Собрание тьмы

Родес Морган

– Его дочери почти девятнадцать, и она не замужем. Ты сын короля и наследник моего престола. Вы уже были с ней. Не вижу никаких причин для отказа.

Как и всегда, с этим человеком невозможно было иметь дело. Магнус пытался поддерживать своё самообладание.

– Ты должен услышать, что я тебе говорю, отец. Поверь, если б я считал это верным планом, я бы согласился. Но это не так, поэтому я не буду. Это слишком плохая попытка решить большую проблему. Амара не обыкновенная наивная девица, теряющая сознание при виде принца. То,

что мы были вместе, не было… поверь, это не тот вид связи, что убедит её отца, будто бы я должен стать её мужем. Если императору нужна Митика, он получит её. Свадьба, такое же безвкусное зрелище, что ты организовал для господина Гарета сегодня, будет для него бессмысленна. Иди вперёд и скажи об этом императору, раз уж принял решение, но не удивлюсь, если он тоже ответит тебе смехом.

Гнев мелькнул в глазах царя, и Магнус подумал, что тот может ударить его за высказанное мнение. Но кулак короля Гая не взметнулся вверх.

Почти сразу же гнев сменился обликом созерцания. Может быть, он хоть раз в жизни прислушается к голосу разума?

– Я знаю, что должен согласиться, - сказал спокойно Магнус, отказываясь сдаваться из-за малого количества аргументов, - но не считаю, что ты прав.

Король поставил пустую чашу на стол и вернулся обратно к трону.

– Может быть, ты и прав.

Маленькая победа. Но это был настоящий сюрприз.

– Кроме того, - почти получив доверие, начал Магнус, - народ Ораноса считал бы странным аннулирование моего брака с принцессой так скоро, после представления подобных сцен во время свадебного тура.

Король искал лицо Магнуса, заставляя его чувствовать себя, словно ребёнок, которого застали на месте шалости.

– Ты испытываешь чувства к Клейоне?

Вопрос был смешон, особенно учитывая его недавние и глубоко неприятные препирательства с принцессой.

– Она лишь средство. Это всё, чем она была для меня или для тебя когда-либо.

– Она стала проблемой.

– Когда же она не была проблемой?

– Бывший оранийский лорд, - начал король, - заявив, что совершенно лоялен ко мне, сегодня утром предупредил меня, что был свидетелем встречи принцессы Клейоны с Йонасом Агеллоном две недели назад в местном храме. Он был в храме, чтобы помолиться богине, когда увидел, что лидер повстанцев проник в здание, а после и принцесса. Потом они говорили наедине, как он говорит, несколько минут, прежде чем по отдельности выйти. Если эта информация не была бы так важна, я бы казнил его на месте в то же мгновение из-за промедления.

Чувство беспокойства схватило Магнуса за горло.

– И ты веришь ему?

– Я склонен считать, что вполне возможно, что твоя жена передала информацию повстанцам в попытке нас уничтожить.

– А у тебя есть доказательства? Слово человека, что ждал две недели, прежде чем сказать что-то?

– Этого достаточно, чтобы усомниться в её невиновности.

Магнус не был слеп относительно их с Клео отношений.

У него были глаза и уши, и он верил в интриги девушки.

Йонас Агеллон. Это имя, всегда это имя. Магнусу надо было убить его, когда предоставился шанс.

– Неужели она признала это? – спросил он.

– Мы её ещё не допрашивали. На самом деле, я хочу, чтобы ты допросил её, Магнус. Немедленно.

Эта просьба была нелепа и заставила желудок Магнуса сжаться в комок.

– Ты говоришь, чтобы я случайно прогулялся мимо её палат и поговорил относительно повстанцев за чашечкой чая? Или, может быть, мне следует дождаться вечера, когда мы будем сидеть на ужине в честь свадьбы дочери господина Гарета?

– Её не будет на свадьбе. Она сейчас в отдельной камере в подземельях.

Магнус затих. Конечно, это она предатель и шпион, даже если её заподозрил только один, то не останется на свободе.

Он не был уверен, почему это застало его врасплох – он никогда не доверял ей и сам, но девушка… Думать, что она контактировала с Йонасом без единого подозрения с его стороны…

Или, может быть, его отец – просто параноик, желающий услышать ответы и принимающий те, что легче всякого воздуха.

Король прикоснулся к шраму на щеке Магнуса, всё ещё яростно глядя на него.

– Я хочу, чтобы ты показал силу сегодня – а прочность у тебя уже есть, я знаю. И сила у нас общая. Мы вместе. Делай всё, чтобы получить ответы – я знаю, что у неё лживый язык, но это не имеет значения, если она хочет молчать. Подозрения в помощи повстанцам достаточно, чтобы оправдать смертный приговор. Я сказал Крону убить её сразу же после завершения допроса. Мы освободимся от неё.

Тяжёлое молчание охватило комнату. Магнус пытался вернуть голос.

– Убить её? Это необходимо?

– Да, это так. Граждане Ораноса будут рыдать, но они поймут, что когда дело доходит до измены, это единственное, что мы можем сделать, - он похлопал рукой Магнуса по плечу. – Или с Кроном. Я верю в тебя, сын мой. Наше будущее – всё висит на волоске.

И король покинул тронный зал. Магнус мгновение стоял, думая о том, что было сказано ему.

– Ваше Высочество? – окликнул его Крон.

Король приказывал. Не было возможности спорить.

– Давай не будем откладывать. Мы можем покончить с этим до того, как гости прибудут на свадьбе.

Магнус никогда не допрашивал пленных прежде, но видел это. Он был свидетелем пыток. В большинстве случаев, этого было совсем не мало, чтобы заключённые открыли свои тайны. Для некоторых просто угроза боли могла стать причиной сдать свою собственную мать, если это спасёт их от страданий.

Второй стражник последовал за ними, когда они с Кроном направились в подземелья.

– Капитан, - обратился он к Крону, подняв пергамент, - слуга нашёл это. Я думал, вам сразу следует увидеть.

Крон взял в руки пергамент и просмотрел сообщение.