Сохраняя веру

Ринью Бет

Мои глаза расширились. Я устала, просто думая об этом.

— Ух ты… это здорово.

— Хочу сказать, что можно быть мамой и женщиной. Секс — это хорошо.

— Я… я знаю. — Не могу поверить, что веду с ней этот разговор. — Но я просто не собираюсь заниматься сексом с кем попало. — Несмотря на то, что Джефф был просто любовником по вызову, я немного знаю о нем, как, например, то, что он не был маньяком-убийцей.

— Может, тебе стоит найти кого-нибудь?

Я пожала плечами. Знаю, что она права. Мне нужно потрахаться, но не думала, что это видно по моему лицу. Очевидно, так и было, если это предлагал совершенно незнакомый мне человек. Но, в конце концов, она ведь была профессионалом,

так что, возможно, у нее просто было шестое чувство.

— О, Фейт, дорогая, ты можешь прийти для уборки в среду вместо пятницы? Я поменялась карточной игрой со своей соседкой, и на этой неделе она будет проходить у меня дома, поэтому я хочу убедиться, что все чисто, — спросила миссис Даунс, прерывая мой неловкий разговор с Сильвией.

— Да, конечно.

— Я правильно ее расслышала? Ты убираешь дома?

Я кивнула.

— Хорошо. Моя уборщица вернулась в Польшу, чтобы ухаживать за больной матерью. Когда ты сможешь прийти ко мне?

— Ну, ммм… Я хотела бы взглянуть на размер дома и получить представление о том, что нужно делать, прежде чем назову цену.

— Дорогая, цена не имеет значения, и мой дом такой же, как у Делии… только украшен намного лучше.

— Ладно, пятница вам подходит?

Она подмигнула мне.

— В пятницу было бы здорово.

Может быть, это и не такой уж грандиозный провал. Если повезет, я только что получила новую клиентку по уборке дома, но что-то подсказывало мне, что в дополнение к уборке ее дома я получу сеанс секс-терапии.

ГЛАВА 2

ФЕЙТ

Свет луны освещал мой многоквартирный дом, когда я вышла из машины, вдыхая необычайно мягкий воздух середины октября и глядя на старое обветшалое здание. В этот момент в моей голове пронеслись те же мысли, что и всегда.

«В жизни должно быть нечто большее. Где-нибудь, когда-нибудь, как-нибудь. Для меня и моей маленькой девочки необходимо что-то лучше».

То, что все остальные называли помойкой, я называла домом. Мои родители были озадачены, когда я решила найти свое собственное жилье, когда Джоуи было всего восемь месяцев. Пожалуй, в совместном проживании с ними было много плюсов. Мне не нужно было беспокоиться об оплате аренды, и всегда были две дополнительные пары рук, чтобы помочь, но за это приходилось платить. Например, моей матери не нравилась марка подгузников, которые я использовала, потому что она утверждала, что лента на них не прилипает. И вот однажды, придя домой с работы, я обнаружила, что все старые подгузники Джоуи выброшены и заменены на более дорогие, которые предпочитала моя мать. Потом было время, когда она взяла на себя смелость просто поменять всю детскую смесь, даже не посоветовавшись со мной, сославшись на то, что та, которую Джоуи пьет сейчас, вызывает у нее газообразование. Даже имя моего ребенка не давало ей покоя. Мама терпеть не может, когда я ласково называла ее Джоуи, сокращенно от Джоэлль, и всегда поправляла меня. Поэтому, как только мне удалось наскрести достаточно денег для страхового депозита, я съехала оттуда.

Моя двухкомнатная квартира крошечная. Иногда приходилось стучать по трубам, чтобы запустить воду, а в разгар зимы температура в помещении иногда поднималась до двадцати восьми градусов, сама по себе, создавая впечатление, что за окном июль, а не январь, но это был наш дом. Район тоже не самый лучший, и я бы предпочла растить свою дочь в милом доме с белым штакетником в тихом пригороде Южного Джерси, где выросла сама, но сейчас это квартира была лучшим из того, что я могла себе позволить. Мои родители жили всего в двадцати минутах езды и оказывали мне посильную помощь. Для меня было гораздо лучше, когда они находились на расстоянии. Я могла мириться

с властным поведением матери, зная, что есть место, куда я могу пойти, выйдя за дверь. Единственное, что я принимала от них — это оплату обучения Джоуи. Она только начала ходить в начальную школу, и мама настояла, чтобы она получила католическое образование. Поскольку школа в районе, где мы жили, была не самой лучшей, то я не стала с ней спорить.

Я работала официанткой в закусочной сразу после рождения Джоуи и подрабатывала уборкой домов. В какой-то момент количество домов увеличилось, и я смогла бросить работу официантки и заниматься уборкой на постоянной основе. Я сводила концы с концами. У меня было достаточно денег, чтобы платить за квартиру, коммунальные услуги, покупать еду и даже немного экономить. Дополнительные деньги от подработок на стороне были «развлекательным фондом» для нас с Джоуи. Я использовала их, чтобы сводить ее в кино, в парк развлечений или купить очередную куклу Барби, которую ей просто необходимо было иметь. Все те вещи, которые я не смогла бы позволить себе только на зарплату уборщицы. Я также могла отложить часть этих денег, чтобы когда-нибудь завершить свое образование в колледже и получить диплом. Очень надеюсь, что «когда-нибудь» скоро наступит, теперь, когда Джоуи будет в школе на постоянной основе.

Возвращаясь из своих мыслей, я направилась внутрь. Сегодня Коул присматривал за Джоуи, и я знала, что ему, вероятно, не терпится начать свой пятничный вечер с друзьями. Еще до того, как переступила порог, я услышала рев бейсбольного матча по телевизору.

— Ш-ш-ш… — Коул приложил указательный палец к губам, чтобы я вела себя тихо.

— Она спит? — шепотом спросила я.

Он кивнул и поднес банку пива к губам.

— Откуда у нее столько энергии?

Я покачала головой и рассмеялась.

— И не говори, она — непоседа.

— А ты знаешь, что до Хэллоуина осталось шестнадцать дней, а до Рождества — семьдесят?

— О да, знаю. Вчера было семнадцать и семьдесят один. — Я рассмеялась, падая на диван.

Коул покачал головой и улыбнулся.

— Я так люблю эту малышку.

— Да, я тоже.

— Как прошел вечер? — спросил он, устремив на меня тот же пристальный взгляд, который всегда приводил меня в его комнату в общежитии в колледже.

Его завораживающие зеленые глаза — точная копия глаз Джоуи. На самом деле, все в нашей дочери было точной копией Коула. Ее длинные светло-русые волнистые волосы выглядели так, словно их цвет был идеально подобран под него. Только когда Джоуи улыбалась, я могла мельком увидеть в ней проблеск себя. И, к моему ужасу, она вела себя так же сумбурно, как и я.

— Э-э… как, думаешь, может пройти вечеринка с секс-игрушками для старушек?

— Этот визуальный образ я бы хотел выбросить из головы.

Встав с дивана, я заглянула в комнату Джоуи. Она крепко спала посреди своего зверинца из мягких игрушек. Оставив ее дверь приоткрытой, пошла на кухню налить себе столь необходимый бокал вина.

— Я вымоталась. Кажется, сегодня я установила новый рекорд. Пять домов. — Мои усталые ноги поблагодарили меня, когда я сбросила шлепанцы и села на диван.

Коул широко раскрыл глаза.

— Почему так много?

— Сегодня пятница. Все хотят, чтобы их дом был чистым на выходные!

— Уже скоро, Дини.

Дини — прозвище, которое Коул дал мне в нашу первую встречу, в первый день урока английской литературы на первом курсе. Наш учитель всегда называл нас по фамилии. Дини — сокращенная шутливая версия моей фамилии, ДиНатейл.

— Что скоро?

— Я закончу учебу и буду работать полный день, и обещаю, что компенсирую все эти годы, когда ты работала как вол, чтобы заботиться о нашей дочери.