Соколиная невеста
Шрифт:
— А вот и нет. Если уж есть цель, иди до конца, и верь в себя. Только тогда можешь узнать вкус победы. Меч нужно призывать, не воображая его и не рисуя в своем воображении. Нужно иметь желание держать его в руках! Нужно иметь желание воспользоваться им.
— Я пытаюсь! Но не могу! — возразила я.
Но Илез лишь чуть улыбнулся, качая головой.
— Раааано сдаешься, Плюшка. Слишком рано. Я вот, например, никогда не сдаюсь. — промурлыкал он, словно кот, невольно вызывая у меня на спине толпы мурашек.
— Даже если цель недостижима? — зачем-то спросила я.
— Как раз такая цель меня в последнее время очень беспокоит.
— И что же это?
Я знала, что он не ответит. Каким-то шестым чувством ощущала. Слишком компрометирующим был вопрос. Нечто такое, о чем я догадывалась, но не решалась сказать вслух. Сейчас, по моему мнению, темный должен был смутиться, перевести тему, засмеяться и продолжить рассказывать какую-нибудь философскую чепуху, но нет… Илез Агкхов пристально посмотрел на меня.
— Эта цель — ты.
День дуэли был излишне солнечным. Слишком светло, слишком тепло было на душе в день, когда кто-то из моих друзей должен был погибнуть. Правда, оставалась надежда на зелье, которое мне дал Эхо. Но сработает ли оно? И к чему приведет?
Я мучилась сомнениями и ходила из угла в угол комнаты, закусывая губы и сжимая кулаки. Как только пройдет эта дурацкая дуэль, я уговорю Эхо сбежать отсюда. Как угодно, лишь бы подальше от темных земель. Вчерашней ночью была последняя капля, потому что Илез… Он…
Воспоминания затуманили разум, а на глаза навернулись слезы. Как наяву перед глазами предстала картинка, как парень рывком срывает с меня полотенце, как я кричу, но их моих уст не доносится ни звука, потому что темный наложил какое-то из своих замысловатых заклятий.
— Я больше не могу, Плюшка… Каждый раз смотрю на тебя, мне кажется, что я схожу с ума! Меня разрывает на части страсть… Я порабощен тобой… Я хочу, чтобы ты стала моей… Ничьей больше. Смотрела лишь на меня… Говорила и думала обо мне…
Он покрывал горячими, раскаленными поцелуями мое тело, а я не знала, как оттолкнуть его, как сделать, чтобы он ушел. Слишком близко он был… И все это было неправильно…
Рубиновый меч вспыхнул тогда, когда я уже и забылась в собственном отчаянии. Я ранила Илеза Агкхова. Больно ранила, зацепив ребро. Лишь это остудило его.
— Видишь! У тебя все получилось! — искривил он губы в усмешке. Поняла, что ты слишком рано сдавалась?
Я не могла понять, было ли все произошедшее взаправду, или лишь казалось таким. Быть может, что эта была изящная постановка в лице темного? Чтобы я смогла призвать свое оружие? Но я так и не узнала этого, вытолкав его за дверь, захлебываясь собственными слезами и оттирая с белоснежного паркета кровавые следы.
Это жестоко! Это чудовищно! Так нельзя!
Эти мысли переполняли меня, добавляя решимости. Эхо, он обязательно что-нибудь придумает. Лишь бы пережить сегодняшнюю дуэль.
Глава восемнадцатая. Игры со смертью
Королева Шанисса оказалась большой поклонницей жестоких традиций. Как и все темные, разумеется… Но все же, сегодняшнее действо было через чур даже для Илеза Агкхова, который настороженно оглядывал собравшуюся здесь толпу. За считанные дни в самом сердце горного массива Аттернау был возведен огромный шатер-арена, полукружьями вокруг которого расположились зрительские места. Подобного размаха даже не было на последних играх по темноболу, а тут какая-то обычная рядовая дуэль.
Гостей, собравшихся здесь сегодня было великое множество. Из всех родов и сословий, даже из соседних государств и из враждебных кланов. Все в вожделении смотрели вниз, туда, где стоял он, Илез Агкхов, и замерший напротив него эльф Эхо. Королева явно не просто так решила собрать всех этих людей. Скорее всего она именно сегодня решила сделать свое заявление касательно преемницы и воспитанницы. Вот только как эту новость воспримут другие? К примеру, Рог-Вейсы? Которые, кстати, тоже были приглашены на эту “вечеринку”.
Прежде чем Шанисса объявила о начале схватки, Илез встретился взглядом с Таней. Та сидела рядом с королевой, напряженная и бледная, и смотрела лишь на Эхо, на своего докторишку, демонстративно не замечая его. Илез ревновал. Зачем он только вчера решил устроить весь этот цирк? Не сдержался, когда Плюшка начала говорить о его планах и целях? Но разве она не знала, чем это может грозить? Разве не чувствовала нечеловеческое напряжение, что раскаляло между ними воздух?
— Начнем, пожалуй! — голос королевы Шаниссы, усиленный магией, разнесся по шатру. — Дуэлянты, разойдитесь в сторону! Прослушайте правила боя!
Илез коротко кивнул эльфу, отходя на несколько шагов назад. Толпа, прежде гудевшая, словно разворошенный улей, постепенно замолкла, оставляя лишь зычный голос ведущего.
— Правила боя! Расстояние — двадцать шагов. Могут использоваться лишь магические пульсары и огненные искры. Любые другие заклинания — вне закона. Любое другое оружие — запрещено! Выходить за пределы защитного круга — не разрешается! Дуэль идет до смерти одного из противников, в любом другом случае на голову проигравшего ложится клеймо позора! Всем все ясно?
— Я согласен с правилами. — коротко кивнул Илез.
А вот эльф Эхо все еще молчал, прищурив взгляд.
— Что-то не ясно?! — переспросил ведущий.
Эльф посмотрел на королеву Шаниссу несколько дольше, чем того требовали приличия.
— Я считаю, что это опасно. — наконец, выдал он.
— Что?! Опасно?! Эхо, ты в своем уме?! Ты признаешься в трусости?!
— Нет. — мужчина качнул головой. — Я считаю, что это опасно прежде всего для моей невесты. Для Татьяны… Для Татьяны Астарта…