Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Вин Милена

— Жаль, что она не успела отрезать тебе язык, — холодно — страшно холодно — произнесла Миранда. — Но на твое счастье я предлагаю тебе более безболезненный вариант. Спой мне. Только спой, и я отпущу тебя.

— Вы сумасшедшая, — выплюнула, не найдя никаких других подходящих слов, чтобы выразить все свое непонимание, свой страх, неверие и… неприязнь. — Вы с ней заодно. Но Филя… Он верит вам. Он считает вас другом. Он и магистр.

На секунду черты лица эльфийки разгладились, будто этими словами я смогла пробудить ее, ту настоящую Миранду.

Но никакой «той» не было. Передо мной стояла женщина, желающая того же, что и сирена. И она убедила меня в этом окончательно, когда в следующий миг вздернула подбородок и наградила грозным взглядом.

— Ты ведь хочешь увидеть тетю живой и невредимой? Одно мое слово — и ее убьют. Поэтому решай, на что ты готова пойти, чтобы спасти ее.

— Я не отдам вам ничего, пока вы не приведете меня к ней, — сказала твердо. Но страх, как назло, вынудил сделать шаг назад.

Она кивнула, но смотря не на меня, а куда-то за спину.

Внезапно я всем телом ощутила чей-то направленный на меня взгляд, резко обернулась и едва увернулась от кинжала, со свистом рассекающего ночной воздух. Оступившись из-за того, что я отскочила в сторону, Хелия рыкнула, выпрямилась, сжимая в руке кинжал.

— Меня начинает раздражать твоя изворотливость, принцесса.

Она оскалилась, набросилась.

Вновь чудом уйдя от удара, я побежала. Вперед, вдоль длинного высокого моста, под которым стелилась река. Дождь усиливался, замыливал взор, ударяя по лицу. Я совершенно не понимала, что делать дальше. Единственный шанс оказаться в безопасности — это найти магистра. Но он там, внутри академии. Наверное…

Возвращаться обратно я уже не могла, и единственное решение, которое пришло на ум, — это добежать до конюшни, взобраться на лошадь и пустить ее галопом.

Только бы добежать...

Дыхание сбилось, напряженные мышцы ныли. Половина моста осталась позади, и внизу, у реки, показалась конюшня. Я ускорилась, но неудачно: оступилась, чуть не упала. Не успела побежать вновь, меня повалили, прижали к каменной поверхности. Из груди выбило весь воздух, щеку, соприкоснувшуюся с мостом, овеяло холодом и тут же зажгло.

— Какая прыткая, поразительно… — засмеялась Хелия, навалившись на меня, сдавив ногами.

— Пусти!

Дернулась что есть силы и тотчас ощутила холод металла где-то у шеи.

— Не брыкайся, принцесса. Одно неверное движение — и прольется кровь. А мы ведь этого не хотим, верно? Мне оно точно не надо. Поверь.

Сквозь обременительное буханье сердца я услышала, как Хелия втянула в себя воздух, улавливала, какое у нее глубокое и частое дыхание. Кажется, она намеревалась что-то сказать или медленно слезть с меня, но где-то над нашими головами неожиданно раздался пронзительный клекот, такой, что аж захотелось зажать ладонями уши.

Всего секунда — и груз в виде Хелии спал с меня, стало легко, обманчиво легко. Я вскочила на ноги, подняла выскользнувший из руки сирены кинжал, сжала

рукоять сильно-сильно. Мне еще не приходилось сражаться с настоящим оружием… Все, что я держала во время тренировок, чем защищалась и атаковала, — это длинный посох, который не шел ни в какое сравнение с мечом или кинжалом. Им можно было поколотить, но не смертельно ранить.

И все же нож в руке придал уверенности, доселе не посещавшей меня. Я больше не чувствовала себя беззащитной.

— Беги же! — ворвался в сознание мощный голос Филина.

Он спикировал прямо на Хелию, снова и снова деря когтями ее стянутые в хвост волосы, разрывая ткань рукавов, царапая руки, в отчаянной попытке закрывающие лицо.

— Пошел прочь! — Девушка попыталась ухватить его за крыло, но Филя ловко увернулся, вновь напал.

— Мира, беги!

Я хотела побежать. Правда хотела… И побежала бы, быстро, как уплывали от опасности сестры, пока я рвалась ей навстречу. Но Филя вдруг вскрикнул, точно от боли, как пронзенный стрелой фазан, и плюхнулся на мост. Мне почудился даже хруст костей — жуткий и громкий, вызвавший неприятные мурашки на руках и спине.

Он приподнял голову, похоже, намереваясь поднять все тело, но она утянула его обратно, и он задышал тяжело, с хрипом.

— Стой на месте, — приказала Миранда, когда я шагнула к Филе.

Замерла, придавив желание ослушаться холодностью и ясностью разума, встретила кажущийся жестоким взгляд зеленых глаз. Миранда остановилась прямо у головы оборотня, и мне стоило немалых усилий подавить на время гнев и стремление оттолкнуть ее от него.

— Не пытайся, Фильен, — сказала она, мельком глянув на Филю, на его попытку подняться, выбраться из невидимых пут. — Будет только больнее.

— Что вы сделали с ним?

Было невыносимо смотреть на то, как он терзается, слушать, как хрипит, словно бы на последнем издыхании. Крепко стиснула челюсти, сдерживая слезы, предупредительно выставила перед собой кинжал.

— Поверь, Мирабель, все, что он сейчас испытывает, исключительно его вина. — Миранда легонько повела плечами. — Ни один верховный маг не простил ему его поступок. Я, как и Вулья, была приставлена к нему смотрителем. Он обязан слушаться любого приказа, наложенные на него чары не дают ему возможности поступить вразрез с желанием смотрителя. Пусть он сейчас и сопротивляется, встать, пока я этого не захочу, не сможет.

Как же мне хотелось прокричать: «Ложь!» Но я видела, что она не лжет.

Филя был обездвижен. Впервые я увидела его таким слабым, беспомощным… Но он продолжал бороться, не оставлял попыток подняться.

Глупый... Каждое движение приносит ему боль, а он все равно противиться чарам.

— Я могу приказать ему броситься вниз и не взлетать, — продолжила эльфийка. — Он разобьется, достигнув дна пропасти. Могу приказать разорвать клювом свою же плоть, и он не остановится, пока бьется его сердце. И я сделаю это, если ты не запоешь. Сейчас же.