Солдаты удачи (Красный круг)

Пронин Игорь Евгеньевич

– Нет, но Маршал вас помнит, - приветственно взмахнул рукой Хью.
– Вы здесь командуете?

– Да, когда в городе стали организовывать бригады самообороны, чтобы перебить оставшихся после крестьян воров...

– Как это?
– не понял коротышка.

– Крестьяне почти все погибли, когда темные братья повели их на штурм баронских крепостей. А оставшихся потом добили дружинники, когда в отместку пришли в Бахам. Но довольно много их все же осталось, они не вернулись домой, а смешались со всяким сбродом и жили возле Рыночной

площади. Грабили всех подряд, бесчинствовали... И вот мы их перебили, недели две назад, ночью. Их было около тысячи, мы их врасплох застали и вырезали.

– А сколько в городе после всего осталось жителей? Примерно?
– поинтересовался Стивенсон.

– Наверное, тысяч пятнадцать - двадцать, - неуверенно предположил лекарь.
– Да кто считал? И потом, это ведь всего, вместе с женщинами и детьми.

– Ладно, продолжай, - попросил коротышка.
– Кстати, Дом Наслаждений случайно не сгорел?

– Нет, - улыбнулся Викто.
– Только туда сейчас никто не ходит, потому что денег ни у кого нет. В городе все очень дорого, крестьяне боятся возить продукты. Бароны забирают у них что захотят, и вот получается, что мы за них тоже платим. В общем, пора баронов еще раз укротить. Ах, да, Совет Кюре! Он исчез.

Хью и Лоу переглянулись. Всякое бывает на свете, но чтобы исчез Совет Кюре... Этого хотели даже многие короли Бахама, да только безрезультатно.

– Надеюсь, Бахамский Собор остался?

– Собор остался, а Совет исчез. Разбежались они, в одну ночь. Поговаривают, что отыскали во Дворце секретную королевскую казну, где-то закопанную, поделили и разошлись. Я составил список, если вам интересно...

– Интересно, - Хью вырвал у лекаря бумагу и наскоро пробежал глазами.
– Все ясно... Кое-кого я знаю, остальных отыщем. Лоу, а что, действительно была такая казна?

– Какая теперь разница, - Маршал вспомнил, что он как-никак королевский кот и выдавать секреты не спешил.
– Спроси у короля Тома.

Коротышка вздохнул. Ну как иметь дело с такими людьми? Лоу был осведомлен о местонахождении большой суммы денег, но и сам их не взял, и другу не отдал... Теперь придется искать их по всему острову, и собрать удастся едва ли половину. Это не считая той части, которую наверняка утаят факельщики, которым придется это поручить. Лекарь между тем продолжал:

– Теперь я привел сюда тысячу бойцов, а за нами увязалось еще столько же посторонних, не имеющих отношения к бригадам. Все хотят поскорее сжечь крепости, так что мы присоединяемся к Армии Андро, под ваше начало.

– Под начало Маршала Лоу, - поправил его Хью.
– Ну что ты все время звереешь, Лоу?! Хорошо, позволяю оставить при себе еще и почетное звание лойнанта Бахамской Королевской стражи с двадцатипятилетним стажем. Так, крепости жечь подождите, Викто, у нас их и так не слишком много осталось.

– Шесть, - подсказал Викто.

– Ну вот, всего шесть...

– Над ними все смеются теперь, над дружинниками баронскими!

Раньше они только с Бахамом имели дело, а теперь весь остров на них поднялся, правильно мы думаем?

– Очень правильно, - одобрил Хью и ткнул пальцем в штандарт с Красным Кругом: - Вот наше знамя. Мы не за Ками, не за Бахам, мы за общее благо. С нами факельщики, вудуисты и вообще все, кроме разве что диджонской Гильдии Трактирщиков. Но с ними я потом еще разберусь... Пропусти-ка меня.

Баронов действительно никто больше не боялся. Люди в красных повязках расхаживали возле самого рва, иногда швыряя вверх камни и комья земли. Оттуда не отвечали ни на оскорбления, ни на угрозы, крепость хранило гордое, но печальное молчание. Протиснувшись мимо бойцов, коротышка преспокойно перескочил узкий ров с давно оплывшими берегами и подошел к воротам.

– Открывай!
– крикнул он, жестом приказывая ни Лоу, ни солдатам не следовать за ним.
– Пришел господин Хью Грамон, хочет видеть барона Куртэ!

Он успел выкурить трубочку, прежде чем за воротами раздался грохот огромных засовов и одна створка чуть приотворилась. Оттуда высунулись сразу три пики, потом голова дружинника.

– Добрый день, господин Грамон. Барон просит вас немедленно.

– Так убери это шило...
– буркнул Хью и протиснулся во внутренний дворик.

Первое, что ему бросилось в глаза - малочисленность дружины. В такой день все должны быть на виду, бродить по стенам, а он насчитал всего восемнадцать человек. Даже если это только половина, защитить такими силами крепость нелегко. Пройдя к обязательной в каждой крепости Старой башне, с которой вся цитадель и начала когда-то расти, Хью распахнул тяжелую дверь и вошел в просторный, прохладный зал.

Барон Куртэ ждал его, прохаживаясь вдоль стен, украшенных древними полотнами. Коротышка приблизился и церемонно поклонился. Барон ответил.

– Чем обязан счастью видеть вас под этими сводами?
– грустно поинтересовался он.

– Надеюсь разрешить миром некоторые возникшие между вами и островом Андро противоречия, - в тон ему ответил Хью.
– Думаю, что если вы не откроете ворота и не распустите дружину, хотя бы на время, то... Ваш древний род прервется.

– Такие уж времена настали, - и бровью не повел Куртэ.
– Многие баронские семейства, славные в веках, уже... Прервались.

– Это злодейство Темного Братства, - уточнил Хью.
– А теперь под стенами стоит Армия Андро, недовольная вашими же бесчинствами. Уверен, что тому виной не ваше желание, а безвыходность положения... Послушайте, барон, покажите мне мальчика.

– Зачем? Вы кто - лекарь? Там под стенами расхаживает один лекарь, при оружии, так спросите его, он лечил ребенка барона Фасти. Не вылечил, насколько я знаю... И никто не смог вылечить, ни одного из них не смогли вылечить, понимаете?!
– барон покраснел от злости.
– Это наши дети, Грамон, и мы будем их защищать!