Соколиная невеста
Шрифт:
Потом, уже с утра, я все же заставила себя выпить зелье, которое дал мне Эхо. Жалость к нему и темному пересилила дурацкое чувство, что мной просто манипулируют, играют мной, словно я пешка в игре, не желая посвящать в свои планы. Я надеялась, что после того, как дуэль завершится, мы с Эхо сможем поговорить… И я смогу с ним вернуться
обратно, пусть и совершив побег. Для этого, правда, сначала нужно было избавиться от дурацкой связи с Агкховым, но Эхо бы обязательно что-нибудь придумал.
Все пошло, как всегда, не так.
Длинный поезд из экипажей и верховых всадников вереницей вился по дороге Темнодара. Мы направлялись в пределы пригорода Кайнингора, пересекая Аттернау — высокие горы, ограждавшие Темнодар от всего остального мира. Я выглядывала в окошечко нашего с королевой Шаниссой экипажа, и замирала от страха — то тут, то там виднелись каменистые обрывы, ведущие в бескрайние ущелья. С другой стороны узкого серпантина нависали каменные стены, с которых то и дело скатывались мелкие камешки, заставляя лошадей то останавливаться, то вновь двигаться под ловкими руками темных возниц.
— Боишься, крошка? — королева, сидевшая рядом со мной, ободряюще сжала мне руку. — Ты полюбишь горы… Просто их нужно понять. Тебе, всю жизнь прожившей на равнине, сейчас сложно и непривычно… Но это проходит.
Я благодарно кивнула.
— Спасибо.
Правда, я не стала говорить, что, скорее всего, никогда не привыкну. И не собираюсь даже делать к этому попыток! Ненавижу Темнодар, и все, что с ним связано. Хватило мне приключений! Единственное, что меня еще хоть немного держало здесь, было то, что мой настоящий отец, Тадор Астарта, возможно жив. Но об этом я говорить никому не хотела. Да и если бы мне представился выбор между правдой об отце и возможностью вернуться в Светлоград, я бы не задумываясь выбрала второе.
— Скажите, а вы правда считаете, что мать Илеза… То есть, Вариса, что она… — решила спросить я, спустя несколько минут нашего молчания.
Я не договорила.
— Может быть твоей мамой? — приподняла бровь Шанисса.
Я кивнула.
— Считаю, что это вранье. Вариса была всегда ветряной особой, до брака, разумеется. И с Тадором она тоже общалась… Но твой отец никогда не был настроен по отношению к ней серьезно. И я сомневаюсь, что у них что — то могло зайти дальше флирта…
Наш экипаж затормозил очень резко. Так, что я побоялась, что сейчас мы слетим вниз, на ужасающие острые камни.
— В чем дело?! — раздраженно спросила королева, выглядывая из приоткрытого окошка.
— Вариса попросила вашей аудиенции, Ваше Величество. — раздалось снаружи.
— Она совсем спятила?! Прямо в дороге?! — прошипела королева.
— Да, моя королева. Она извиняется, но очень просит! И… Она желает поговорить с вами с глазу на глаз.
Королева Шанисса попросила меня выйти, и я, сдерживая свой страх, все же вышла из экипажа, оказавшись на краю серпантина. Теперь я в полной мере могла насладиться здешними видами! Их пугающей красотой… Да, мне было страшно, но даже он не мог заглушить чувство восторга и восхищения, что рвалось из моей груди. Горы… Высокие и низкие, покрытые снегом или поросшие редким лесом, проплешины в котором вырисовывались в причудливые рисунки. Слева, у самого подножия каменного обрыва, плескалось море, удивительно чистого лазурного цвета.
— Тихое море… Оно прекрасно. — услышала я голос за спиной.
Обернулась и не смогла сдержать улыбки. Рядом со мной стоял Эхо. Наконец — то мы сможем поговорить!
— Послушай… Мы же сможем еще отсюда уехать, правда? — шепнула я, с надеждой глядя на Дока.
Эльф чуть прищурил взгляд, задумчиво глядя на лазурную воду.
— Теперь все стало намного сложнее, чем было прежде. Я не знал раньше, кто ты…
— Эхо! — вскрикнула я. — Я — Таня! Таня Плюшкина! Твоя девушка и возлюбленная! Мы должны вернуться обратно в Светлоград… Мы сможем!
Но мужчина лишь поправил очки, сползающие к кончику носа, и улыбнулся.
— Нет… Ты уже не та, что прежде… Ты — Тария Астарта, дочь Тадора и Варисы, наследница Темного трона. Даже если мы сбежим, останемся в Светлограде, то длинные руки темных все равно до нас доберутся. По международным законам Светлоград обязан выдавать по запросу всех темных Темнодару. А то, что ты Астарта, уже доказано…
— Погоди… — шепнула я. — Я же еще не сдавала экспертизу! Я ведь могу и не быть дочерью Варисы!
— Можешь. Но вероятность этого стремится к нулю. Я не представляю, зачем этой женщине врать.
Внутри меня словно оборвалась еще одна нить. Раньше у меня был Эхо. По крайней мере, пусть иллюзорно, пусть на расстоянии… Но мысли о том, что он мне поможет, что мы заживем, как раньше, придавали мне надежды и сил. Сейчас же все мои надежды рассыпались в пыль.
— Эхо, прошу… — на глаза навернулись слезы. — Только не ты…
Я до боли сжала кулаки, стараясь не разреветься. На плечи легли прохладные руки, а в нос ударил знакомый запах яблок и корицы, и каких-то лекарств.
— Таня… — он попытался утешить меня, целуя в макушку, но я отстранилась.
— Не нужно ничего, Док. — сухо сказала я, чуть дрогнувшим голосом. Я все же сумела сдержать дурацкие слезы. — Я все поняла.
— О чем ты хотела поговорить, Вариса? — ледяной голос королевы даже в приглушенных тонах звучал особенно жестко.
Мать Илеза чуть улыбнулась. Было видно, что она ожидала подобной реакции, и была к этому готова.
— Я обманула всех. И вас в том числе. Татьяна — не моя дочь.
Королева усмехнулась, горделиво вскинув бровь.
— Я не поверила ни единому твоему слову! И правильно сделала! Может быть, ты объяснишь этот глупый фарс?
— Я расскажу причины, заставившие меня так поступить. Но прежде дайте слово, что подумаете над тем, что я скажу… Небольшая ложь, что Таня — моя дочь, может быть в вам на руку. Вы ведь хотите усадить ее на трон, верно? Но как вы это сделаете, если она наполовину светлая? Будут волнения, бунты… В случае же, если экспертиза все подтвердит, вы сможете сказать, что оба ее родителя были родом из Темнодара. Она уже не будет полукровкой… И это облегчит вам путь.