Солдаты живут
Шрифт:
58. Гархавнес. Генерал-предатель
Была глубокая ночь, когда прихрамывающий Ранмаст Сингх вытащил меня из постели. Из настоящей постели. В которой я лежал в последний раз сто лет назад. А сейчас — даже рядом с настоящей женщиной. Ранмаст настоял, чтобы и она встала. Капитан вызвала нас вместе.
Когда мы вышли из нашей каморки, Госпожа пробормотала что-то о перестройке командной цепочки. Мы сразу же наткнулись на Мургена. Он ждал Тай Дэя, который не удостоился персональной побудки. Сари я нигде не заметил.
— Когда вы, наконец, перестанете ходить друг за другом? — спросил я. Тай Дэй был преданным телохранителем, коих среди нюень бао было немного.
— Вряд ли до такого когда-нибудь дойдет, — ответил Мурген. — После смерти Нарайяна ему больше нечем заняться.
— А… — Сын Тай Дэя был убит лущилами. И Тай Дэй тоже стоял в очереди на получение старых должков.
Обязанность защищать Мургена стала удобным предлогом для обоих мужчин. Мне давным-давно следовало бы это понять. Именно мне, столько лет и столь часто твердившему об отрядном братстве.
Подошел Тай Дэй, и мы зашагали вслед за Ранмастом.
— Сингх, надо бы осмотреть твою ногу. Что-то уж больно медленно она заживает.
— Она быстро заживет, как только я получу настоящий отдых. А мы, кажется, на некоторое время здесь задержимся.
Только что толку от отдыха, если человек отказывается от возможности отдохнуть?
Попросить Тобо ввести его в кому, что ли? Ранмаст привел нас в комнатушку, где едва поместилась бы дюжина человек. Там уже были Дрема и Суврин, Прабриндрах Драх с сестрой, Тобо и Сари. А также симпатичный незнакомец.
— Садитесь, — сказала Дрема., И сразу перешла к сути:
— Это Аридата Сингх. — Сидящая рядом со мной Госпожа поморщилась. — Аридата командует Городскими батальонами Таглиоса. Он, верховный главнокомандующий и Гопал Сингх, командующий серыми, составляют триумвират, управляющий Таглиосом, пока Протектора нет в городе. Аридата рассказал, что они — главная опора Протектора — решили, что им нужно от нее избавиться.
— Гопал Сингх теперь генерал? — проворчал откуда-то сзади Нож. — Он был долбаным сержантом, когда служил у меня.
— Протектор гордится своей способностью распознавать выдающиеся таланты, — ответил Аридата.
Эта парочка разыграла нечто вроде шутки. Наверное, чтобы ее оценить, необходимо разбираться в ситуации.
Пока мы сидели, разинув рты и с умным видом, Дрема сказала пришельцу:
— Эти люди пришли, чтобы дать совет. Это Костоправ. Когда-то он был Освободителем. Это Госпожа. Это Мурген. Все они в свое время возглавляли Отряд. Остальных ты помнишь по нашей последней встрече. — Она не упомянула Тай Дэя, что придало его присутствию оттенок таинственности. Не представила она также и Прабриндраха Драха.
— Тебя послал Могаба? — спросил я.
— Я вызвался сам. Потому что ваш Капитан меня знает. И потому что у меня в Отряде нет личных врагов.
Госпожа шевельнулась. Ей захотелось отыскать хотя бы одного.
— Кажется, даже терпение Могабы имеет предел, — сказала Дрема. — И Душелов ухитрилась его обнаружить.
— У вас старая неприязнь к верховному главнокомандующему, — заговорил Аридата. — Так вот, хочу вам сообщить, что он не злодей. Да, он человек отчаянный, хотя его отчаянность с годами ослабела. Он понял, что история не внесет его имя в списки великих завоевателей. И времени изменить это уже нет. Он не до конца с этим смирился, но видит, что это не его вина. Из-за своего предательства во время осады Деджагора он был вынужден поочередно служить безумным и невежественным хозяевам. Но речь сейчас не об этом.
Он, Гонал и я пришли к заключению, что Таглиос следует избавить от мучений, которые обрушивает на него Протектор. Она подобна смертоносной гнили. И уничтожает все медленно. Даже нашу религию и культуру. И единственная сила, способная положить этому конец, — Черный Отряд.
— Ребята, вы можете пришить ее сами, — предложил Мурген. — Она не бессмертна. И она вам доверяет. Насколько она способна хоть кому-то доверять. Вы достаточно близки к ней, чтобы…
— Такой план у нас уже был еще до вашего возвращения. Но она не оставалась в городе с самого начала этого кризиса. Все ее послания к верховному главнокомандующему подтверждают ее решимость преследовать вас до тех пор, пока она не рассчитается лично с каждым членом Черного Отряда. Вы чрезвычайно ее разозлили, потому что столько людей, которым полагалось быть мертвыми, неожиданно объявились живыми.
— Уж поверь, я-то знаю, насколько это раздражает, — вставила Госпожа. — Я двадцать лет преследовала Обманника Нарайяна Сингха. У него было больше жизней, чем у кошки.
Аридата уловил прошедшее время.
— Так, значит, живой святой Обманников получил свою награду?
— Он сбежал от меня через единственный выход, который у него остался, — ответила Госпожа со злостью. Словно думала, что Сингх победил ее, прибегнув к наглому обману. Ее ненависть к Нарайяну оказалась сильнее, чем я подозревал.
— Значит, об этой помехе мы можем больше не беспокоиться.
— Неверно, — вмешалась Дрема, беря нити разговора в свои руки. — Дщерь Ночи все еще жива. А Кина до сих пор надеется начать Год Черепов. Что бы ни происходило, нам и сейчас нужно помнить о Кине и ее последователях. Так скажи моим товарищам, почему мы должны верить тебе, Аридата.
— Я, разумеется, обречен вечно оставаться в тени человека, которого видел лишь раз в жизни, уже когда стал взрослым, всего несколько минут, несколько лет назад и в вашем присутствии. Таково наследие Обманников. Их культ уничтожает доверие. Мой ответ таков: обо всех нужно судить по одному критерию — их поведению. По их делам и поступкам. А жест доброй воли, который я сейчас делаю, по-моему, весьма великодушный.
Дрема прервала его:
— У Аридаты есть брат, он живет в Джайкуре. Под другим именем. И этот брат, чье настоящее имя Сугрива, поможет нам захватить город. Он разведает, через какие ворота нам лучше всего войти в него посреди ночи. И мы ворвемся в Джайкур и захватим его быстрее, чем нам окажут хоть какое-то сопротивление.
Я уже открыл рот, чтобы возразить, но остановился, пока не ляпнул глупость. Дрема уже приняла решение. И я мог лишь по мере сил помогать, чтобы все прошло как следует.