Сокровище Пущи

Морозова Мария

– Да, она бы разобралась.

– Но ждать ее - тоже не дело. Завтра я съезжу в Староград, поспрашиваю там кое-кого. Может, и узнаю что путное.

– Ладно, - Тригорская вздохнула и поднялась, отряхивая испачканные травяным соком колени.

Андрей невольно залюбовался гибкой, ладной фигурой которую не могли спрятать простые штаны и старая майка. Женщина заметила его взгляд и смутилась.

– Может, чаю?
– выпалила она, прежде чем вспомнила, что время близится к полуночи.

– Давай, - без раздумий согласился Андрей.

–

Ну… пошли что ли?
– Она махнула рукой и отвернулась, чтобы не было видно покрасневших щек.

Как девочка, честное слово. И не скажешь, что уже давно выбросила этого мужчину из головы, наслаждаясь жизнью, которая у нее сложилась.

Тихо хмыкнув, Андрей поднялся и пошел за Мирославой. Штаны на колене треснули, а ушибленный локоть слегка побаливал, но сейчас мужчина чувствовал себя очень довольным. Вечер прошел нескучно.

***

Въезжая в Староград, Андрей Домбровский поймал себя на очень странных ощущениях. Пусть он отсутствовал всего несколько дней, но сейчас город словно обрушился на него шумом и суетой, прибивая к земле. Впрочем, маг всегда считал себя хозяином своим эмоциям и быстро превратился истинного горожанина, который чувствовал себя тут, как рыба в воде.

В столицу Андрей приехал за помощью. Сам он не был специалистом по нечисти и не боялся в этом признаваться. Зато обладал нужными связями, поэтому собирался обратиться к человеку, который знал об этой теме, наверное, все.

Староградский университет по причине каникул был пуст и тих. Сидевший на проходной охранник странно дернулся, завидев Домбровского. Маг бросил на него внимательный взгляд, потом посмотрел на себя и хмыкнул. Собираясь в город, он даже забыл одеться прилично, и сейчас щеголял в старой футболке и штанах, которые пестрели следами травы и земли. Но стать и уверенность в себе говорили о Домбровском лучше всяких костюмов, поэтому тот не особенно смутился и, спокойно кивнув охраннику, отправился на второй этаж.

Его целью была дверь с табличкой, сообщавшей, что за створками из дуба заседает не кто иной, как Сергей Ефимович Чигладин - профессор, заведующий кафедрой нечистиведения. Профессор за свою жизнь объездил полмира, выпустил три справочника, несколько научных работ и сотни статей. Так что Андрей знал: если ему и могут помочь с самой полной и достоверной информацией по харзе, то именно здесь.

К счастью, профессор Чигладин оказался на месте. Невысокий старик с бородкой клинышком тут же поднялся, завидев гостя.

– Андрей Михайлович, голубчик.
– Заулыбался он, протягивая руку.
– Давненько вас не было в наших краях.

– Все дела и дела, - вздохнул маг.

– Уж не они ли привели вас ко мне?

– В каком-то смысле.

– Тогда может чаю?
– предложил Чигладин.
– Секретарь мой в отпуске, заваривать будем сами.

– Благодарю. Но не думаю, что у меня много времени, - качнул головой Домбровский.
– Я хотел спросить,

что вы знаете о такой нечисти, как харза?

– Харза… - Профессор задумчиво погладил бородку.
– Нечисть редкая, но интересная. В Рутинии обитает только на самом юге, да и то всего в нескольких местах, где сохранилась первозданная степь. Считается хранительницей лугов и диких табунов. Она летает вместе с ними среди сочных трав, купается в росе и пестует жеребят.

– Как харза выглядит?

– Чаще всего никак. Харза невидима и только иногда принимает облик лошади. Не все степняки ее любят. Порой харза забредает на домашние луга и разоряет их.

– А у нас она может водиться?
– поинтересовался Домбровский.

– У нас?
– немного удивленно переспросил Чигладин.
– Хм… Ну, в теории-то возможно все. Но у нас для харзы условия не те. Холодно и леса слишком много.

– А если рядом будет нечто вроде Моршанской Пущи?

Профессор немного помолчал, раздумывая. Потом внимательно посмотрел на Домбровского.

– Уж не хотите ли вы сказать, что наткнулись на харзу возле Пущи?

– Не знаю.
– Андрей не видел смысла это скрывать.
– Но там завелось нечто, очень на нее похожее.

– Вот как… - протянул Чигладин, уставившись в потолок.
– А следите ли вы за погодными сводками по Рутинии, Андрей Михайлович?

Вопрос показался Домбровскому неожиданным, но он честно ответил:

– Слежу.

– Тогда должны помнить, что в прошлом месяце по всему югу империи не один день бушевали грозы. А многая нечисть к грозам весьма чувствительна.

– Полагаете, гроза могла сбить харзу с толку, согнать ее с места, и та, заблудившись, оказалась севернее Старограда?

– Это возможно, - кивнул профессор.
– Особенно, если харза совсем молодая.

– И что же с ней сделать?

– Хороший вопрос, голубчик. Прогнать харзу можно. Но куда она подастся в наших-то краях? Либо заблудится окончательно и сгинет, либо на ее хулиганства вызовут ловцов, которые нечисть уничтожат.

Андрей поморщился. Ему не слишком хотелось бросать странную нечисть на произвол судьбы. Да и Мирослава не одобрит. Резкая и скорая на расправу, она быстро отходила. И сейчас тоже наверняка пожалеет заблудшую харзу.

– Можно попробовать ее приручить, - вдруг заявил Чигладин воодушевленно.
– Если она привяжется к Пуще, как к источнику энергии, то даже перезимует без проблем.

Он поднялся и подошел к одному из монументальных шкафов, заставленных книгами. Вытащил небольшой томик, пролистал и, удовлетворенно улыбнувшись, подал его Андрею. В книге описывалось, как харзу ловили степняки. На первый взгляд процесс не казался слишком сложным. Нужно было подстеречь харзу ночью, желательно при свете луны, и набросить на нее сплетенный из семи степных трав аркан. Но дальше начинались трудности, потому что харзу предстояло удержать. Сильная и непокорная, она яростно сопротивлялась и могла даже убить ловца.