Солнечный Песок
Шрифт:
Молодой странник уже набирал скорость, широкой петлёй облетая, разрушенный фракталом, гелиополис. Красноглазый летел чуть поодаль, чувствуя телом необходимость своего скорого деления. Деление следовало осуществить в нормальных условиях, но их где-то нужно ещё найти — между кладбищем в Эосе и неизвестностью впереди. Мёртвые кальциевые тела уже прекратили падать. Океан временно успокоился и странники рассчитывали уже через сутки добраться до следующего экваториального гелиополиса. Но вот опять на горизонте показалось какое-то движение, приближаясь к которому, термоглаз молодого плазмоида чувствовал горячее и скрытое дыхание новой опасности. Действительно, облетая Океан по границам сот, и скользя в нижних слоях Эоса, прямо на странников летела большая туча агрессивных псевдокопий. Пролетая по ходу полюсного ветра и, сбившись в кучу среди расположенных неподалёку водородных облаков, ложные копии хаотично мешались между собой. Альтернативные «Я» плазмоидов, где-то спящих невдалеке, представляли непосредственную опасность, прежде всего тем, что, находясь в большом количестве, могли спровоцировать у странников временную утрату пространственной ориентации, через нарушение работы кремнийорганического разума. Утративший ориентацию плазмоид, находясь в замутнённом сознании, мог сразу сгореть в Огне или раствориться в Океане. Молодой странник уже начинал гасить холодными термосигналами, подлетавшие к нему близко псевдокопии, как вдруг понял, что Океан меняется, а над некоторыми сотами, в оранжевом блеске Эоса, начинают подниматься стены Живого Огня. Над ближайшей сотой вспыхнула плазма и вот из Океана, захватывая холодные контуры материи, между странниками и массой агрессивных копий, возникли три высокие огненные стены. Странники в одночасье оказались отрезанными Живым Огнём не только от псевдокопий, но и друг от друга. Высокий, живущий около двух-трёх месяцев, огненный дворец плазмы, замкнул всех в своих пылающих стенах и башнях. Обычно Живой Огонь никогда не рождался около Сол-Ячей, поэтому двойная ловушка оказалась некоторой аномалией. Молодой странник понимал, что красноглазому предстояло деление, что недавно найденная ими маленькая Сол-Яч подкрепила их, избавив от голодной смерти. Многоуровневая структура Живого Огня, разделила все летающие объекты по разным высотам — красноглазый странник оказался на пол-соты ближе к Океану, чем молодой. За другой стеной туча псевдокопий быстро редела — глупые, лишённые даже тени разума, они быстро сгорали, устремляя полёт прямо на стены Огня. Молодой странник догадывался, что они застряли в ловушке на пару месяцев и решил войти в медитативный сон, чтобы связаться с Полем.
3
Целый месяц странник из колонии Нижнего Полюса не выходил в Поле. За это время, как оказалось, в жизни его цивилизации произошли ужасные изменения. Прежде всего, выяснилось, что на экваторе погибло пять гелиополисов; и причиной их гибели явились, невиданные по масштабу и могуществу, плазменные образования, вызванные чьей-то злой волей. Материализованные в одном из шести гелиополисов, они, срастаясь с элементами Эоса, полностью истребили жителей. Многие гелиосферусы уже начинали догадываться, что первопричиной массовых гибельных наложений порочных образований на фракталы явилась странная система взглядов плазмоида-эволюционера. Лжепророчествуя в самом крупном гелиополисе экватора, мыслитель утверждал, что Сол-Нце не существует! В том смысле, что его не существует сейчас, раньше же оно жило. Ещё несколько сот лет назад оно было живо, дышало пламенем, определяло погоду над Океаном, участвовало в жизни гелиосферусов, но недавно умерло и остывает. Осталась только среда жизни – Эос. Основание для такого всеохватывающего и опасного вывода виделось эволюционеру в том, что плазмоиды, как единственный разумный вид утратили развитие и эволюционный рост. Являясь, по его мнению, вершиной эволюции в Эосе, и единственно разумным видом в сфере влияния Океана, плазмоиды перестали быть, вместе с гибелью Сол-Нца, его моделями в Эосе.
Из таких вот кратких выдержек информации Поля, полученных от уже погибших плазмоидов, узнавал странник о новой разрушительной теории. Ещё стало известно, что почти одновременно с её распространением в гелиополисе, часто случались фрагментарные отключения Поля. Как будто само Сол-Нце, перекрывая канал связи, отвергало ложь астрономического уровня. В частично отключённом Поле, молодой плазмоид узнал также об отсутствии всяческих сигналов дальней коммуникации от странников, о закрытой границе экватора. Предэкваториальная зона неожиданно перестала быть доступной для левитации: сто тридцать сот кипящего Океана, отсутствие оазисов с пищей, и, самое главное, появившиеся недавно плазмо-магнитные конусы и кольца из погибших гелиополисов, сделали полёт абсолютно невозможным. Странников стали фактически отрезаны от остальных гелиосферусов. Деятельность эволюционера продемонстрировала всей цивилизации плазмоидов свою силу и намерение герметизации жизни. Как ещё выяснил странник через помехи в Поле, эволюционер намеревался запустить процесс выхода плазмоидов из мнимого цивилизационного тупика. Для этого потребовалась селекция и выведение нового типа плазмоида — «эо-сола» для сверхдальней левитации к малым космическим объектам, свободным от влияния якобы «умершего» Сол-Нца.
Всю эту информацию молодой просыпающийся странник получил из Поля и сразу принял её на веру. Медитативный сон вновь завершился: три защитные оболочки лопнули от пламени и гелиосферус, наконец, вывел фиолетовый глаз на поверхность своего плазменного тела. Живой Огонь из замка пламени уменьшился до размеров небольшого факела, открыл пространство и странник обнаружил рядом с собой красноглазого спутника с делением, кружащемся вокруг него. Новорождённый казался обычным как все, но приблизившись к ним, странник заметил через прозрачное тело деления небольшое отличие: ожог на кольцевой нервной системе в области ещё не открывшегося разума. Обычно разум у делений открывался позже — с получением Знания и воспитанием старейшинами и только потом, пройдя период социализации, они становились плазмоидами. Шароид весело кружился вокруг красноглазого и неловко оттопыривал термоглаз. Завершили обмен генетической информацией, а потом все трое левитировали к следующему гелиополису. Полёт к нему прервался два месяца назад — на время сна. Пролетая на высоте двух сот, странники успели залететь с малышом к Сол-Яче, где шароид первый раз попробовал питательной кальциевой плазмы. Ожог шароида беспокоил красноглазого. Он думал о том, что делиться в условиях непосредственной близости к Живому Огню, возможно, оказалось ошибкой. Молодой странник уже прикоснулся к нему с новостной информацией о гибели гелиополисов и красноглазый делал свои выводы. В частности, он также принимал на веру, что причина гибели исходит непосредственно от материализованных идей эволюционера, его тёмной воли к господству и стремления к насильственной эволюции, подобной силовому вытягиванию из плазмы магнитного поля.
Гелиополис встретил странников одиноким завыванием Океана. Эос в районе пустовал, плазмоиды по нему не скользили. Отсутствовали звуковые волны, термосигналы и плазмо-магнитные образования. Странники, покружив ещё немного над волнами, уже хотели лететь дальше, но тут молодой гелиосферус заметил высоко над ними большой шар, висящий на высоте четырёх сот. Шар был огромен, и висел в верхнем слое Эоса. Судя по тому, как вибрировал вокруг него термальный ветер, казался живой структурой. Красноглазый направил на него термоглаз и через пелену водородных облаков, окутавших шар, почувствовал холод, излучаемый его поверхностью. Удивительным являлось то, что шар летел против течения Океана с немалой скоростью. Главное отличие его движения от лёгкой левитации обычного гелиополиса — направление движения. Вдруг деление, отделившееся от него всего около двух суток назад, на всей своей скорости полетело к огромному шару. Красноглазый странник бросился вслед за ним, желая уберечь от холодной неизвестности, но деление, словно магнит, неожиданно для своих размеров увеличило скорость и, намного опередив красноглазого, через несколько часов полёта воткнулось в шевелящийся шар. Молодой странник неотступно следовал за ними и вот, все трое оказались у шара непонятного назначения.
О, ужас! Подлетевшие странники заметили, что тело — не шар в геометрическом смысле, а Сфера, составленная из полуживых шароидов, тесно склеенных между собой какой-то плазменной консистенцией. Поверхность Сферы вблизи оказалась пузырчатой, ввиду того, что полупрозрачные тела каждого шароида, наполовину торчали из неё. Рядом, словно втянутый сильным магнитным полем, и такой же вялый, как и все, из Сферы торчал шароид красноглазого. Это странники определили по его родовой отметине — ожогу от пламени Живого Огня. Тело шароида быстро мутнело, термоглаз исчез внутри, а кальциевая плазма, поглощённая недавно, быстро сворачивалась внутри. Гелиосферусы теряли ещё одного плазмоида. Красноглазый, не желавший мириться со странной потерей своего деления, кружил возле него в бессилии, но никак не мог оторвать его от Сферы: ни с помощью тепла посылаемого на клейкую консистенцию, ни с помощью касаний к телу. Ничего не помогало, и шароид постепенно вошёл в некий анабиоз, как и остальные, составляющие Сферу, шароиды.
Молодой странник всё это время кружил возле — пытался понять назначение Сферы, её размеры и возможную связь с загадочной деятельностью эволюционера. Химический состав, обеспечивающий качество склеивания шароидов, скорее мертвых нежели живых, также оставался не понятен. Очевидно, что внутри образованного Сферой пространства, происходили какие-то процессы, качественно меняющие представление плазмоидов о собственной функции материализации абстрактных мыслеформ. Попадание внутрь Сферы, вероятно, сняло бы многие вопросы, касающиеся создания смертельных плазмо-магнитных образований и гибели части цивилизации. Красноглазый испытывал похожие чувства, ему также было важно проникновение внутрь, в частности, чтобы способствовать спасению своего деления.
Никакие варианты взаимодействий странников со Сферой, составленной из загипнотизированных шароидов, не привели даже к краткосрочному открытию её пузырчатой поверхности. Лишь издалека можно странники наблюдать как кое-где на поверхности Сферы, не выдержав давления среды или гипнотического напряжения, лопались, не приходящие в сознание, замутнённые шароиды. Сфера в тех местах моментально сжималась, не теряя в скорости, массе или инерции никаких количественных характеристик.
Уже четверо суток голодные, поражённые скрытой силой Сферы, странники летали вокруг неё. Но вот откуда-то издалека со свистом прилетело ещё несколько делений и Сфера, чуть раздвинувшись, приняла их к себе. Странники полетели в то место и, наконец, Сфера полуживых шароидов явила им свой лик. До этого момента никакой способ проникновения внутрь оказался не эффективен, но вот Сфера сама открыла себя странникам.
Разверзнув свою нишу, явно технологического назначения, Сфера, как квинтэссенция холода и смерти, начала извергать из себя различные плазмо-магнитные образования. Фрактальные кольца величиной в десятую часть соты длинной цепочкой потянулись из её глубин к закрытой границе экватора. Ниша оказалась довольно большого размера, появилась достаточно неожиданно и образовалась так, что странники оказались по обе стороны от неё. Красноглазый уже посылал молодому страннику сигнал пространственного положения, но он возвращался, отраженный вереницей колец. Понять, где конкретно находится молодой плазмоид, оказалось невозможно, и странник полетел вокруг Сферы. Армия фракталов направилась к границе и, видимо, усиленная энергетическими потоками, распределялась вдоль неё. Далее фрактальные кольца ныряли в хаос волн Океана предэкваториальной зоны, до безумия борясь в его волнах с цунами горячей плазмы, вызванных действием 3-го Гармонического Закона Сол-Нца. Армии таких фракталов направлялись к границе с дерзкой попыткой выставить барьер между гелиосферусами и «эо-солами». Материализованные разрушительной установкой эволюционера, они старались завершить процесс энергоинформационного обмена между плазмоидами и Сол-Нцем. Через возведение огромных сейсмичных волн плазмы на границе с экватором, усиленных взаимодействием с фракталами и кольцами, эволюционер хотел заблокировать коммуникации между экватором и колониями Нижнего и Верхнего Полюсов. По этой же причине и нарушилась обычно стабильная работа Информационного Поля.
Войско материализованных фракталов закончило свой исход. Странники облетели Сферу и, встретились у основания ниши, готовились в неё нырнуть. Последний фрактал вышел из ниши не один — армию плазменных образований сопровождал к границе бывший старейшина гелиополиса, ранее веривший Сол-Нцу и гелиоцентрической системе плазмоидов. Старейшина не заметил притаившихся у основания странников и левитировал с фракталами на границу параллельным с ними курсом. Сфера уже закрывалась, стягиваясь по краям с помощью клейкой плазмы, когда странники влетели внутрь. Захлопнувшись, Сфера отрезала двум странникам путь к материнской системе Эоса, чем поставила их в беззащитное положение перед прогнозируемыми опасностями.