Соль уходящего лета...
Шрифт:
– У них так плохо с обеспечением?
– Да нет… Просто как-то не привыкла я ездить с пустыми руками.
Ника в детский дом не пустили. Только Ладе разрешили пройти, и то, ей пришлось повоевать с вечно недовольной и задерганной заведующей. Словно это не она приходила сюда по три раза в неделю весь предыдущий год. Словно это не к ней в гостиницу воспитатели приезжали с воспитанниками. Какая глупость…
Лидочке была отведена отдельная небольшая комнатка, хотя остальные дети жили в комнатах по пять человек. Почему-то только сейчас в голове Лады мелькнула страшная догадка – таким образом дирекция делала все возможное, чтобы её малышка не
– Ладушка…
– Привет, ягодка. Как ты? Мне сказали, ты пережила целой приключение!
– Всего-то поездку от больницы сюда, - сморщила курносый носик кроха. – Разве это приключение?
– Нет? А что тогда?
Лада раздвинула дешевые синтетические занавески и распахнула окно. Она задыхалась в этой крохотной комнате. Она не могла дышать…
– Прогулка на лодке!
На бледном, будто уже неживом лице Лиды яркими голубыми озерами выделялись ее восторженные глаза. Лада сглотнула. Она давно обещала ей эту чертову прогулку! Но когда детвору привозили в последний раз, прокатить их на лодке не разрешили, опасаясь… да непонятно, чего опасаясь. Спасательных жилетов хватило бы на всех. Да и море было спокойное.
– Ты ведь меня покатаешь?
– Конечно, - прошептала Лада. Она не могла ей врать, но и не могла сказать правду. Как объяснить ребенку, что его к ней просто не отпускают?
– А когда?
Лада вернулась к кровати. Помогла усесться поудобнее и, поцеловав алышку в лобик, попыталась сменить тему:
– Скоро. А сейчас… может быть, я тебе почитаю?
Лида ничего не отвечала и просто смотрела на нее.
– Ничего не выйдет, да? Ты передумала? Из-за моего сердечка?
– Нет-нет! Ну, что ты выдумываешь? Просто… мне отказали в опеке, и пока не разрешают забирать тебя к себе.
– И я никогда-никогда не буду плыть по морю? Никогда-никогда…
Лида выглядела такой потрясенной, словно в жизни малышки не было беды страшнее. Понимая, что ее дни на исходе, она жалела, что не успеет осуществить свою единственную мечту. Невыносимое… невыносимое зрелище – меркнущий в ее глазах свет.
Оболочка, в которую обернулась ее пустота, пошла трещинами. Опасаясь распасться на части, Лада обхватила себя руками. Неестественно улыбаясь, достала книжку.
– Увидишь, моя хорошая. Обязательно увидишь. А пока… давай я тебе почитаю.
Лада дождалась, пока девчушка уснет, поцеловала ее на прощание и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Как заведенная кукла, прошла по коридору. Остановилась напротив двери в кабинет заведующей. Она знала, что этот разговор ничего не даст, но не могла не попытаться снова.
Спустя пять минут вышла из кабинета. Демонстративно тихо прикрыла за собой дверь. Распятая черствостью и бездушием вышла на улицу, подошла к стоящей у обочины машине, села на пассажирское сидение.
Видя ее состояние, Ник не стал задавать вопросов, хотя те рвались с его языка. Молча завел мотор и выкрутил руль, чтобы выехать на дорогу.
– Стой! – закричала Лада… - Погоди, я сейчас…
Ник напряженно следил за ее быстро удаляющейся фигурой. Когда Лада спешила, ее хромота намного сильнее бросалась в глаза, но сейчас его волновало не это… Не прошло и пары
– Скорее, Ник, трогай! – скомандовала она, неуклюже забираясь на заднее сидение.
– Что ты…
– Трогай, твою мать! Поезжай!
Стиснув челюсти, Ник прибавил газу. Вслед за машиной на дорогу выбежала та самая женщина.
– Ты понимаешь, что тебя могут обвинить в похищении ребенка?! – как можно спокойнее поинтересовался он, поймав ее взгляд в зеркале заднего вида.
Лада рассмеялась сквозь слезы, теснее прижала малышку к груди:
– Зато мы поплывем по морю…
И она это сделала… Поплыла… С улыбкой работая веслами и что-то рассказывая малышке. А та хохотала звонко, и этот звук перекрывал собою даже громкий вой полицейских сирен. Соленый ветер трепал льняные волосики малышки, чья головка едва виднелась из-за борта. Соленые брызги летели Ладе в лицо, она жмурилась, как кошка, и широко улыбалась. Она была такая счастливая!
Женщина, в чьих бедах он был виноват.
Глава 9
В полицейском участке пахло пылью да дерьмовым кофе. Лада сидела на шатком стуле и разглядывала потолок, игнорируя вопросы безобидного, как волнистый попугайчик, и примерно равного ему интеллектом рыжего лейтенанта. Стрелка допотопных часов на стене громко щелкала, ударяя по нервам. Яркое солнце небрежно бросало свет в огромные, от пола до потолка окна. Тот рассыпался по золоту погон и солнечными зайчиками плясал на стенах. Лейтенант шумно сглотнул, отчего его огромный кадык подпрыгнул.
– То есть вы утверждаете, что не планировали похищение ребенка?
– Разве не об этом я вам уже битый час говорю?
– Но вы без разрешения забрали Лиду из детского дома и…
– Антоша… я обещала умирающему ребенку, что мы поплывем по морю. Я просто выполнила свое обещание.
Лейтенант виновато отвел взгляд блеклых прозрачных глаз.
– Ну, вот что мне с вами делать?
– Не знаю, - честно призналась Лада, - может, у старшего по званию спроси?
Антон, сын ее лучшей белошвейки, которого она знала еще подростком, подозрительно на нее покосился. Задело парня, что она невольно усомнилась в его компетентности.
Дверь в кабинет распахнулась. На пороге показался располневший за последнее время начальник участка.
– Лейтенант, ну-ка, зайдите ко мне.
– Здравствуйте, Юрий Васильевич.
– А ты… Владислава, помолчи! Не буди во мне зверя!
– Да я ведь только поздоровалась…
Лейтенант бросил на нее возмущенный взгляд и едва не побежал вслед за начальником. Лада осталась в незапертом кабинете одна. Вот тебе и арестованная… С губ женщины слетел смешок. Да уж… наделали они шума с Лидочкой. Но оно того стоило! Она поступила правильно. Так, как и должна была поступить. Наконец щемящую грусть в ее сердце вытеснил благословенный покой. Тревога отступила. Как отступило и чувство вины. Перед глазами стояли счастливые глаза Лидочки. Колокольчиком в ушах звенел ее смех… Она никогда не забудет, какой… живой была её малышка, когда их суденышко оторвалось от берега и поплыло. Сколько в ней было радости. Не забудет, как она пахла. Свежестью и соленым ветром. Как солнце играло в ее льняных волосах… Ее малышка была под завязку наполнена жизнью. На пороге смерти она была жива…