где находился Урий. Готы радостно приветствовали союзников. Но как только первые батальоны франков пересекли мост, Урию ждал поразительный сюрприз. Франки разбежались, норовя побольше захватить женщин и детей готов. Они принесли пойманных в жертву богам, как первые плоды войны — пошвыряли их в реку.
Это был старинный обряд с языческих времен, франки пытались подвести под этот обычай религиозную базу — они считали, что это подходящее отношение к еретикам, проповедующим арианство, которые посмели отрицать, что Иисус Христос был равен Всемогущему Отцу! Готы под командованием Урии были настолько растеряны при виде подобного ужаса, что толпами помчались в лагерь. Вслед им швыряли боевые топорики, но они даже не стали защищать свой лагерь. По дорогам катилась волна солдат в направлении Равенны. Готы прорвали передовые посты Иоанна Кровавого. Их были десятки тысяч. Сотни готов погибли, когда они стремительно пробирались мимо военного лагеря Иоанна.
Иоанн Кровавый собрал свою охрану и поскакал в лагерь готов. Он считал, что там внезапно появился Велизарий, пройдя через Тоскану, и именно он погнал готов прочь. Когда Иоанн узнал о своей ошибке, франки уже заполонили дорогу и завязалась битва. Иоанну пришлось покинуть лагерь, забрав с собой награбленное за два года. Он отправился в Тоскану. Король Теудеберт завоевал всю западную часть Лигурии одним ударом.
Это был год страшной засухи. На севере Италии из-за войны люди почти не занимались сельским хозяйством. Там посеяли небольшое количество зерна, растения не успели заколоситься и посохли. Запасы в зернохранилищах и амбарах давно были реквизированы королем Виттихом для его армии и миланцами, восставшими против Виттиха. Им помогли герулийцы во время внезапных рейдов. Когда франки покончили с провизией, которую им удалось найти в двух брошенных лагерях, им пришлось питаться волами, которых они ловили в водах реки По: река в тот год сильно пересохла, и в ней плавало множество трупов. В армии пехоту всегда снабжали хуже, чем кавалерию, а франки обожали поесть. Им пришлось весьма туго. В августе их ряды начала косить дизентерия, и вскоре погибло тридцать пять человек.
Велизарий написал королю Теудеберту письмо, где он его упрекал в нарушении клятвы верности своему союзнику императору Юстиниану. Он говорил, что болезни были божественной карой за это и за жестокую расправу с женщинами и детьми готов. Теудеберт не стал с ним спорить и вскоре отправился домой. Западная Лигурия напоминала пустыню, в которой пятьдесят тысяч итальянских крестьян умерли от голода в то лето.
Мавров в Африке разбил Соломон, а ломбардцы решили, что им лучше никуда не двигаться до тех пор, пока персы не нанесут обещанный удар, и Юстиниану придется отвести все западные армии, чтобы спасти Сирию и Малую Азию от нападения. Потом на империю напали воинственные болгарские гунны, объединившиеся под командованием сильного Шама в первый раз за тридцать лет.