Солнечный ветер. Книга третья. Фаустина
Шрифт:
В один из дней, незадолго до того, как Пиепор хотел послать своих охранников по деревням и селам для сбора мужчин, готовых отправиться за удачей через вал римского лимеса, его воины приволокли мальчишку. Он был грязным, в синяках, с засохшими следами крови под носом. Пиепор хотел было возмутиться и строго отчитать охранников, что они его отвлекают от дел по всяким пустякам, как вдруг присмотревшись, в растрепанном парнишке узнал старшего сына Тиреи. Его звали Румон. Пиепор несколько раз видел мальчика, когда бывал в доме жрицы и участвовал в ее гаданиях.
– В чем дело? –
– Мы задержали его на дороге, – ответил низкорослый стражник, постукивая костяными бляхами, которыми был усеян его кожаный панцирь. – Он ехал в сторону римлян. А когда мы спросили куда он едет, то погнал от нас коня. Ну, мы его догнали, а раз он не давался в руки, то нам пришлось его успокоить.
– Зачем ты бежал Румон? И куда ехал?
Пиепор пытливо глядел на него, однако мальчишка молчал, опустив голову.
– Ты упрямый, как я погляжу, весь в свою мать Тирею. Хочешь я ее позову?
Паренек продолжал молчать.
– У него что-то было с собой? – спросил Пиепор у воинов.
Те положили на стол немудреные вещи: короткий нож, кусок темного хлеба, пару монет-сестерций, кожаную шапку, которую стянули с головы беглеца. Пиепор брал эти вещи в руки одну за одной, ощупывал их, будто хотел найти ловко скрытый тайник. Мальчишка стоял спокойно и не реагировал на обыск и только когда руки вождя коснулись шапки, он шевельнулся. Это не укрылось от Пиепора. Он бегло осмотрел ее, за отворотами нашел маленький, скрученный кусок телячьей кожи с разбросанными по нему непонятными знаками, которые Пиепор, не умевший читать, поначалу принял за странные рисунки. Он приказал позвать ученого человека, разумеющего язык римлян – такой проживал в племени.
– Здесь ничего непонятно, – заметил тот, рассмотрев текст. – Но это не рисунки, это письмо. Только оно специально написано так, чтобы его никто не смог прочитать.
– Хорошо! Мы знаем кто нам поможет, – ответил Пиепор. Когда грамотей ушел он вновь обратился к Румону: – Кто писал? Тирея или Ангус?
Поскольку мальчик продолжал молчать, Пиепор поднялся, подошел ближе. Невысокий вождь был одного роста с этим мальчишкой. Он поднял опущенную голову Румона за подбородок, внимательно посмотрел на его лицо. В черных материнских глазах мальчика горел угрюмый огонь упрямства.
«Нет, он ничего не скажет, даже если его пытать, – подумал вождь. – К тому же он может не знать о замыслах родителей. Это все, конечно, Ангус – пришлый человек из племени вотадинов, которому доверия мало».
Надо было отдать его покойному Балломару и тогда он, Пиепор, сейчас бы не мучался в раздумьях. Ангус и Тирея. Кто из них отправил парня или они это вместе задумали? Пиепор снова вернулся мыслями к Ангусу. Все-таки не зря о нем ходили слухи, что он связан с римлянами. Он жил среди врагов некоторое время, знал местных начальников – когда понадобилось освободить жену Пиепора Зиаис именно Ангус смог обо всем договориться. Тирея, конечно, поддерживает мужа, но трогать верховную жрицу перед походом было бы опрометчиво.
Он приказал вывести Румона на улицу и сказал оставшимся:
– Увезите его в лес. Там убейте, тело закопайте. И держите язык за зубами
Мальчика увезли, а немного времени спустя к Пиепору явился вызванный им Ангус. Тот был спокоен, уверен в себе, и даже подшучивал над охранниками. Он не догадывался какие тучи нависли над ним.
– Всемогущий бог Залмоксис, – начал Пиепор, добродушно улыбаясь, – подсказал мне, что в племени костобоков не все почитают мою власть, некоторые хотят ее оспорить.
– Правда? – удивился Ангус. – Я об этом не слышал.
– А вот это плохо! Ты же советник. Ты должен быть моими глазами и ушами. Посмотри, что недавно нашли стражники!
Пиепор достал из деревянной шкатулки записку, которую отобрали у мальчишки. Увидев ее, Ангус насупился, а длинный шрам на его щеке стал белым, особенно выделяясь на фоне рыжей броды.
– Тебе это не знакомо? – Пиепор уже не улыбался, разглядывая его колючими глазами.
«Спорить бесполезно, он знает, что это моя записка», – мелькнуло в голове Ангуса.
– Где сын Тиреи, где Румон? – спросил он.
– Я… – Пиепор помедлил с ответом, – я отправил его к маркоманнам. Их надо предупредить, что мы скоро ударим по римлянам. Может они нас поддержат. Это будет наступление с двух сторон, с которым тяжело справиться.
Ответ вождя звучал убедительно, но Ангус не поверил.
– К маркоманнам мог поехать и я. Зачем отправлять сына Тиреи, если на дорогах опасно?
– С ним я послал двух моих лучших воинов, они его будут охранять и доставят целым. К тому же новый вождь маркоманнов Баттарий почти ровесник Румона, они легко поймут друг друга. Но вот записка…
Пиепор повертел в руках кусок кожи, поднес к глазам, понюхал.
– Ты знаешь, что здесь написано? – спросил он.
– Почему я должен знать?
– Ты же написал ее, больше некому! – Пиепор вскочил, по его знаку охранники вождя схватили Ангуса за плечи, не давая дернуться. – Я тебя не отдам на съедение медведю, если скажешь, что в ней.
Угроза Пиепора была реальной. Недавно в одно из селений костобоков забрел медведь-людоед. За ним долго охотились, а тут он сам пришел. Тирея увидела в этом добрый знак Залмоксиса, обещающий удачу в предстоящем походе. Медведь – это народ костобоков, а римляне их жертвы, которые будут разодраны кровавыми клыками лесного царя. Хищного зверя заманили в ловушку, а потом заперли в прочной клетке. Время от времени он злобно ревел, но затихал, когда охотники подбрасывали ему мясо добытых в лесу животных.
Теперь Пиепору пришла идея, что Ангуса можно запугать столь страшной казнью и он сдастся. Они вышли на неширокую улицу, к окружавшим внушительный дом вождя маленьким хижинам. В дальнем конце селения находилась яма, в которую опустили на веревке крепкую клетку из толстых дубовых веток, больше похожих на стволы молодых деревьев. В яме еще оставалось малое пространство. В клетку сквозь отверстия медведю сбрасывали еду. Заприметив гостей, зверь яростно зарычал, бросаясь на ограждение. В тех местах, где он пытался прогрызть ветки и вырваться на свободу, лохмотьями свисала древесная кора, оголив стволы с отметинами медвежьих клыков.